Nueva investigación vincula niveles altos de testosterona con esta común afección cardíaca
Un nuevo estudio ha relacionado los niveles altos de testosterona en hombres mayores saludables con un riesgo aumentado de desarrollar fibrilación auricular, una afección cardíaca común que aumenta las posibilidades de sufrir un accidente cerebrovascular.
La investigación se basa en estudios previos que encontraron una relación entre los niveles de testosterona y la fibrilación auricular, comúnmente conocida como AFib. Más recientemente, un ensayo clínico llamado Terapia de Reemplazo de Testosterona para la Evaluación de Eventos Vasculares a Largo Plazo y la Respuesta de Eficacia en Hombres Hipogonadales (TRAVERSE, por sus siglas en inglés) encontró que los hombres con factores de riesgo de enfermedad cardiovascular que reciben terapia de reemplazo de testosterona, o TRT, pueden tener un mayor riesgo de AFib.
Sin embargo, los nuevos hallazgos, publicados en la revista The Lancet, sugieren que los hombres con niveles de testosterona naturalmente más altos y sin factores de riesgo de enfermedad cardíaca también pueden tener un riesgo elevado de Afib.
"Nuestros resultados muestran que incluso en hombres saludables de más de 70 años con ninguna historia previa de enfermedad cardiovascular, incluyendo AFib, el riesgo entre las concentraciones más altas de testosterona y AFib todavía está presente", dijo la autora principal del estudio, Cammie Tran, MPH, investigadora en la Universidad de Monash en Australia.
Aunque el estudio no prueba una causa, Tran dijo que sugiere que AFib "puede ser una consecuencia adversa" de las concentraciones más altas de testosterona. "Los médicos deben tener en cuenta este riesgo al evaluar las concentraciones de testosterona en hombres mayores", dijo.
AFib es la forma más común de irregularidades del ritmo del corazón. Alrededor del 70% de las personas con AFib tienen entre 65 y 85 años, con tasas aproximadamente iguales para hombres y mujeres. Se estima que 12.1 millones de personas en los Estados Unidos tendrán AFib para 2030, de acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Las personas con AFib tienen aurículas y ventrículos que no se coordinan adecuadamente, lo cual provoca que el corazón lata anormalmente: demasiado lento, demasiado rápido o irregularmente. Algunas personas no presentan síntomas, mientras que otras pueden sentir aleteos en el pecho, mareos, dificultades para respirar o dolor en el pecho. La afección provoca aproximadamente uno de cada siete accidentes cerebrovasculares, que tienden a ser más graves cuando son provocados por la AFib.
El equipo de Tran quería examinar el riesgo de AFib entre los hombres mayores saludables que no tomaban testosterona.
Para investigar esta relación, los investigadores recopilaron datos sobre 4,570 hombres inscritos en el ensayo clínico ASPREE, un examen a largo plazo de los efectos de la aspirina en la salud de los adultos mayores.
Los participantes, que tenían 70 años o más, no tenían antecedentes de enfermedad cardiovascular, cáncer de próstata, enfermedad de la tiroides, demencia u otras enfermedades potencialmente mortales.
Los hombres proporcionaron muestras de sangre y orina al comienzo del estudio, y los investigadores hicieron un seguimiento cada seis meses durante un promedio de tres a cinco años. Durante ese tiempo, 286 hombres desarrollaron AFib.
Controlando la edad, el tabaquismo y el índice de masa corporal, los científicos encontraron que los hombres que desarrollaron AFib tenían niveles iniciales promedio de testosterona más altos que aquellos que no lo hicieron: 17 nanomoles por litro (nmol/L) frente a 15.7 nmol/L. Los hombres con los niveles más altos de testosterona tenían un mayor riesgo de AFib en comparación con aquellos con concentraciones de testosterona en el medio del rango.
"Nuestros resultados muestran que el riesgo entre la testosterona y AFib está presente en el 40% más alto de las concentraciones de testosterona", dijo Tran. "Entonces puedes ver que no es raro caer dentro de este grupo 'en riesgo'".
La relación entre la testosterona y el riesgo de AFib era no lineal, lo que significa que los hombres cuyos niveles de testosterona caían por debajo de lo normal también tenían mayores probabilidades de desarrollar AFib.
"La relación no lineal sugiere que el riesgo de AFib podría reducirse manteniendo las concentraciones de testosterona dentro del rango medio normal clínico", dijo Tran.
Los hallazgos refuerzan los resultados del estudio TRAVERSE, Steven Nissen, MD, un cardiólogo de la Clínica Cleveland que dirigió esa investigación. Dijeron que "puntualiza que parece haber esta relación entre los niveles de testosterona y la fibrilación auricular".
Megan Kamath, MD, una cardióloga de UCLA Health, dijo que el estudio muestra que una "evaluación del riesgo total de un paciente de fibrilación auricular dado su edad, comorbilidades y otras consideraciones médicas, debería hacerse al considerar la suplementación de testosterona".
Sin embargo, agregó que se necesita más investigación para entender cómo los niveles de testosterona afectan el riesgo de AFib.
El estudio tiene varias limitaciones. "La recolección de muestras no ocurrió a una hora regular del día", dijo Tran, a pesar de que los ritmos circadianos son un influenciador conocido de la concentración de testosterona.
Additionally, other sex hormones such as estradiol, free testosterone, dihydrotestosterone (DHT), and sex hormone binding globulin (SHGB) weren’t measured, per Tran, “restricting our ability to consider possible mechanisms” behind testosterone’s potential effect on Afib risk.
So far, research hasn’t uncovered exactly why testosterone might be related to heart health. But Tran suggested several possibilities.
Some evidence shows that people with higher testosterone have shorter telomeres, which research has associated with a higher risk of AFib.
“Other studies suggest that testosterone’s conversion to estradiol relates to expression of genes in fat at the surface of the heart, or that testosterone increases expression of receptors or excitability in heart tissues, predisposing to AF,” she added.
However, “these possibilities need to be examined further,” she said.
People with low testosterone levels might be interested in or prescribed testosterone replacement therapy to raise circulating levels of the hormone.
However, the study authors said that despite its limitations, the research reinforces the need for patients and medical providers to weigh both risks and benefits when considering TRT.
Sharing an accurate and complete medication list with doctors can help them make this calculation, Kamath emphasized.
If you opt for TRT, she said to pay attention to any new symptoms and share them with a medical professional. People with high testosterone levels may experience a number of symptoms, including:
