Mannen in het rood: Waarom steeds meer jonge mannelijke kiezers MAGA-fied worden | Vanity Fair
De laatste plek waar ik een deinende rode zee van MAGA-petten verwachtte, was op een universiteitscampus. Maar dit zijn vreemde tijden. En een rode golf is precies wat ik deze week op de Universiteit van Georgia heb waargenomen.
Als Donald Trump de presidentsverkiezingen opnieuw wint, zal een groot deel van de coalitie en het verhaal waarschijnlijk liggen in de steun die hij heeft gekregen, of niet heeft gekregen, onder Gen Z-kiezers, met name jonge mannen.
Het is een algemene consensus, en een die stevig geworteld is in historisch precedent, dat universiteitscampussen doorgaans broeinesten van liberalisme zijn. In de afgelopen maanden ben ik echter steeds meer bewijs tegengekomen dat er iets nieuws aan de hand is binnen de groep jonge mannen, iets wat ingaat tegen het heersende verhaal. Daarom besloot ik naar een belangrijke swingstaat te gaan en het zelf te onderzoeken. (Ik ben momenteel bezig met het produceren van een documentaire over de impact van Gen Z op de verkiezingen van 2024.)
Afgelopen dinsdag bezocht ik een campusbijeenkomst aan de Universiteit van Georgia in Athens, gesponsord door Turning Point USA en met als spreker de charismatische en controversiële leider, Charlie Kirk, die sinds de oprichting van de organisatie in 2012 voorop loopt bij het mobiliseren van jonge kiezers voor de conservatieve zaak.
Tijdens zijn "Je wordt gehersenspoeld Tour" nodigde Kirk studenten uit op een plein waar hij gewoon aan een tafel zat en vragen beantwoordde.
Merkwaardig genoeg beantwoordde Kirk niet alleen graag vijandige vragen, maar moedigde ze ook aan, vaak vragend aan Trump-supporters om uit de rij te gaan zodat tegenstanders hem konden ondervragen. En hij ging maar door gedurende twee uur. Het plein was zo druk dat ik moeite had om me erdoorheen te bewegen. En hij tekende en gooide rode MAGA-petten uit tot hij snel door de 2.500 heen was die zijn team had meegenomen om uit te delen.
Kirk was, voor het grootste deel, standvastig maar beleefd. Hij drukte zijn standpunten uit met een hoog tempo, overtuiging en duidelijkheid. En hoewel hij een partijdige Trump-voorstander is, vervalt hij niet in overdrijving of valse stelligheid. Hij erkent ook duidelijke waarheden die Trump-surrogaten anders zouden kunnen ergeren. Hij erkent bijvoorbeeld dat Trump niet de stem van Gen Z zal winnen.
“Het zal moeilijk zijn voor Trump om op deze campussen een meerderheid te winnen,” geeft Kirk toe. “Maar ik kan met vertrouwen zeggen dat we minder gaan verliezen.”
Rally-organisatoren met petten ter ondersteuning van Donald Trump.
Waarom is hij er zo zeker van dat de dingen verschoven waren? “Er gebeurt iets heel interessants op deze campussen,” zegt hij. “Ik doe dit al 12 jaar. Dit is niet normaal. De energie is ongekend. Je hebt een jongere generatie, Gen Z, die veel—zouden zij zeggen—leugens en bedrog heeft ervaren tijdens COVID, en veel veranderingen heeft meegemaakt in hun leven. Er is deze opgekropte ‘opstandige energie’ die nooit naar buiten is gekomen.”
“Jonge mannen,” benadrukt Kirk, die 31 is, “zijn fundamenteel conservatiever dan men had verwacht en zijn in feite de meest conservatieve generatie van jonge mannen in 50 jaar. Ze willen deel uitmaken van een politieke beweging die hen niet haat. Dat zijn hun woorden, niet de mijne. De culturele massa van alle linkse invloed heeft zeker een ondertoon gehad dat als je een hetero, blanke, christelijke man bent, er iets mis met je is. Of dat je je moet verontschuldigen. Of dat je een kolonist bent.”
“Gen Z kan deze hele verkiezing beïnvloeden,” beweert Kirk. “En het heeft onevenredig weinig aandacht gekregen, gezien [dat feit].”
Nou, ja en nee. De laatste tijd is er veel geschreven over de vooruitgang die Trump heeft geboekt bij het verkrijgen van brede steun onder het jonge mannelijke electoraat; Vanity Fair's eigen Dan Adler rapporteerde onlangs over Trump's invloed op het publiek van Joe Rogan en de algehele bro-podcast wereld.
Maar het punt van Kirk is dat een golf van jonge mannelijke potentiele kiezers—sommige teleurgesteld, sommige die Trump's machogedrag aannemen, sommige gewoon wakker worden voor hoe politiek hun dagelijks leven beïnvloedt—Trump helpen om binnen te dringen in wat voormalig voorzitter van het Republikeinse Nationale Comité, Ronna McDaniel, heeft gewaarschuwd als Kamala Harris's aanzienlijke voorsprong binnen de Gen Z-gemeenschap. Kirk zet alles op een rij, weegt beide kanten af.
“Ik denk dat het veel spannender gaat zijn dan mensen denken,” houdt hij vol. “Ik denk dat al deze overdreven bullish voorspellingen van de kant van Trump verkeerd zijn. Ik denk dat de abortusstem meer mensen aanzet dan ze beseffen. Ik denk dat er meer Republikeinse ‘bloedverlies’ is”—wat betekent dat er een afname is van GOP-kiezers naar het Harris-kamp—“dan mensen zullen toegeven, vooral in mijn thuisstaat Arizona. Ik denk dat de vrouwelijke stem problematisch is omdat vrouwen meer komen opdagen dan mannen. En tot slot denk ik dat de Democraten een erg goede grondspel hebben. Hun grondspel is voorbeeldig. Dat betekent niet dat ik denk dat Harris gaat winnen. Ik denk gewoon dat die dingen één punt, twee punten, drie punten aan de randen kunnen afschaven.”
In 2020 was ongeveer één op de 10 stemgerechtigde kiezers Gen Z. Bij deze verkiezing zal dat op zijn minst één op de zes zijn. Begin juni leidde Joe Biden onder deze groep met twee punten voor. Gegevens die dinsdag zijn vrijgegeven door CNBC/Generation Lab tonen aan dat Harris die voorsprong heeft vergroot tot 20 punten, wat in lijn ligt met Bidens prestatie in 2020.
Een toonaangevende peilingexpert over Gen Z-kiezers, John Della Volpe, wijst erop dat als de geschiedenis een leidraad is, de Democraten winnen wanneer ze 60% van de jeugdstemmen binnenhalen. Barack Obama won het vertrouwen van deze groep met 66% in 2008 en 60% in 2012. Biden haalde ook 60% in 2020. Daarentegen slaagde Hillary Clinton er slechts in om 55% aan te trekken; John Kerry 55%; en Al Gore 48%. De cijfers spreken voor zichzelf.
Toch geven de peilingen aan dat Harris de Gen Z-wedstrijd over het algemeen leidt—en jonge vrouwen met 67% tot 28% wint—maar Trump wint van Gen Z-mannen met een marge van 58% tot 37%. En dat betekent dat dit nog steeds een redelijk gelijkwaardige strijd is. Om die magische 60% te bereiken is zeker niet gegarandeerd.
Je zou denken dat Harris (60 jaar), gezien haar relatieve jeugd in vergelijking met Biden (81) en Trump (78), een veel groter voordeel zou genieten onder alle jongere kiezers. Maar als Trump erin slaagt om deze te winnen, in strijd met voorspellingen van mensen zoals ik die geloven dat vrouwen een overwinning zullen creëren voor Harris, kan dat heel goed komen doordat Trump—gesteund door jonge supporters zoals Kirk en zijn collega's—een ongekend niveau van steun onder jonge mannen heeft ontvangen.
We zullen het snel genoeg weten. Aan welke kant zal een meer beslissende golf van jongeren opdagen bij de stembureaus in de belangrijke swingstaten?
Mogelijk heeft president Obama het het beste gezegd toen hij direct sprak tot de Gen Z-kiezers. In een dinsdagse interview met de NBA-podcast The Young Man and the Three sprak hij over hoe hij en Michelle hun dochters adviseerden over het belang van hun rol in een representatieve democratie. En hij sprak rechtstreeks, zoals hij het verwoordde, tot "met name jonge mannen en jonge mannen van kleur."
De voormalige president verwoordde het zo: "Dus, als ik het goed begrijp. Je gaat niet stemmen, wat betekent dat je laat dat een stel oude mensen jouw toekomst laten beslissen. Dat zou je niet doen over je muziek. Dat zou je niet doen over je kleding. Maar je gaat hen laten beslissen over jouw toekomst, jouw potentiële carrières, hoe het milieu eruit zal zien? Je gaat hen dat laten beslissen? Je gaat gewoon afhaken? Dat slaat nergens op."
"Het is niet zo moeilijk om te stemmen. Kom op, mensen stemmen voor All-Star weekend... jij kunt stemmen om te beslissen wie jou en ons land zal vertegenwoordigen."
Monica Lewinsky over 25 manieren om kalm te blijven voor de verkiezingen
De Tweede Komst van Guru Jagat
Waarom vliegt Melanie's nummer 1 bestseller niet de winkels uit?
Kamala Harris herhaalt niet de fouten van 2016
Stanley Tucci: "Na The Devil Wears Prada kon ik geen baan vinden"
Hoe de beste vriend van Barron Trump de Podcast Offensive van 2024 vormgeeft
De donkere dagen van John Williams voor Jaws en Star Wars
Zo ziet een bedankbriefje van Taylor Swift eruit
Meld je aan voor Cocktail Hour, het essentiële dagelijkse brief van VF
