Getrouwd Brits stel doodsbang om wakker te worden in onbekende hotelkamer na ongeluk - OK! Magazine

Stephen en Sara Ridgewell, een getrouwd stel van 19 jaar, waren vol opwinding toen ze op weg waren naar een verlovingsfeest voor een voormalige collega. Ze hadden geen idee dat hun avondje vrij van ouderlijke taken al snel zou veranderen in een nachtmerrie.

Het stel liet hun vier jaar oude zoon Sid achter in de bekwame handen van Sara's zus, Katy Hood, 30, en vertrokken voor een avond plezier in het nabijgelegen Chelmsford, Essex - slechts een korte reis van een halfuur vanaf hun huis. Echter, hun avond nam een angstaanjagende wending in minder dan twee uur.

'We dronken een G&T in de toegewijde minibus, zoals je dat doet, en toen kwamen we aan bij de locatie,' deelt Sara, die werkt als evenementenbloemist. Stephen, een onderhoudstechnicus, voegt toe: 'Ik kocht Sara een fles prosecco en ik had een paar biertjes. Het enige dat we deelden was toen ik een glas uit haar fles nam.'

Sara onthult dat ze niet van plan waren om die avond in februari 2023 zwaar te drinken. 'We hadden een vierjarige thuis - het is de volgende dag nooit de moeite waard,' legt ze uit.

Echter, het stel vermoedt dat hun drankjes zijn aangeraakt, en enkele uren later werden ze wakker in een onbekende hotelkamer, zonder enige herinnering hoe ze daar beland waren of wat er gebeurd was tijdens hun avondje uit, meldt de Mirror.

Sara, 43, en Stephen, 46, benadrukken dat ze hun drankjes niet gedeeld hebben met anderen op het feest. Ondanks enkele onbekende gezichten, waren ze voornamelijk in het gezelschap van vrienden en voelden zich nooit ongemakkelijk.

'We zaten niet per se met onze handen over onze drankjes. Maar we dachten niet dat we dat in die omgeving moesten doen,' deelt Stephen.

CounterSpike, een anti-drank-in-het-glas-organisatie, heeft onthuld dat het spiken van drankjes epidemische vormen heeft aangenomen in het Verenigd Koninkrijk. Alarmerend genoeg zijn 6,6 miljoen Britten slachtoffer geworden van drank-spiking in hun leven, terwijl 11,7 miljoen beweren iemand te kennen die gespiked is.

De volgende dag begonnen Sara en Stephen vage flitsen te ervaren van de vorige avond, waaronder herinneringen aan het zitten bij de minibus, wat Stephen denkt dat een poging was om naar huis terug te keren. Ze hebben allebei een vaag herinnering aan het treinstation, waarschijnlijk op zoek naar een veilige manier om terug te gaan.

hun enige heldere herinnering van de avond is dat ze om 2 uur 's nachts werden gewekt door Sara's telefoon die overging - en zichzelf in een onbekende hotelkamer ontdekten. Sara's zus belde, zich afvragend wanneer ze terug zouden zijn om haar te verlossen van het oppassen - maar Stephen en Sara hadden geen idee waar ze zich bevonden.

Stephen deelde zijn verwarrende ervaring, zeggende: 'Ik moest naar buiten om te ontdekken waar ter wereld we waren. We wisten dat het een kamer van Premier Inn was omdat ze er allemaal hetzelfde uitzien, maar we konden overal zijn geweest,' Hij besefte toen dat hij snijwonden op zijn hoofd had van het vallen en dat hij ook in zijn broek had geplast - iets wat hij zegt nog nooit eerder was gebeurd, zelfs niet tijdens zijn feestjaren.

Tot zijn verbazing kwam Stephen erachter dat hij betaald had voor de hotelkamer in Boreham, een locatie ver van het feest die transport had vereist. 'Ik keek naar mijn banksaldo. Ik betaalde voor de kamer en we moeten een taxi hebben genomen, maar we kunnen ons niets herinneren,' bekende hij.

Het stel kwam uiteindelijk om 4 uur thuis aan, wisselden zich af om twee uur te slapen, niet alleen om voor Sid te zorgen maar ook om te zorgen dat ze allebei in orde waren. 'We voelden ons verschrikkelijk een paar dagen daarna,' gaf Stephen toe. 'Ik weet wat een kater is - dat was geen kater - en we voelden ons allebei precies hetzelfde.'

Ondanks hun beproeving was er niets gestolen en waren er geen foto's of video's op hun telefoons of geplaatst op social media achteraf, waardoor ze in het duister tastten over wat iemand zou hebben bereikt met de daad. Stephen was geschokt toen een vriend hem de volgende dag vertelde dat hij 'heel ongecontroleerd' had gehandeld en 'rondgestruikeld' was.

'Het is de angst voor wat er had kunnen gebeuren,' mijmert Sara. 'We hadden veel geluk dat we niet ernstig gewond raakten. Gelukkig zijn we bij elkaar gebleven. Het had verschrikkelijk kunnen zijn als een van ons verdwaald was.'

Op scherp staan

De angst en spanning rondom spiking wordt verergerd door het geloof dat het moeilijk is om te bewijzen, gecombineerd met de schaamte en vernedering die slachtoffers vaak ervaren. Uit een recent onderzoek bleek dat in de afgelopen twee jaar een vijfde [22%] van de slachtoffers noch melding maakte bij iemand over het gespiked worden, en slechts 11% meldde het incident bij de politie.

Sara en Stephen waren niet anders. Ondanks dat het incident niet hun schuld was, kozen ze ervoor om geen CCTV-beelden te controleren of de politie te bellen omdat ze zich beschaamd voelden.

'Je kunt je een beetje stom voelen of je zorgen maken dat mensen denken dat je excuses maakt voor gewoon heel dronken te zijn,' legt Sara uit.

Het stel had geluk dat ze zichzelf in veiligheid konden brengen, maar die traumatische nacht twee jaar geleden heeft veranderd hoe ze sociale evenementen benaderen.

'Het heeft ons een andere kijk op uitgaan gegeven,' zegt Sara. Stephen stemde ermee in, toegevend dat uitgaan hem nu extreem angstig maakt. 'Ik drink vaak niet en neem gewoon de auto.'

De verontrustende gebeurtenis heeft Sara paranoïde doen voelen in sociale situaties. 'Ik was op het vrijgezellenfeest van mijn zus en een paar kerels kochten ons shotjes op de dansvloer,' herinnert ze zich. 'Ik raakte in paniek en schreeuwde, 'Drink ze niet!' Je kunt tegenwoordig niemand vertrouwen.'

Zij voegt toe, 'We blijven tegenwoordig graag thuis. Deze ervaring heeft aan het licht gebracht hoe kwetsbaar je kunt zijn.'

De regering heeft het drogeren van drankjes als een specifiek afzonderlijk misdrijf onder de Crime and Policing Bill ingevoerd, ontworpen om het eenvoudiger te maken om degenen te vervolgen die schadelijke stoffen zonder toestemming toedienen. De nieuwe wetgeving vernieuwt de gebruikte terminologie, verhoogt de maximale straf en herziet hoe en in welke rechtbanken deze misdrijven worden afgehandeld.

CounterSpike beschouwt deze stap slechts als een element van de oplossing en 'oplossings'leveranciers zoals zichzelf, de regering, instellingen, de politie en liefdadigheidsorganisaties zoals Spike Aware UK moeten ook samenwerken om het bewustzijn onder het publiek te vergroten, veiligheidsprotocollen te verbeteren en het melden van spiking te ondersteunen, zodat daders kunnen worden geïdentificeerd en vervolgd.

Blijf veilig voor spiking - test uw drankjes met SpikeStixx van CounterSpike op www.counterspike.com