Coppia sposata nel Regno Unito terrorizzata di svegliarsi in una stanza d'albergo sconosciuta dopo un incidente - OK! Magazine

Stephen e Sara Ridgewell, una coppia sposata da 19 anni, erano pieni di entusiasmo mentre si dirigevano a una festa di fidanzamento per un ex collega. Ben sapevano che la loro serata libera dai compiti di genitorialità si sarebbe presto trasformata in un incubo.

La coppia lasciò il loro figlio di quattro anni, Sid, nelle capaci mani della sorella di Sara, Katy Hood, trentenne, e partì per una serata di divertimento nei pressi di Chelmsford, Essex - a soli mezz'ora di distanza da casa loro. Tuttavia, la loro serata prese una svolta terrificante in meno di due ore.

'Abbiamo bevuto una lattina di G&T sul pulmino dedicato, come si fa, poi siamo arrivati al locale,' condivide Sara, che lavora come fiorista per eventi. Stephen, un ingegnere di manutenzione, interviene, 'Ho comprato a Sara una bottiglia di prosecco e ho preso un paio di pinte. L'unica bevuta che abbiamo condiviso è stata quando ho preso un sorso dalla sua bottiglia.'

Sara rivela che non avevano pianificato di bere pesantemente quella notte di febbraio 2023. 'Avevamo un bambino di quattro anni a casa - non vale mai la pena il giorno dopo,' spiega.

Tuttavia, la coppia sospetta che le loro bevande siano state manomesse, e ore dopo, si svegliarono in una stanza d'albergo sconosciuta, senza ricordare come ci fossero arrivati o cosa fosse successo durante la loro serata fuori, riferisce il Mirror.

Sara, 43 anni, e Stephen, 46, assicurano di non avere mescolato le bevande con nessun altro alla festa. Nonostante qualche volto sconosciuto, erano per lo più in compagnia di amici e non si sono mai sentiti a disagio.

'Non stavamo proprio con le mani sulle bevande. Ma non pensavamo che ne avessimo bisogno in quel contesto,' condivide Stephen.

CounterSpike, un'azienda anti-droga per il drink-spike, ha rivelato che il drogaggio delle bevande ha raggiunto proporzioni epidemiche nel Regno Unito. Allarmante, 6,6 milioni di britannici sono stati vittime di drogaggio delle bevande nella loro vita, mentre 11,7 milioni affermano di conoscere qualcuno che è stato drogato.

Il giorno seguente, Sara e Stephen iniziarono ad avere ricordi sfuocati dalla notte precedente, inclusi ricordi di sedersi accanto al pulmino, che Stephen pensa fosse un tentativo di tornare a casa. Entrambi hanno un vago ricordo di essere alla stazione ferroviaria, probabilmente cercando un modo sicuro per tornare.

Il loro unico ricordo lucido della notte è stato essere svegliati alle 2 del mattino da una chiamata sul telefono di Sara - e scoprirsi in una stanza d'albergo sconosciuta. La sorella di Sara era all'altro capo della linea, chiedendosi quando sarebbero tornati per liberarla dai doveri di babysitter - ma Stephen e Sara non sapevano assolutamente dove si trovassero.

Stephen condivide la sua esperienza disorientante, dicendo: 'Dovevo uscire fuori solo per capire dove diavolo fossimo. Sapevamo che era una stanza del Premier Inn perché sono tutte uguali, ma avremmo potuto essere da qualsiasi parte,' Si rese poi conto di avere dei tagli in testa da una caduta e di essersi anche bagnato - qualcosa che dice non gli era mai successo prima, anche durante gli anni in cui faceva baldoria.

In una svolta sorprendente, Stephen scoprì di aver pagato la stanza d'albergo a Boreham, una località lontana dalla festa che avrebbe richiesto un trasporto. 'Ho controllato il mio saldo bancario. Ho pagato per la stanza e dobbiamo aver preso un taxi, ma non ricordiamo nulla,' confessò.

La coppia fece finalmente ritorno a casa alle 4 del mattino, alternandosi nel sonno per due ore, non solo per prendersi cura di Sid ma anche per assicurarsi che entrambi stessero bene. 'Ci siamo sentiti orribili per un paio di giorni dopo,' ammise Stephen. 'So cos'è una sbornia - quello non era una sbornia - e ci siamo sentiti esattamente allo stesso modo.'

Nonostante il loro calvario, non era stato rubato nulla e non c'erano foto o video sui loro telefoni o postati sui social media dopo, lasciandoli senza indizi su cosa qualcuno avrebbe potuto guadagnare dall'atto. Stephen rimase scioccato quando un amico gli disse il giorno dopo che si era comportato 'molto fuori controllo' e 'barcollante'.

'È la paura di cosa avrebbe potuto succedere,' medita Sara. 'Siamo stati molto fortunati a non essere stati gravemente feriti. Grazie al cielo siamo rimasti insieme. Avrebbe potuto essere terribile se uno di noi fosse andato in giro.'

Sentirsi in ansia

La paura e l'ansia legate al drogaggio sono amplificate dalla convinzione che sia difficile provarlo, unita alla vergogna e all'imbarazzo che spesso provano le vittime. Un recente sondaggio ha rivelato che negli ultimi due anni, un quinto [22%] delle vittime non ha né denunciato né confidato a nessuno di essere stata drogata, e solo l'11% ha segnalato l'incidente alla polizia.

Sara e Stephen non fecero eccezione. Nonostante l'incidente non fosse colpa loro, decisero di non controllare le riprese delle telecamere di sicurezza o contattare la polizia perché si sentivano imbarazzati.

'Ci si può sentire un po' stupidi o preoccupati che la gente pensi che si stia inventando scuse per essere solo molto ubriachi,' spiega Sara.

La coppia ebbe la fortuna di mettersi in salvo, ma quella notte traumatica di due anni fa ha cambiato il loro approccio agli eventi sociali.

'Ci ha dato una prospettiva diversa sul uscire,' dice Sara. Stephen ha concordato, ammettendo che uscire ora lo rende estremamente ansioso. Spesso non bevo e prendo solo la macchina.'

L'evento sconvolgente ha lasciato Sara sentendosi paranoica nelle situazioni sociali. 'Ero al addio al nubilato di mia sorella e alcuni ragazzi ci hanno comprato dei drink sul dance floor,' ricorda. 'Ho fatto una scenata e ho gridato, 'Non beveteli!' Non puoi più fidarti di nessuno in questi giorni.'

Aggiunge, 'Ultimamente ci piace rimanere a casa. Quest'esperienza ha messo in luce quanto si possa essere vulnerabili.'

Il governo ha introdotto l'aggiunta di sostanze come reato specifico, autonomo, nella Legge sulla criminalità e sulla polizia, progettata per facilitare le persecuzioni di coloro che somministrano sostanze dannose senza autorizzazione. La nuova legislazione modernizza la terminologia impiegata, aumenta la pena massima e rivede come e in quali tribunali vengano trattati questi reati.

CounterSpike considera questo passo solo un elemento della risposta e gli 'fornitori di soluzioni' come esso, il governo, le istituzioni, la polizia e organizzazioni benefiche come Spike Aware UK devono anche collaborare per aumentare la consapevolezza pubblica, avanzare i protocolli di sicurezza e supportare la segnalazione di avvelenamenti affinché i colpevoli possano essere identificati e processati.

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