Ghislaine Maxwell, Elizabeth Holmes, en Jen Shah zijn in dezelfde gevangenis in Texas | Vanity Fair

Naarmate de eisen voor president Donald Trump om de zogenaamde "Epstein Files" vrij te geven toenemen, is er veel gemaakt van het nieuws dat Ghislaine Maxwell, de langdurige vertrouwelinge en veroordeelde misdadiger van Jeffrey Epstein, naar een minder beperkende gevangenis is verhuisd. Maxwell, die momenteel een gevangenisstraf van 20 jaar uitzit voor haar rol in het wijdverbreide misbruik van tienermeisjes door Epstein, zat gevangen in een in Florida gelegen faciliteit die als "laag beveiligd" werd beschouwd, maar werd de afgelopen weken overgeplaatst naar het minimumbeveiliging Bryan Federal Prison Camp. Maar hoewel sommigen zeggen dat Maxwell geen cel verdient in de lager beveiligde faciliteit, zou op zijn minst een mede-gevangene het daar niet mee eens kunnen zijn.

Ook op FPC Bryant zit de beruchte oprichtster van Theranos, Elizabeth Holmes, die in 2023 tot een gevangenisstraf van 11 jaar werd veroordeeld vanwege fraude met de niet-werkende medische apparaten van haar bedrijf. In haar eerste interview vanuit de gevangenis, dat eerder dit jaar werd gepubliceerd, beschreef ze het leven in Bryan als "hel en marteling" en zei ze dat ze druk bezig was met het pleiten voor gevangengenomen ouders en het onderwijzen van Frans aan medegevangenen. Ze zal naar verwachting op 3 april 2032 worden vrijgelaten, omdat er twee jaar van haar straf zijn afgetrokken als beloning voor goed gedrag.

Elizabeth Holmes in de betere dagen van 2015, toen ze het podium deelde met Jack Ma, de voorzitter van de Alibaba Group, tijdens de afsluitende sessie van de Clinton Global Initiative.

De gevangeniskamp in Texas is de thuisbasis van 635 gevangenen, volgens de website, waarvan de meesten zijn veroordeeld voor financiële en andere witteboordencriminaliteit. Zo is er bijvoorbeeld de voormalige ster van The Real Housewives of Salt Lake City, Jen Shah, die - net als Holmes - beschuldigd werd van fraude in verband met een telemarketingregeling die ze runde met assistent Stuart Smith. Shah heeft consequent haar onschuld verklaard, maar stemde in met een schikking in 2023 die haar 6,5 jaar gevangenisstraf opleverde.

Natuurlijk zijn de misdaden waarvan mensen zoals Holmes en Shah worden beschuldigd ernstige zaken en verdienen zij gerechtigheid. Maar zoals professor Mitchel Roth van de Sam Houston State University tegen KBTX zei, lijkt de beslissing om Maxwell naar dezelfde gevangenis te sturen als die vrouwen op zijn best verdacht.

"Mijn gevoel is dat hier een ander verhaal wordt achtergehouden omdat het fundamentele punt is dat ze in de gevangenis zit voor 20 jaar wegens mensenhandel, en [FPC Bryant] behandelt haar, weet je, veel beter dan ze iemand anders zouden behandelen, en dat is een behoorlijk ernstig misdrijf," zegt Roth.

Jen Shah op een niet-gedateerde foto van "Watch What Happens Live", toen ze nog kon afwijken van de sieradenbeperkingen van FPC Bryant die alleen "een eenvoudige trouwring en een passend religieus medaillon en ketting zonder stenen" toestonden.

Vorige maand werd Maxwell geïnterviewd door functionarissen van het ministerie van Justitie in een langdurige ontmoeting, vertelde haar advocaat aan The New York Times. Plaatsvervangend procureur-generaal Todd Blanche "heeft een hele dag besteed en veel vragen gesteld", zegt verdedigingsadvocaat David Oscar Markus. In een vervolg-tweet zei Blanche: "Vandaag heb ik Ghislaine Maxwell ontmoet, en morgen zal ik mijn interview met haar voortzetten. Het ministerie van Justitie zal op het juiste moment aanvullende informatie delen over wat we hebben geleerd."

Blanche, die Trump tevergeefs vertegenwoordigde in zijn hush money-proces van 2024, waarvoor de president veroordeeld werd maar nooit veroordeeld werd, heeft geen aanvullende informatie vrijgegeven of een verklaring gegeven voor de verhuizing van Maxwell. In een toespraak in juli stelde senator Chuck Schumer vraagtekens bij de wijsheid om Blanche toegang te geven tot een situatie die zelfs Trump-loyalisten aanleiding heeft gegeven om de afhandeling ervan in twijfel te trekken.

"Trump stuurt zijn persoonlijke advocaat, Todd Blanche, om een corrupte doofpotoperatie uit te voeren, mogelijk verlichting aan te bieden aan een vrouw die ook misbruik heeft gemaakt van de slachtoffers," zei de Democratische senator uit New York. Het ministerie van Justitie ontkent overigens elke suggestie van ongepastheid. "Elke suggestie dat Todd Blanche onethisch heeft gehandeld als plaatsvervangend procureur-generaal is ongegrond en lasterlijk," zei DoJ-woordvoerder Gates McGavick tegen Washington Post in een verklaring.

Markus stemde in met die bewering en zei dat Blanche "zich volledig professioneel heeft gedragen" bij het omgaan met Maxwell.

"Het is werkelijk ontmoedigend," klaagde de verdedigingsadvocaat, "hoe snel mensen geneigd zijn het ergste aan te nemen zonder enige basis in feiten."

Als Hollywood James Baldwin bijna had vermoord

De ondergang van een droom in de Hamptons

Heftige backlash tegen Paramount

Reality TV krijgt zijn scherpte terug

Hoe prinses Diana een mode-icoon werd

Wat ik zag binnen in een ICE-vrouwen gevangenis

De fotosessie die Grace Kelly voor altijd heeft veranderd

De Kennedy-Mitford connectie die de geschiedenis had kunnen veranderen

Wat koningin Elizabeth echt dacht van Harry en Meghan

Uit het archief: Daten met Jeffrey Epstein