Caroline Kennedy en Ed Schlossberg trekken in bij schoonzoon George Moran | Vanity Fair

Haar gezicht zag er getekend uit, haar ogen naar beneden geslagen, en haar tweejarige kleindochter, Josephine, klampte zich stevig vast aan haar zijde. Het is moeilijk om de foto's van Caroline Kennedy te vergeten, dochter van de vermoorde president John F. Kennedy en Jacqueline Kennedy Onassis, toen ze de St. Ignatius of Loyola Church op het Upper East Side van New York verliet op 5 januari, na de begrafenis van haar dochter Tatiana Schlossberg.

De 35-jarige overleed na de diagnose van een zeldzame en agressieve vorm van acute myeloïde leukemie, en liet haar moeder, Caroline, en vader Ed Schlossberg achter; broers en zussen Rose en Jack; echtgenoot Dr. George Moran; en kinderen Josephine en Edwin. Onder de begrafenisgasten waren ook prominente figuren uit de Amerikaanse politiek en cultuur, zoals voormalig president Joe Biden, voormalig voorzitter van het Huis Nancy Pelosi, voormalig burgemeester van New York Michael Bloomberg, talkshowhost David Letterman, en modeontwerper Carolina Herrera.

Caroline Kennedy en Josephine bij de begrafenis van Tatiana Schlossberg.

"Geschiedenis herhaalt zich," schreven media wereldwijd onmiddellijk na het nieuws van Tatiana's dood, waarbij ze de foto van Caroline met haar kleindochter vergeleken met de iconische foto die in dezelfde kerk in 1963 werd genomen. Die eerdere foto toonde Jackie Kennedy in dezelfde situatie, gedwongen om na de moord op haar man alleen voor haar twee kinderen te zorgen. Aan dat trauma werd toegevoegd de moord op haar oom Robert F. Kennedy in 1968 en de dood in 1999 van haar broer, John F. Kennedy Jr., in een tragisch vliegtuigongeluk. Samengebracht, hebben deze incidenten geruchten van een zogenaamde "Kennedy-vloek" veroorzaakt.

"Tatiana's zoon is dezelfde leeftijd als John was toen hij zijn vader verloor," zei een vriend van de familie. "Helaas herhaalt de geschiedenis zich."

"Caroline moet hetzelfde doen als haar moeder met haar en John deed bij het opvoeden van die kinderen," vervolgde de vriend. "Zorg ervoor dat de kinderen zich hun moeder herinneren, en dat kan ze."

Caroline Kennedy met haar kleindochter Josephine voor de St. Ignatius of Loyola Church in New York

Caroline, voormalig ambassadeur in Japan en Australië, is zeker niet teruggedeinsd voor de verantwoordelijkheid. Zij en haar man Ed Schlossberg wonen nu met hun schoonzoon en kleinkinderen, waar ze optreden als surrogaatouders en concrete steun bieden aan de familie in de nasleep van de tragedie. Jack Schlossberg, Tatiana's jongere broer, sprak over deze nieuwe familiedynamiek en beschreef het toewijding van zijn ouders om hun kleinkinderen te ondersteunen na de dood van zijn zus.

"Mijn ouders zijn grootouders, maar ze spelen nu echt de rol van nieuwe ouders," vertelt hij aan People. "Ze wonen met mijn nichtje en neefje en zorgen elke dag voor hen. Ze nemen alles heel goed op zich, maar zorgen echt voor de kinderen."

Volgens Jack blijft zijn moeder iedereen verbazen met haar vermogen om haar verdriet om te zetten in zorg voor anderen. "Ik begrijp niet hoe mijn moeder zoveel energie heeft, maar dat heeft ze. Op de een of andere manier lukt het haar," zegt hij. "Eerlijk gezegd, ik weet niet hoe ze het doet."

Jackie Kennedy met haar twee kinderen, Caroline en John, op de dag van de begrafenis van haar man.

Enkele weken voor haar dood publiceerde Tatiana een essay in The New Yorker waarin ze sprak over de beproeving waarmee ze te maken kreeg vanwege haar ziekte. Het essay, getiteld "Een Strijd Met Mijn Bloed," werd online gepubliceerd op 22 november, een datum die samenvalt met de verjaardag van de moord op haar grootvader, John F. Kennedy. Het verscheen later in druk onder de titel "Een Verdere Oever."

In het essay vertelde Schlossberg het moment dat ze haar ziekte ontdekte: een afwijking in haar bloedwaarden die kort na de geboorte van Josephine in mei 2024 werd ontdekt. Artsen vermoedden aanvankelijk een verband met haar zwangerschap en bevalling. De diagnose bleek echter al snel veel ernstiger te zijn: leukemie, met een zeldzame mutatie.

Tatiana Schlossberg

De journaliste beschreef het moment van de dramatische ontdekking met ongeloof, waarbij ze een dagelijks leven beschreef dat werd gekenmerkt door uitstekende fysieke fitheid: lange zwemtochten, regelmatige hardloopsessies, en een actieve en atletische levensstijl die onverenigbaar leek met een dergelijke agressieve ziekte. "Ik was eigenlijk een van de gezondste mensen die ik kende. Ik liep regelmatig vijf tot tien mijl in Central Park," schreef ze. "Ik had een zoon waar ik meer van hield dan wat dan ook en een pasgeborene waar ik voor moest zorgen. Dit kon onmogelijk mijn leven zijn."

Een van de meest ontroerende passages had betrekking op haar moeder, Caroline. Tatiana herinnerde zich hoe ze gedurende haar leven had geprobeerd haar te beschermen tegen het lijden dat de Kennedy-familie had getroffen. "Mijn hele leven heb ik geprobeerd om goed te zijn, een goede student te zijn en een goede zus en dochter," schreef ze. "Nu heb ik een nieuwe tragedie toegevoegd aan het leven van mijn moeder, aan ons familieleven, en er is niets dat ik kan doen om het te stoppen."

De journaliste vroeg zich af of haar zoon, in de toekomst, de paar herinneringen die hij van haar had "zou verwarren met foto's die hij ziet of verhalen die hij hoort." Wat betreft de jonge Josie, dacht Tatiana na: "Ik weet niet wie, echt, zij denkt dat ik ben, en of ze zal voelen of herinneren, wanneer ik er niet meer ben, dat ik haar moeder ben."

In hetzelfde artikel droeg Tatiana ontroerende woorden op aan haar man, de uroloog George Moran, die ze ontmoette aan de Yale Universiteit, en beschreef hem als "perfect." Ze herinnerde zich hoe hij elk praktisch aspect van haar ziekte had aangepakt: van het omgaan met artsen en verzekeringsmaatschappijen tot de eindeloze nachten die hij op de ziekenhuisvloer doorbracht om bij haar in de buurt te zijn. Zijn onvoorwaardelijke steun maakte het vooruitzicht om hem alleen achter te laten des te pijnlijker.

Tenslotte, in het essay, sprak Tatiana ook rechtstreeks haar neef Robert F. Kennedy Jr. aan, Minister van Volksgezondheid en Human Services onder de Trump-regering. "Terwijl ik steeds meer van mijn leven doorbracht onder de zorg van artsen, verpleegsters en onderzoekers die streefden naar verbetering van de levens van anderen, zag ik hoe Bobby bijna een half miljard dollar kortte op onderzoek naar mRNA-vaccins, technologie die tegen bepaalde vormen van kanker kan worden gebruikt," schreef ze.

Dr. George Moran, Tatiana's echtgenoot, met hun zoon Edwin

Op 31 mei doorbrak Caroline Kennedy, die altijd zeer privé is geweest over haar persoonlijke leven, haar stilte over de dood van haar dochter door erover te spreken tijdens de jaarlijkse John F. Kennedy Profile in Courage Award ceremonie in de JFK Presidential Library in Boston. De prijs, jaarlijks uitgereikt ter erkenning van daden van politieke moed geïnspireerd door JFK's gelijknamige boek, werd dit jaar toegekend aan de inwoners van de Twin Cities in Minnesota en aan voormalig voorzitter van de Federal Reserve Jerome Powell, beiden geëerd voor hun verzet tegen druk van de Trump-regering.

"Politiek is een familieaangelegenheid en ik ben zo dankbaar aan de leden van mijn familie die hier vanavond aanwezig zijn en wier steun gedurende vele jaren de geest van mijn vader levend heeft gehouden en van deze instelling een levend monument hebben gemaakt," zei ze. "Vooral herinneren wij ons Tatiana, die zitting had in het bestuur van deze bibliotheek, en alles vertegenwoordigde waar mijn ouders voor stonden in haar mooie, verbazingwekkende en veel te korte leven," voegde ze eraan toe, zichtbaar ontroerd.

Tijdens die gelegenheid uitte Caroline ook haar trots in haar zoon Jack, 33, die momenteel een gooi doet naar een zetel in het Huis van Afgevaardigden van de VS. "Ik ben zo trots op hem dat hij duizenden mensen weer heeft doen geloven in de politiek," verklaarde Caroline voor het publiek. "En ik weet dat mijn vader dat ook zou zijn." Caroline herinnerde eraan hoe haar zoon een groot deel van zijn volwassen leven heeft gewijd aan het bewaren van de herinnering aan JFK en het bevorderen van de waarden die zijn verbonden met het presidentschap van Kennedy.

Haar zoon "heeft meer dan 12 jaar besteed aan het overbrengen van het erfgoed van zijn grootvader naar nieuwe generaties," legde ze uit, eraan toevoegend dat hij "een fantastische campagne voert voor het 12e district van New York."

Jack en Caroline Kennedy bij de John F. Kennedy Profile in Courage Award ceremonie

In een interview enkele maanden geleden op CBS News Sunday Morning deelde Jack zijn laatste herinneringen aan Tatiana. "Het laatste dat ze tegen me zei was, 'Je kunt maar beter winnen'," zei Jack. "Niemand kende mij beter, en ik kende niemand beter dan haar."

Oorspronkelijk gepubliceerd door Vanity Fair Italy

Exclusief: Problemen achter de schermen van het media-imperium van Alex Cooper

Aaron Sorkin Spreekt Exclusief met VF Over The Social Reckoning

Deze 37-jarige CEO heeft als missie om Red Lobster weer cool te maken

Achter Trump's Bijbelse Meet the Press Meltdown

Prins William, Kate Middleton, en de Woede over Koninklijk Vastgoed

Hoe de Zes Kinderen van Angelina Jolie Volwassenheid Aangaan

Carrie Coon en Morgan Spector Praten Over Seizoen 4 van The Gilded Age

Kristen Bell en Ted Danson blijven Lepelend van Elkaar Houden

Sydney Sweeney Praten over Euphoria's Einde - en de OnlyFans Controverse

De 25 Beste Films om in juni op Netflix te Kijken

Uit het Archief: Hoe een Vastgoedgevecht Veranderde in een Waar Verhaal van Miami Vice