Arrowhead zal in 2030 niet langer de thuisbasis zijn van de Kansas City Chiefs: Wat je moet weten

Na decennia in Missouri nemen de Kansas City Chiefs officieel afscheid van Arrowhead Stadium. Het team kondigde woensdag aan dat ze zullen verhuizen naar Kansas, waarbij de plannen voor een massief $4 miljard stadion- en mixed-use ontwikkelingsproject bevestigd werden. Chiefs eigenaar Clark Hunt onthulde het nieuws tijdens een persconferentie naast Kansas Gouverneur Laura Kelly, Luitenant-Gouverneur David Toland en andere staatsleiders, na goedkeuring van de Kansas Legislative Coordinating Council. De lease van de Chiefs bij Arrowhead Stadium loopt af na het NFL-seizoen van 2030, met het nieuwe stadion gepland om te openen voor het seizoen van 2031. De staat Kansas zal ongeveer 60 procent van de kosten van het project dekken via STAR-obligaties, waardoor het een van de meest publiek gefinancierde stadiondeals in de geschiedenis van de NFL wordt. Het nieuwe stadion zal gebouwd worden in Wyandotte County, in de buurt van Kansas Speedway en het thuisstadion van Sporting Kansas City, bij de kruising van Interstate 70 en 435. Hoewel de Chiefs verschillende percelen grond in het gebied bezitten, is de exacte locatie nog niet bepaald. Het team is ook nog bezig met het inhuren van een architect, wat verklaart waarom er geen afbeeldingen werden vrijgegeven bij de aankondiging. Naast het stadion omvat de deal een apart trainingsfaciliteit en teamhoofdkantoor omringd door mixed-use ontwikkeling in Johnson County. Het concept weerspiegelt succesvolle NFL-hubs zoals de Star in Frisco van de Dallas Cowboys en het Viking Lakes complex van de Minnesota Vikings. De Chiefs hadden eerder een verbouwing van $1,15 miljard van Arrowhead Stadium onderzocht, een geliefde locatie die opende in 1972. Echter, het financieringsaanbod van Kansas – en de kans om een compleet nieuw, modern NFL-campus vanaf nul te bouwen – heeft uiteindelijk de Hunt-familie overgehaald. Dit markeert de eerste verhuizing van de Chiefs uit Missouri sinds Lamar Hunt het team van Dallas naar Kansas City verhuisde in 1963. Hoewel het team nog steeds de naam Kansas City zal dragen, plaatst de verhuizing ze net over de staatsgrens en maakt ze de laatste NFL-franchise die een intra-marktverhuizing maakt, na teams als de Cowboys en Commanders. De beslissing komt na jaren van onzekerheid over de toekomst van de Chiefs. In april 2024 hebben de Chiefs en de Kansas City Royals gezamenlijk geprobeerd om openbare financiering te krijgen via een provinciaal referendum dat een nieuw honkbalstadion en een grote renovatie van Arrowhead voorstelde. Uiteindelijk wezen de kiezers het voorstel af, waardoor beide teams terug moesten naar de tekentafel. Deze keer ging de Chiefs het alleen doen – en verzekerden ze hun toekomst. De Royals zijn ondertussen nog steeds op zoek naar een langetermijn oplossing voor het stadion.