Een planeet moet beginnen met veel water om op de aarde te lijken.

In planeetvorming, net als bij poker, moet je spelen met de kaarten die je gedeeld krijgt. Als een aardachtige planeet het doel is, dan zou de beste startende hand drie tot acht keer al het water in de oceanen van de aarde kunnen bevatten.

"Er is een soort 'sweet spot'", zegt Keavin Moore, een planeetwetenschapper aan de McGill Universiteit in Montreal. Minder water, en de planeet droogt uit. Meer water, en het eindigt drassig, aldus Moore en collega's in een paper die op 28 juni is ingediend bij arXiv.org.

Science News werkt samen met Trusting News om feedback te verzamelen over het mogelijke gebruik van AI in de journalistiek. Momenteel publiceren wij geen content geproduceerd door generatieve AI (zie ons beleid). We willen graag horen hoe Science News AI op verantwoorde wijze zou kunnen gebruiken. Laat het ons weten door deel te nemen aan een korte enquête van 10 vragen.

Astronomen denken dat rotsachtige planeten die kleine, zwakke sterren omcirkelen de meest voorkomende verblijfplaats voor leven in het sterrenstelsel zouden kunnen zijn. Maar die sterren hebben een vurig temperament en zouden het water van een planeet kunnen wegnemen met hoge energie-flares binnen een paar miljard jaar na de geboorte van de planeet.

Moore en collega's vroegen zich af wat er zou gebeuren als planeten het water dat bestemd is om oceanen en atmosferen te worden kunnen verbergen in hun interieur totdat hun gaststerren met de leeftijd rustiger worden. Het team maakte een eenvoudige simulatie van de levensduur van een planeet, waarbij een planeet heet en gesmolten wordt geboren, met wat water opgelost in een planeetwijd zee van magma. Het kan beginnen met water in zijn hand, of later gedeeld krijgen, met water geleverd door kometen of asteroïden.

Naarmate de planeet afkoelt, verdampt water en vormt een atmosfeer. Sommige waterdamp gaat verloren in de ruimte. Maar sommige waterdamp komt terecht in een cyclus van oplossen in de mantel van de planeet en ontsnappen weer naar de atmosfeer. Het opslaan van water in de mantel beschermt het tegen de harde stralen van de gastster.

Voor een aarde-massa planeet in Moore's simulatie om na ongeveer 5 miljard jaar te eindigen met oceanen en continenten, moest het beginnen met drie tot acht keer de hoeveelheid water in de oceanen van de aarde, ontdekten hij en zijn collega's. Planeten die begonnen met tot 12 keer de oceanen van de aarde zouden uiteindelijk als waterwerelden kunnen eindigen, volledig bedekt met oceaan zonder enig droog oppervlak. Dergelijke planeten kunnen daadwerkelijk bestaan en theoretisch leven kunnen huisvesten zelfs zonder land.

Vragen of opmerkingen over dit artikel? E-mail ons op [email protected] | Herdrukken FAQ

K. Moore et al. Water evolutie & voorraden van super-Aardes die om late M-dwergen draaien. arXiv:2406.19923. Ingediend op 28 juni 2024.

Lisa Grossman is de astronomie schrijver. Ze heeft een graad in astronomie van de Cornell Universiteit en een postdoctoraal certificaat in wetenschapsjournalistiek van de Universiteit van Californië, Santa Cruz. Ze woont in de buurt van Boston.

We bevinden ons op een kritiek moment en het ondersteunen van klimaatjournalistiek is belangrijker dan ooit. Science News en onze moederorganisatie, de Society for Science, hebben uw hulp nodig om de milieuvaardigheid te versterken en ervoor te zorgen dat onze reactie op klimaatverandering gebaseerd is op wetenschap.

Abonneer u alstublieft op Science News en voeg $16 toe om wetenschappelijke geletterdheid en begrip uit te breiden.