Il governo degli Stati Uniti si prepara ad esaminare la fusione LIV-PGA in seguito alle accuse di sportswashing | Golf | The Guardian

Il leader di un sottocomitato del Senato degli Stati Uniti sta esigendo che il PGA Tour e il LIV Golf dell'Arabia Saudita presentino documenti sulle trattative che hanno portato alla loro fusione pianificata.

Richard Blumenthal, democratico del Connecticut, ha inviato lettere lunedì al commissario del PGA Tour Jay Monahan e al CEO del LIV Greg Norman.

"Sebbene pochi dettagli siano noti sull'accordo, il ruolo del PIF come braccio del governo saudita e l'improvvisa e drastica inversione di posizione del PGA Tour riguardo al LIV Golf sollevano seri interrogativi sulle ragioni e i termini dell'accordo annunciato", ha scritto Blumenthal in una lettera a Monahan.

Il Public Investment Fund saudita (PIF) verserà enormi somme di denaro - confermate dal suo governatore, Yasir al-Rumuyyan, per un ammontare di miliardi - in una nuova entità per gestire il golf di primo livello. Il PIF ha attività per oltre $ 700 miliardi e guiderà gli sforzi per svincolare l'Arabia Saudita dalla sua dipendenza dai suoi asset petroliferi.

Blumenthal, presidente del sottocomitato permanente del Senato sulle indagini, ha detto di voler sentire anche i piani del tour per mantenere il suo stato di esenzione fiscale.

La scorsa settimana, LIV e il tour hanno sconcertato il mondo del golf accordandosi di unire il PGA Tour e il tour europeo con gli interessi golfistici sauditi, abbandonando contemporaneamente tutte le cause legali tra le parti. Al-Rumuyyan si unirà al consiglio di amministrazione del PGA Tour e guiderà una nuova impresa come presidente. Il PGA Tour stesso rimarrà un'entità esente da tasse.

Si prevede che sarebbe stato un passaggio destinato a ricevere l'attenzione dei regolatori e dei legislatori federali degli Stati Uniti e l'avvio di un'indagine del Senato è uno dei primi effetti.

Tra le incertezze c'è come prosegue il LIV Golf dopo il 2023.

Nelle sue lettere a Monahan e Norman, Blumenthal ha scritto dello scetticismo dei critici sulla volontà dei sauditi "di utilizzare gli investimenti nello sport per raggiungere gli obiettivi strategici del governo saudita".

"I critici hanno presentato tali investimenti sauditi nello sport come uno strumento di 'sportswashing' - un tentativo di attenuare l'immagine del paese in tutto il mondo - dati i profondi problemi dei diritti umani in Arabia Saudita, sia in patria che all'estero", si legge nella lettera.

Blumenthal ha chiesto una grande quantità di documenti - essenzialmente tutte le comunicazioni tra LIV e il tour che iniziano dall'ottobre 2021 fino ad oggi.

Al-Rumayyan ha detto la scorsa settimana che Norman non era stato informato dell'accordo fino a poco prima dell'annuncio.