Die US-Regierung bereitet sich darauf vor, die Fusion von LIV-PGA im Zusammenhang mit Vorwürfen des Sportswashings zu untersuchen | Golf | The Guardian

Der Leiter eines US-Senatsunterausschusses fordert von der PGA Tour und dem saudischen Unternehmen LIV Golf Aufzeichnungen über die Verhandlungen, die zu ihrer geplanten Fusion führten.

Richard Blumenthal, ein Demokrat aus Connecticut, schickte am Montag Briefe an PGA Tour Commissioner Jay Monahan und LIV CEO Greg Norman.

“Während nur wenige Details über die Vereinbarung bekannt sind, werfen die Rolle des PIF als Teil der saudischen Regierung und die plötzliche und drastische Kehrtwende der PGA Tour in Bezug auf LIV Golf ernsthafte Fragen zu den Gründen für und die Bedingungen hinter der angekündigten Vereinbarung auf”, schrieb Blumenthal in einem Brief an Monahan.

Der Saudi Public Investment Fund (PIF) wird riesige Summen - bestätigt von seinem Gouverneur Yasir al-Rumuyyan, die sich in Milliardenhöhe belaufen - in eine neu gegründete Einheit investieren, um Spitzen-Golf zu betreiben. Der PIF verfügt über Vermögenswerte von mehr als 700 Milliarden US-Dollar und wird sich dafür einsetzen, Saudi-Arabien von seiner Abhängigkeit von seinen Ölvermögen wegzubewegen.

Blumenthal, der Vorsitzende des ständigen Untersuchungsausschusses des Senats, sagte auch, dass er die Pläne der Tour hören wolle, um ihren steuerbefreiten Status beizubehalten.

Letzte Woche schockierten LIV und die Tour die Golfwelt, indem sie sich darauf einigten, die PGA Tour und die European Tour mit den Golf-Interessen von Saudi Arabien zu fusionieren und gleichzeitig alle Rechtsstreitigkeiten zwischen den Parteien fallen zu lassen. Al-Rumuyyan wird dem Vorstand der PGA Tour beitreten und ein neues Geschäftsvorhaben als dessen Vorsitzender leiten. Die PGA Tour selbst wird eine steuerbefreite Einrichtung bleiben.

Es war ein Schritt, der von US-Bundesregulierungsbehörden und Gesetzgebern eine genauere Überprüfung erhalten sollte, und der Beginn einer Untersuchung im Senat ist einer der ersten Dominosteine, die fallen.

Zu den Unsicherheiten gehört, wie LIV Golf nach 2023 weitermacht.

In seinen Briefen an Monahan und Norman schrieb Blumenthal über die Skepsis, die Kritiker über die Absicht der Saudis hegen, "Investitionen in den Sport zu nutzen, um die strategischen Ziele der saudischen Regierung voranzutreiben".

“Kritiker haben solche saudischen Investitionen in den Sport als Mittel zur “Sportwaschung” bezeichnet - einen Versuch, das Image des Landes auf der ganzen Welt aufzuweichen - angesichts des zutiefst besorgniserregenden Menschenrechtsrekords Saudi-Arabiens im In- und Ausland”, heißt es in dem Brief.

Blumenthal forderte eine riesige Menge an Dokumenten - im Wesentlichen alle Kommunikationen zwischen LIV und der Tour von Oktober 2021 bis heute.

Al-Rumayyan sagte letzte Woche, dass Norman nicht über die Vereinbarung informiert wurde, bis kurz bevor sie angekündigt wurde.