El gobierno de EE. UU. se prepara para investigar la fusión de LIV-PGA ante las acusaciones de "lavado de imagen" en el deporte | Golf | The Guardian
El líder de un subcomité del Senado de los Estados Unidos está exigiendo que la PGA Tour y el LIV Golf de Arabia Saudita presenten registros sobre las negociaciones que llevaron a su planificada fusión.
Richard Blumenthal, un demócrata de Connecticut, envió cartas el lunes al comisionado de la PGA Tour, Jay Monahan, y al CEO de LIV, Greg Norman.
"Si bien se conocen pocos detalles sobre el acuerdo, el papel del PIF como brazo del gobierno saudita y la repentina y drástica reversión de posición de la PGA Tour con respecto a LIV Golf plantean serias preguntas sobre las razones y los términos detrás del acuerdo anunciado", escribió Blumenthal en una carta a Monahan.
El Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita (PIF, por sus siglas en inglés) invertirá grandes sumas, confirmadas por su gobernador, Yasir al-Rumuyyan, que ascienden a miles de millones, en una nueva entidad para dirigir el golf de primer nivel. El PIF tiene activos de más de $700 mil millones y liderará los esfuerzos para alejar a Arabia Saudita de su dependencia de sus activos petroleros.
Blumenthal, quien es presidente del Subcomité Permanente del Senado sobre Investigaciones, dijo que también quería escuchar los planes del tour para mantener su estatus de exención de impuestos.
La semana pasada, LIV y el tour sorprendieron al mundo del golf al acordar fusionar el PGA Tour y el Tour Europeo con los intereses del golf saudita, al mismo tiempo que eliminaron todas las demandas entre las partes. Al-Rumuyyan se unirá a la junta directiva de la PGA Tour y liderará un nuevo emprendimiento comercial como presidente. La PGA Tour en sí seguirá siendo una entidad exenta de impuestos.
Se esperaba que esta movida recibiera escrutinio por parte de los reguladores y legisladores federales de los Estados Unidos, y el lanzamiento de una investigación del Senado es uno de los primeros efectos.
Entre las incertidumbres se encuentra cómo seguirá LIV Golf después de 2023.
En sus cartas a Monahan y Norman, Blumenthal escribió sobre el escepticismo de los críticos sobre la intención de los sauditas "de utilizar inversiones en deportes para promover los objetivos estratégicos del gobierno saudita".
"Los críticos han calificado estas inversiones sauditas en deportes como un medio de 'lavado de deportes' - un intento de suavizar la imagen del país en todo el mundo - dada la profundamente preocupante situación de los derechos humanos de Arabia Saudita tanto en su territorio como en el exterior", dijo la carta.
Blumenthal solicitó una enorme cantidad de documentos, esencialmente todas las comunicaciones entre LIV y el tour a partir de octubre de 2021 hasta la fecha de hoy.
Al-Rumayyan dijo la semana pasada que Norman no fue informado del acuerdo hasta poco antes de su anuncio.
