Comprensione dell'ADHD: Approfondimenti sulle sfide dell'ADD

Un'epifania è una rivelazione improvvisa, un momento di "aha" che spesso arriva dopo aver adottato una nuova prospettiva. 

Il mio obiettivo come coach per l'ADHD è aiutare le persone con il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) a vedere la loro condizione in modo diverso. Quando finalmente arrivano da me, so che non hanno ancora vissuto questo momento di "aha" perché le loro storie sono tutte più o meno le stesse: hanno provato di tutto, senza successo, e si stanno annegando in strategie per gestire la loro vita con l'ADHD. 

È in quel momento che posso intervenire per aiutarli a raggiungere una rivelazione fondamentale: hanno guardato le radici delle loro sfide ADHD - dalla procrastinazione alla motivazione, dalla prioritizzazione alla produttività - in modo errato.

 Ecco le informazioni più importanti sull'ADHD che ho raccolto e condiviso con i miei clienti nel corso degli anni per aiutarli a separare i loro sintomi da sé stessi e raggiungere i loro obiettivi. 

Ogni volta che pensiamo, usiamo le nostre funzioni esecutive, un insieme di processi cognitivi che ci permettono di pianificare, organizzare, ricordare informazioni e avviare azioni per raggiungere un obiettivo. Per le persone con ADHD, pensare richiede sforzo ed è difficile perché queste funzioni esecutive di base sono compromesse. 

Ecco perché il cervello ADHD cerca di scappare quando pensare diventa troppo gravoso, anche se è diretto verso un obiettivo desiderato. Passo molto tempo ad aiutare i miei clienti a riconoscere che questa tendenza è alla base della maggior parte delle sfide legate all'ADHD. 

Gestire l'ADHD significa rendere il pensiero più facile, riducendo l'evasione e facilitando il comportamento diretto all'obiettivo. Proprio come il pensiero richiede sforzo ed è difficile a causa della disfunzione esecutiva, lo stesso vale per l'autoregolazione. Una scarsa autoregolazione rende difficile controllare le emozioni e frenare gli impulsi, soprattutto quando sono basati sui sentimenti. La disregolazione emotiva rende anche difficile sopportare il disagio temporaneo per un obiettivo desiderato. Il cervello ADHD vuole sentirsi bene adesso, non dopo. Il cervello ADHD tende a procrastinare quando c'è qualcosa di spiacevole nel compito. 

Ho scoperto che questa spiacevolezza spesso deriva dall'ambiguità. Potresti non avere chiarezza sul compito che hai di fronte. Oppure potresti capire l'obiettivo finale, ma avere difficoltà a comprendere i passaggi necessari per raggiungerlo. In entrambi i casi, evitare ha perfettamente senso quando c'è l'incertezza spiacevole. Non importa dove sbocci la tua procrastinazione, aiuta ammettere che trovi difficile il compito, anche se è semplice secondo gli standard degli altri. Per il cervello ADHD, che fatica a pensare e a comportarsi orientato all'obiettivo, non è affatto semplice.

 Ammettere che un compito è difficile aumenta la consapevolezza di sé e ti permette di pensare a soluzioni. Il compito è difficile perché è poco chiaro? Ti mancano le competenze o gli strumenti per portarlo a termine? Come innumerevoli altre persone con ADHD, potresti essere incline a dire che sei pigro o privo di motivazione se non porti a termine un compito. Nulla potrebbe essere più lontano dalla verità. 

Non dimenticherò mai una conversazione che ho avuto tempo fa con Roberto Olivardia, Ph.D., che ha detto che tutto ciò che faremo nella vita, anche se evitiamo, ha radici nella motivazione. Alcuni clienti, pieni di vergogna, mi dicono cose come "non ho motivazione. Passo tutto il giorno sul divano a guardare Netflix".

 Io lo ripropongo in modo diverso per loro. Dico: "Hai motivazione, per guardare Netflix". Gli parlo anche del legame tra chiarezza e motivazione. Quando non siamo chiari su cosa fare, la motivazione a impegnarsi in quel compito diminuisce.

 Ecco un altro modo di pensarci: il tuo cervello carente di dopamina, incapace di trovare piacere in un compito spiacevole (anche la noia è fisicamente scomoda), è estremamente motivato a evitare il dolore e cercare piacere altrove. Riconoscere che non esiste realmente una mancanza di motivazione ti aiuterà ad evitare di vergognarti.

 Come ha detto Laura MacNiven, un'altra coach per l'ADHD, "non puoi trattare l'ADHD da una prospettiva di vergogna o biasimo". Gli strumenti e i sistemi che funzionano comodamente e in modo coerente per gli altri potrebbero essere totalmente inutili per il tuo cervello ADHD. E cosa ancora peggiore, potresti non renderti nemmeno conto di essere caduto vittima di illusioni di comodità.

Recentemente ho lavorato con un cliente i cui problemi di produttività sul lavoro, a sua insaputa, erano in gran parte dovuti alla pratica aziendale di comunicare informazioni e report complessi tramite e-mail. Ogni volta che riceveva un'e-mail, doveva concentrare nuovamente la sua mente sull'argomento, considerare le nuove informazioni ricevute e sviluppare una risposta: un processo faticoso che metteva a dura prova la sua memoria di lavoro. L'e-mail è conveniente per gli altri, quindi non si è mai chiesto se lo strumento funzionasse per lui. Dopo aver messo in dubbio la questione, si è reso conto che era meglio parlare, non inviare e-mail, con i colleghi di progetti densi e complessi.

Pensa attentamente ai sistemi e alle procedure che utilizzi nella tua vita quotidiana. Ti attieni a metodi improduttivi perché sembrano funzionare per tutti gli altri? Lascia andare ciò che non ti serve. Considera i sistemi e gli strumenti verso i quali graviti.

Quante volte hai organizzato gli elementi della tua lista di cose da fare in ordine di importanza, solo per concentrarti prima sugli elementi a bassa priorità rispetto a quelli più urgenti (e rimproverarti per questo)? Io chiamo questo “darwinismo dei compiti”: il processo di selezione naturale a cui sono sottoposti i compiti e un fenomeno comune di ADHD.

Scegli di svolgere prima il compito meno importante non perché sei pigro, ma perché le condizioni e gli elementi lo consentono. Hai chiarezza, tempo e una posizione favorevole, che facilitano le prestazioni. Eviti o salti un'attività, anche quella che ritieni importante, perché mancano questi elementi.

Supponiamo che tu abbia una presentazione importante da preparare. Sebbene ti trovi in una posizione favorevole e disponi di tempo e strumenti, non hai chiarezza su come e da dove iniziare. Quindi, invece di concentrarti sulla presentazione, ti ritrovi a rispondere alle e-mail, un elemento a bassa priorità nel tuo elenco. Sei attratto da quell'oggetto perché hai tutti gli elementi giusti per facilitare l'azione. Tuttavia, la tua voce interiore ti ricorda che dovresti preparare la presentazione.

Ricorda il principio del darwinismo dei compiti la prossima volta che stabilirai la priorità. Ti salverà dall'autotormentamento e ti permetterà di pensare agli elementi di cui hai bisogno per agire su questioni importanti.

La maggior parte delle persone impiega circa 15 minuti per addormentarsi. Spesso ci vuole molto più tempo di quello per le persone con ADHD. Perché? Perché aspettare di scivolare nell'incoscienza è noioso, persino scomodo. Molti dei miei clienti ammettono che farebbero di tutto per non andare a letto. Se sono a letto, cercheranno di stimolare la mente e ritardare ulteriormente il sonno. Lo fanno anche se sanno che il giorno dopo si sveglieranno esausti.

Il trucco per addormentarsi è trovare un’attività che stimoli il tuo cervello alla ricerca di ricompense, ma non fino al punto in cui la tua mente non si arrende al sonno. Ci vorrà un po’ di auto-osservazione insieme a prove ed errori per trovare il giusto equilibrio tra stimolazione e sconsideratezza. Se hai bisogno di ispirazione, considera le seguenti strategie che hanno funzionato per alcuni dei miei clienti:

I costanti sentimenti di colpa e vergogna sono una parte sfortunata dell'esperienza dell'ADHD per molte persone, specialmente per coloro che non hanno avuto una spiegazione per le loro sfide se non più tardi nella vita. In definitiva, sebbene queste esperienze contengano informazioni utili, fissarsi troppo sugli errori passati e sui ricordi dolorosi impedisce il progresso.

Alcune persone con ADHD possono trarre beneficio dalla psicoterapia per imparare come affrontare sentimenti intensi. Ma la consapevolezza, la meditazione e l’autocompassione sono strumenti eccellenti per aiutare a regolare i sentimenti, anche con un cervello emotivo. La consapevolezza diminuisce la reattività emotiva, mentre l’auto-compassione consente l’auto-perdono.

Il contenuto di questo articolo è stato derivato, in parte, dal webinar di ADDitude ADHD Experts intitolato "7 Insights Into the ADHD Brain That Transform Lives" [Video Replay & Podcast #389]", con Jeff Copper, PCAC, PCC, MBA che è stato trasmesso il 22 febbraio 2022.

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