Verständnis von ADS: Einblicke in die Herausforderungen von ADHS.

Ein Geistesblitz ist eine plötzliche Offenbarung - ein "Aha"-Moment -, der oft nachdem man eine neue Perspektive angenommen hat, eintritt.

Mein Ziel als ADHD-Coach ist es, Menschen mit Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung (ADHS) dabei zu helfen, ihre Erkrankung anders zu betrachten. Wenn sie schließlich zu mir kommen, weiß ich, dass sie diesen "Aha"-Moment noch nicht erlebt haben, weil ihre Geschichten fast alle gleich sind: Sie haben alles versucht - vergeblich - und sie ertrinken in Strategien zur Bewältigung ihres Lebens mit ADHS.

Dies ist der Zeitpunkt, an dem ich helfen kann, dass sie zu einer wichtigen Erkenntnis gelangen: Sie haben die Wurzeln ihrer ADHS-Herausforderungen - von Prokrastination und Motivation bis hin zur Priorisierung und Produktivität - völlig falsch betrachtet.

Hier sind die wichtigsten Erkenntnisse über ADHS, die ich im Laufe der Jahre gesammelt und mit meinen Klienten geteilt habe, um ihnen dabei zu helfen, ihre Symptome von sich selbst zu trennen und ihre Ziele zu erreichen.

Jedes Mal, wenn wir denken, aktivieren wir unsere exekutiven Funktionen - ein Satz kognitiver Prozesse, die es uns ermöglichen, zu planen, zu organisieren, Informationen zu merken und Maßnahmen für ein Ziel zu initiieren. Bei Menschen mit ADHS ist das Denken anstrengend und schwierig, weil diese zugrunde liegenden exekutiven Funktionen beeinträchtigt sind. Deshalb versucht das ADHS-Gehirn, Flucht zu suchen, wenn das Denken zu anstrengend ist, selbst wenn es auf ein gewünschtes Ziel gerichtet ist.

Ich investiere viel Zeit darin, meinen Klienten zu helfen, anzuerkennen, dass diese Tendenz an der Wurzel der meisten ADHS-bezogenen Herausforderungen liegt. Die Bewältigung von ADHS geht eher darum, das Denken zu erleichtern, was die Flucht reduziert und zielgerichtetes Verhalten ermöglicht.

Genau wie das Denken aufgrund der exekutiven Dysfunktion anstrengend und schwierig ist, ist auch die Selbstregulierung. Eine schlechte Selbstregulierung macht es schwierig, Emotionen zu kontrollieren und Impulse zu hemmen, insbesondere wenn diese auf Gefühlen basieren. Emotionale Dysregulation erschwert es auch, vorübergehendes Unbehagen für ein gewünschtes Ziel zu ertragen. Das ADHS-Gehirn möchte sich jetzt gut fühlen, nicht später.

Das ADHS-Gehirn möchte aufschieben, wenn an der anstehenden Aufgabe etwas unangenehm ist. Diese Unangenehmheit liegt, wie ich festgestellt habe, oft in der Ungewissheit begründet.

Sie können völlig unklar darüber sein, was die Aufgabe vor Ihnen ist. Oder Sie verstehen das Endziel, haben aber Schwierigkeiten, sich die erforderlichen Schritte klar vorzustellen. In jedem Fall ergibt das Vermeiden Sinn, wenn die Unangenehmheit der Ungewissheit gegenwärtig ist.

Egal, wo Ihre Prokrastination blüht, es kann helfen, zuzugeben, dass Sie die Aufgabe als schwierig empfinden, auch wenn sie für andere Menschen einfach ist. Für das ADHS-Gehirn, das sich mit anstrengendem Denken und zielgerichtetem Verhalten schwer tut, ist es keineswegs so einfach. Die Anerkennung, dass eine Aufgabe schwierig ist, erhöht die Selbstwahrnehmung und ermöglicht es Ihnen, nach Lösungen zu suchen. Ist die Aufgabe schwierig, weil sie unklar ist? Fehlen Ihnen Fähigkeiten oder Werkzeuge, um sie durchzuführen?

Wie viele andere Menschen mit ADHS sind Sie möglicherweise schnell dabei zu sagen, dass Sie faul oder unmotiviert sind, wenn Sie eine Aufgabe nicht zu Ende bringen. Das könnte nicht weiter von der Wahrheit entfernt sein. Ich werde nie ein Gespräch vergessen, das ich vor langer Zeit mit Roberto Olivardia, Ph.D., geführt habe, der sagte, dass alles, was wir im Leben tun werden, selbst wenn wir Vermeidung betreiben, in der Motivation verwurzelt ist.

Einige Klienten, voller Scham, sagen mir etwas wie: "Ich bin unmotiviert. Ich sitze einfach den ganzen Tag auf dem Sofa und schaue Netflix." Ich rahme es für sie um. Ich sage: "Du bist motiviert - um Netflix zu schauen." Ich erzähle ihnen auch von dem Zusammenhang zwischen Klarheit und Motivation. Wenn wir keine Klarheit darüber haben, was zu tun ist, nimmt die Motivation, sich auf diese Aufgabe einzulassen, ab.

Hier ist noch eine weitere Möglichkeit, darüber nachzudenken: Ihr von Dopamin unterversorgtes Gehirn, das keine Freude an einer unangenehmen Aufgabe findet (sogar Langeweile ist körperlich unangenehm), ist stark motiviert, Schmerzen zu vermeiden und anderswo nach Vergnügen zu suchen.

Gestehen Sie ein, dass es wirklich keine solche Sache wie mangelnde Motivation gibt. Es wird Ihnen helfen, sich nicht zu beschämen. Wie Laura MacNiven, eine Mit-ADHD-Coach, sagte: "Man kann ADHS nicht aus einer Perspektive der Scham oder Schuld behandeln."

Die Werkzeuge und Systeme, die für andere bequem und konsistent funktionieren, können für Ihr ADHS-Gehirn völlig unbrauchbar sein. Noch schlimmer ist, dass Sie vielleicht nicht einmal merken, dass Sie Opfer von Illusionen der Bequemlichkeit geworden sind.

I recently worked with a client whose productivity issues at work, unbeknownst to him, were in large part due to the company’s practice of communicating complex information and reports via email. Each time he received an email, he’d have to re-engage his mind on the topic, consider the new information he received, and develop a response — an effortful process that taxed his working memory. Email is convenient for others so he never questioned whether the tool worked for him. Once he did question it, he realized that he was better off talking — not emailing — with colleagues about dense, complex projects.

Think carefully about the systems and procedures you use in your day-to-day life. Are you sticking to unproductive methods because they seems to work for everyone else? Let go of what isn’t serving you. Consider the systems and tools to which you gravitate.

How many times have you organized items on your to-do list by order of importance, only to focus on low-priority items first over more urgent ones (and beat yourself up for it)? I call this “task Darwinism” — the natural selection process that tasks undergo and a common ADHD phenomenon.

You choose to do the less important task first not because you’re lazy, but because conditions and elements allow for it. You have clarity, time, and a conducive location, all of which facilitate performance. You avoid or skip over a task, even one you deem important, because it’s missing these elements.

Say you have an important presentation to prepare. Though you’re in a conducive location and have time and tools, you lack clarity on how and where to start. So, rather than focus on the presentation, you find yourself answering emails — a low-priority item on your list. You’re drawn to that item because you have all the right elements in place to facilitate action. Still, your inner voice reminds you that you should be preparing the presentation.

Remember the task Darwinism principle the next time you prioritize. It will save you from self-torment and allow you to think about the elements you need to take action on important items.

It takes most people about 15 minutes to fall asleep. It often takes much longer than that for people with ADHD. Why? Because waiting to drift into unconsciousness is boring, even uncomfortable. Many of my clients admit that they’ll do anything not to get into bed. If they are in bed, they’ll seek to stimulate their mind and further delay sleep. They do this even as they know that they’ll wake up exhausted the next day.

The trick to falling asleep is to find an activity that stimulates your reward-seeking brain, but not to the point where your mind won’t surrender to sleep. It will take a bit of self-observation along with trial and error to find the right balance of stimulation and mindlessness. If you need inspiration, consider the following strategies that have worked for some of my clients:

Constant feelings of guilt and shame are an unfortunate part of the ADHD experience for many people, especially those who did not have an explanation for their challenges until later in life. Ultimately, while there is useful information in these experiences, fixating too much on past mistakes and painful memories prevents progress.

Some people with ADHD may benefit from psychotherapy to learn how to cope with intense feelings. But mindfulness, meditation, and self-compassion are excellent tools to help regulate feelings, even with an emotional brain. Mindfulness decreases emotional reactivity, while self-compassion allows for self-forgiveness.

The content for this article was derived, in part, from the ADDitude ADHD Experts webinar titled, “7 Insights Into the ADHD Brain That Transform Lives”,” with Jeff Copper, PCAC, PCC, MBA which was broadcast on February 22, 2022.

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