Il Loto Bianco Fissa l'Abisso nella Terza Stagione | Vanity Fair

È piuttosto adatto, mentre entriamo in un altro terribile epoca (o continuiamo uno), che la terza stagione de Il Loto Bianco (16 febbraio, HBO) sia così piena di terrore e angoscia spirituale. Le prime due stagioni della brillante serie antologica di Mike White - tutte ambientate in diverse proprietà di una catena di resort ultralusso - non erano esenti da questi temi, ma forse avevano altre preoccupazioni più terrene in testa.

La prima stagione, alle Hawaii, era un esame di classe che opponeva gli spensierati ospiti ai locali che si occupavano dei loro capricci e soggetti alle loro prede. La seconda stagione, in Sicilia, esplorava le avventure oscure e il rischio del sesso e del desiderio. Ora, White si è trasferito in una splendida isola thailandese con una serie di (per lo più) nuovi personaggi, amici e familiari e amanti, rigurgiti di energia ansiosa o vuoti ostacolati alla ricerca di significato.

Il Loto Bianco thailandese mette un pesante accento sul benessere, incoraggiando i suoi ospiti a cercare la purificazione fisica e un alleviamento di qualsiasi dolore psichico che abbiano portato con sé. Ma la maggior parte dei personaggi della terza stagione non è realmente in grado di farlo - almeno non nei sei episodi che ho visto. La stagione finora è un lento incubo, che dispone deliberatamente i suoi pezzi in un qualche tipo di epilogo violento. Una pistola passa di mano, uomini loschi si muovono tra il mare di vacanzieri come squali, voci di una crisi lontana lambiscono la riva. White non sta preparando alcun tipo di conflitto tra il bene e il male, credo, ma sta esaminando diverse stratificazioni di persone già perdute. Questa serie di episodi è più cupa delle prime due stagioni, anche se comunque tagliente e intrigante dove conta.

Come da tradizione del Loto Bianco, White organizza vari gruppi di persone, alcune delle quali si mescoleranno, altre che resteranno atomizzate rispetto al resto. Jason Isaacs e Parker Posey interpretano Timothy e Victoria, ricchi (e senza dubbio repubblicani) nordcarolini in vacanza con i loro figli ormai grandi: il ragazzaccio di finanza Saxton (Patrick Schwarzenegger), lo studente universitario interessato al buddhismo Piper (Sarah Catherine Hook), e il liceale vergine Lochlan (Sam Nivola). I genitori sono americani volgari della variante più sofisticata, mentre i bambini sono tutti viziati dall'educazione in un modo o nell'altro. C'è decenza in loro, più apertamente in Lochlan e Piper, ma condividono tutti lo stesso male di base, in qualche modo allergici a un mondo che controllano comunque.

Una coppia infelice, il vecchio americano Rick (Walton Goggins) e la giovane britannica Chelsea (Aime Lee Wood), sono arrivati al resort apparentemente in mezzo a un'interminabile discussione, lui irritabile e ritirato, lei che lo implora di aprirsi, di lasciarla entrare, di godere della bellezza e delle possibilità che li circondano. Ma Rick resta cupo, confidandosi solo in modo esistenzialmente melenso con la consulente spirituale del resort (Shalini Peiris). Questa trama diventa un po' noiosa - è difficile capire perché Aimee resti - finché White non leva finalmente un velo e ci mostra di più su cosa anima questa coppia solitaria.

Entra con molto più entusiasmo un trio di tre amici d'infanzia, ora in una mezza età leggermente insoddisfatta. Jaclyn (Michelle Monaghan) è abbastanza famosa attrice televisiva che ha finanziato il viaggio delle sue due amiche più vecchie, la signora della società di Austin Kate (Leslie Bibb) e la newyorchese incontentabile Laurie (Carrie Coon). Una felice reunion presto lascia spazio a conversazioni private in cui due amiche spettegolano sulla terza, una situazione familiare a chiunque si sia trovato in un gruppo di amici fratturato, seppur amorevole. Qui White è al suo massimo nella scrittura, con dialoghi rivelatori consegnati con naturale talento dagli attori. C'è anche un po' di dramma, di quel tipo più silenzioso sulla permanenza in vecchi schemi sociali, sul radunarsi di preoccupazioni e delusioni della vita. Vorrei solo che questa narrazione avesse un legame più forte con il resto.

C'è anche il personale dell'hotel da considerare. Un potenziale romance tra il guardiano della sicurezza Gaitok (Tayme Thapthimthong) e il maggiordomo Mook (Lalisa Manobal) sembra minacciato dal credo di Gaitok di non essere abbastanza duro o mascolino per Mook, che ha catturato l'attenzione degli omini che proteggono la proprietaria dell'hotel, la grande dama Sritala (Lek Patravadi). Dato che si tratta de Il Loto Bianco, possiamo probabilmente aspettarci il lugubre che incombe all'orizzonte di questa storia, anche se spero che White trovi una conclusione meno prevedibile. Spero lo stesso per Belinda (Natasha Rothwell), la massaggiatrice che abbiamo visto all'ultimo abbandonata dalla carissima defunta Tanya nella prima stagione. Belinda si è recata al resort per un programma di scambio aziendale, lì per imparare alcuni nuovi suggerimenti e tecniche dai suoi colleghi thailandesi. La trama di Belinda si fa più complicata di così, ma non spoilererò come.

Quindi, White ha assemblato tutte le parti mobili necessarie. Ma proprio come la sigla di questa stagione è più attenuata rispetto alla precedente, questa serie di storie sembra essere un po' più lenta rispetto a ciò che è venuto prima. È tutto interessante, ma il senso di controllo stretto e l'inventiva che hanno reso le due stagioni precedenti tali meraviglie non è proprio lì. White sembra più stanco, facendo forse ricorso a un po' troppi cliché mentre lotta per trovare nuove cose da fare per le persone ricche e stravolte.

Almeno questo è vero per i primi episodi. Gradualmente, la fornace viene accesa e la stagione diventa più avvincente. Gli attori si calano nelle loro interpretazioni, la narrazione diventa più complessa. White spinge il limite verso il tabù in modo mai fatto prima. Fa anche un uso efficace di sogni e presagi ominosi, lasciando che il mormorio spirituale nell'aria di questa lussureggiante giungla composita informi inquietantemente la storia.

La stagione parla di una malattia dell'anima, o forse della malattia di non avere affatto un'anima. Un personaggio si descrive come vuoto, come niente. Un altro identifica candidamente, crudelmente, ma accuratamente, quella mancanza in un aspirante corteggiatore. Forse il marcio del mondo che si stava insinuando nei personaggi nelle prime e seconde stagioni è finalmente, veramente arrivato. La morte di Tanya non sembra aver sottratto l'umanità dalla sua condizione disperata.

Dopo che Lochlan mostra piuttosto insensibilmente a Victoria video dello tsunami del 2004 che ha devastato gran parte della costa thailandese, ha incubi su un'onda in arrivo, che sua figlia pensa sia un avvertimento. In seguito a due strani e paurosi incidenti, Chelsea diventa convinta che qualcosa di brutto si stia dirigendo verso di lei. White scuote la testa a tutta questa crescente apprensione con un sospiro, riguardando queste pietose persone che non sanno che la rovina è già qui. Il meglio che possono sperare, forse, è la pace di un'altra vita, o, se si crede nei buddisti, la possibilità di farlo meglio la prossima volta.

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