Le Lotus Blanc Contemple l'Abîme dans la Saison Trois | Vanity Fair

Il est plutôt approprié, alors que nous entrons dans une autre époque terrible (ou continuons une), que la troisième saison de The White Lotus (16 février, HBO) soit si remplie de crainte et de douleur spirituelle. Les deux premières saisons de la série anthologique mordante, souvent brillante, de Mike White - toutes se déroulant dans différentes propriétés d'une chaîne de stations ultra-luxueuses - n'étaient certainement pas dépourvues de ces thèmes, mais elles avaient peut-être d'autres préoccupations plus importantes à l’esprit.

La première saison, à Hawaï, était une enquête de classe qui opposait les clients insouciants aux habitants qui répondaient à leurs caprices et étaient soumis à leurs prédateurs locaux. La saison deux, en Sicile, explorait l'aventure sombre et le risque du sexe et du désir. Maintenant, White s'est rendu sur une île thaïlandaise magnifique avec un ensemble de (principalement) nouveaux personnages, amis et membres de la famille et amoureux, soit des vaisseaux remplis d'énergie anxieuse soit des vides engourdis à la recherche de sens.

Le White Lotus thaïlandais met l'accent sur le bien-être, encourageant ses clients à chercher la purification physique et à apaiser toute douleur psychique qu'ils ont apportée avec eux. Mais la plupart des personnages de la saison trois ne sont pas vraiment capables de le faire - du moins pas dans les six épisodes que j'ai vus jusqu'à présent. La saison est, jusqu'à présent, une lente combustion, disposant délibérément ses pièces en vue d'une sorte de fin violente. Un pistolet change de mains, des hommes louches se déplacent à travers la mer de vacanciers comme des requins, la rumeur d'une crise lointaine atteint la côte. White ne met pas en place un conflit entre le bien et le mal, je pense, mais examine plutôt diverses strates de personnes déjà perdues. Ces épisodes sont plus sombres que les saisons une et deux, bien que toujours incisifs et intrigants là où cela compte.

Comme le veut la tradition du White Lotus, White aligne divers groupes de personnes, certains entraînant, d'autres restant atomisés par rapport au reste. Jason Isaacs et Parker Posey jouent Timothy et Victoria, des Caroliniens du Nord riches (et sans doute républicains) en vacances avec leurs enfants pour la plupart adultes : Saxton le financier fringant (Patrick Schwarzenegger), Piper l'étudiante curieuse du bouddhisme (Sarah Catherine Hook) et Lochlan le lycéen vierge (Sam Nivola). Les parents sont des Américains vulgaires de la variété plus sophistiquée, tandis que les enfants sont tous choyés par leur éducation à leur manière. Il y a de la décence en eux, plus ouvertement chez Lochlan et Piper, mais ils partagent tous le même mal fondamental, en quelque sorte allergiques à un monde qu'ils contrôlent pourtant.

Un couple malheureux, l'Américain plus âgé Rick (Walton Goggins) et la Britannique plus jeune Chelsea (Aime Lee Wood), est arrivé à la station apparemment en pleine dispute sans fin, lui irrité et retiré, elle le suppliant de s'ouvrir, de laisser entrer, de profiter de la beauté et des possibilités qui les entourent. Mais Rick reste pensif, ne se délestant que, de manière mélancolique existentielle, auprès de l'assistante spirituelle de la station (Shalini Peiris). Cette intrigue devient un peu ennuyeuse - difficile de comprendre pourquoi Aimee reste - jusqu'à ce que White finisse par dévoiler une couche et nous montre plus de ce qui anime ce couple solitaire.

Entrant avec beaucoup plus d'entrain est un trio de trois amis d'enfance, désormais d'un âge moyen légèrement insatisfait. Jaclyn (Michelle Monaghan) est une actrice de télévision assez célèbre qui a financé le voyage de ses deux plus anciennes copines, Kate la dame de la société d'Austin (Leslie Bibb) et Laurie la New-Yorkaise amère (Carrie Coon). Une joyeuse réunion laisse bientôt place à des conversations privées dans lesquelles deux des amies médisent sur la troisième, une configuration familière à quiconque s'est retrouvé dans un groupe d'amis fracturé, mais toujours aimant. Ici, White est le plus croustillant et le plus amusant, écrivant des dialogues glaçants crédibles livrés avec naturel par les acteurs. Il y a aussi un peu de drame, une sorte plus silencieuse de rester coincé dans d'anciens schémas sociaux, des accumulations d'inquiétudes et de déceptions de la vie. Je souhaite seulement que ce récit ait un lien plus fort avec le reste.

Il y a aussi le personnel de l'hôtel à considérer. Une romance potentielle entre le garde de sécurité Gaitok (Tayme Thapthimthong) et le majordome de style de vie Mook (Lalisa Manobal) semble menacée par la croyance de Gaitok qu'il n'est pas assez dur ou suffisamment masculin pour Mook, qui a attiré l'attention des hommes costauds qui protègent la propriétaire de l'hôtel, la grande dame Sritala (Lek Patravadi). Étant donné que c'est White Lotus, on peut probablement s'attendre à ce que le destin plane à l'horizon de cette histoire, bien que j'espère que White trouvera une conclusion moins attendue. J'espère la même chose pour Belinda (Natasha Rothwell), la masseuse que nous avons vue se faire larguer par l'aimée disparue Tanya dans la première saison. Belinda est venue à la station pour un programme d'échange d'entreprise, là pour apprendre de nouveaux conseils et techniques de ses homologues thaïlandais. L'intrigue de Belinda devient plus compliquée que cela, mais je ne gâcherai pas la surprise.

Ainsi, White a rassemblé toutes les pièces mobiles nécessaires. Mais tout comme la chanson thème de cette saison est plus terne que la précédente, cette série d'histoires semble un peu plus relâchée que ce qui a précédé. C'est tout intéressant, mais le sens du contrôle serré et de l'inventivité qui ont fait des deux saisons précédentes de telles merveilles n'est pas tout à fait là. White semble plus fatigué, s'appuyant peut-être un peu trop sur des clichés alors qu'il lutte pour trouver de nouvelles choses à faire aux riches aigris. Du moins, c'est vrai pour les premiers épisodes. Progressivement, le feu est allumé et la saison devient plus captivante. Les acteurs se glissent dans leurs interprétations, le récit devient plus complexe. White pousse l'enveloppe vers des tabous sérieux d'une manière qu'il n'a jamais faite auparavant. Il fait également un usage efficace de rêves et de présages inquiétants, laissant le murmure spirituel dans l'air de ce luxueux complexe de la jungle informer étrangement l'histoire. La saison parle d'une maladie de l'âme - ou peut-être, de la maladie de ne pas avoir d'âme du tout. Un personnage se décrit comme vide, comme rien. Un autre identifie franchement, cruellement, mais avec précision ce manque chez un prétendant. Peut-être que la pourriture du monde qui rampait vers les personnages dans les saisons un et deux est enfin vraiment arrivée. La mort de Tanya ne semble pas avoir libéré l'humanité de sa condition désastreuse. Après que Lochlan montre de manière quelque peu insensible à Victoria des vidéos du tsunami de 2004 qui a ravagé une grande partie de la Thaïlande côtière, elle fait des cauchemars à propos d'une vague approchante, que sa fille pense être un avertissement. Après deux incidents étranges et effrayants, Chelsea est convaincue que quelque chose de mal se dirige vers elle. White secoue la tête face à toute cette appréhension croissante avec un soupir, regardant ces pauvres gens qui ne savent pas que la ruine est déjà là. Le mieux qu'ils puissent espérer, peut-être, c'est la paix dans l'au-delà - ou, si vous croyez aux bouddhistes, la chance de tout faire mieux la prochaine fois.