"La première de 'The Iron Claw' presenta interpretazioni eccezionali di Zac Efron e Jeremy Allen White | Vanity Fair"

Di Matthew Jacobs

Uno dei pochi wildcard rimasti della stagione dei premi, il dramma di wrestling A24 The Iron Claw, è finalmente stato svelato. Dopo aver saltato il circuito dei festival autunnali, la rivisitazione di Sean Durkin dei trionfi e delle tragedie della potente famiglia Von Erich ha debuttato a Dallas mercoledì sera, pochi minuti dopo che il pubblico ha esultato alla notizia che lo sciopero di 118 giorni del Screen Actors Guild era ​​giunto al termine. Attori come Jeremy Allen White hanno persino appreso della fine dello sciopero mentre passeggiavano sul red carpet:

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"È un vero privilegio fare film, ma fare film sui tuoi eroi d'infanzia è un sogno che dura tutta la vita", ha detto Durkin presentando il film al Texas Theatre, un vecchio cinema repertorio il cui cartellone annunciava "Benvenuti nel Paese dei Von Erich". Dallas si è dimostrata un'ambientazione appropriata per il debutto di The Iron Claw. Gran parte del pubblico sembrava essere familiare con i wrestler del Texas reali al centro della storia, applaudendo ancora più forte per Kevin Von Erich rispetto alle star come White, Zac Efron, Harris Dickinson e Stanley Simon. L'arena, da allora demolita, dove Kevin e i suoi fratelli si esibivano, era a soli tre miglia di distanza. In una conferenza stampa giovedì mattina, Von Erich ha scherzato sul portare Efron a fare pesca subacquea e trasformare il quartetto in "ragazzi di campagna".

Nonostante la sua affinità di lunga data per il wrestling, questo è il progetto meno "Durkiniano" di Durkin, almeno sulla carta. Non sei solo se ti sei chiesto come un regista che ha diretto psicodrammi introspettivi su una setta (Martha Marcy May Marlene), un matrimonio che si sgretola (The Nest) e ginecologi gemelli intrighisti (Dead Ringers) sia arrivato a dirigere una coinvolgente saga sportiva. Ma The Iron Claw, in uscita il 22 dicembre, ha le sue caratteristiche tipiche di Durkin. Nonostante la loro rinomanza da campioni negli anni '80, il clan Von Erich è stato segnato da morte e sfortune. Catastrofi successive legate alla salute, infortuni e suicidi derivano dalla cosiddetta maledizione dei Von Erich, una teoria abbastanza diffusa da guadagnarsi un episodio di "Wrestling the Curse" di "30 for 30". Questa maledizione porta The Iron Claw in direzioni oscure mentre il suo tempo di esecuzione di 132 minuti passa in maniera rapida. Le gesta di forza si ritirano per lasciare spazio alla tensione umana.

Kevin, interpretato con vigore da Efron, è l'unico figlio Von Erich ancora vivo, da qui la risposta affettuosa che ha ricevuto mercoledì. Quattro dei suoi fratelli - di cui uno è stato eliminato dal film per motivi di sintesi, secondo Entertainment Weekly - sono morti tra il 1984 e il 1993, e l'altro è morto in un incidente bizzarro all'età di sei anni. Parte delle colpe per le turbolenze dei ragazzi appartiene al loro padre. Come viene raffigurato, Fritz Von Erich (Holt McCallany di Mindhunter) è un caso di studio sull'educazione aggressiva. Anche lui è stato campione della National Wrestling Alliance, ma poiché Fritz non ha mai vinto il titolo mondiale, è determinato a far prevalere i suoi discendenti dove lui non è riuscito. Quindi ha creato un esercito di lavoratori muscolosi che condividono tanto amore l'uno per l'altro quanto risentimento competitivo.

"L'obiettivo era mostrare la tenerezza tra i fratelli", ha detto White durante la conferenza stampa di giovedì. "E anche l'aspetto della sopravvivenza, per la famiglia e per Kevin. È una storia tragica, molto bella, e penso che le persone vedranno tutta la bellezza al di là delle circostanze tragiche".

Alla fine del film, si potevano sentire singhiozzi strappalacrime in tutta la sala. The Iron Claw lascia il pubblico con un pizzico di incoraggiamento, non abbastanza da scadere nel territorio del film sportivo sdolcinato, ma abbastanza da ripristinare gli impulsi di intrattenimento del film. La sceneggiatura di Durkin è spesso molto divertente, così come la vista ricorrente di Efron, White e Dickinson che indossano slip colorati e parrucche che incarnano l'epoca. È anche d'aiuto il fatto che le figure femminili chiave della storia, interpretate da Maura Tierney e Lily James, non siano solo mogli unidimensionali. Quando Kevin e il cast sono tornati brevemente sul palco mentre i titoli di coda scorrevano, hanno ricevuto una calorosa standing ovation.

The film’s standout performances are easily Efron and The Bear’s It boy White, who have the meatiest roles. The work they put in is tangible. Durkin and cinematographer Mátyás Erdély (The Nest, Son of Saul) shoot the fight scenes in lengthy, roving takes that make clear how well-trained the actors are. They prepared with WWE veteran Chavo Guerrero Jr., who appears in the movie as an opponent known as The Sheik. “The way Sean set out to capture these was, more often than not, a start-to-finish wrestling match,” Efron explained during Thursday’s press conference. “We would emerge, jump into the ring, hype up the crowd, start the match, do all the moves in succession, hold up the [championship] belt, and then we would exit. We were doing several 12- or 10-minute-long takes in a day — wides, mediums, close-ups. For wrestling, that's quite a bit to do. Your heart rate is jacked.”

Still, the acting categories in this year’s awards season will be tough to break into opposite heavy hitters from established favorites like Killers of the Flower Moon, Maestro, Oppenheimer, American Fiction, and The Holdovers. The Iron Claw secured an interim agreement from SAG-AFTRA in September, so the cast was always going to be able to promote it. Now all of SAG will be queuing up for promotional duties and making up for lost time. But if the Von Erichs have taught us anything, it’s that adversity doesn’t have to hold a guy down.