'La première de 'The Iron Claw' met en avant les performances exceptionnelles de Zac Efron et Jeremy Allen White | Vanity Fair'
Par Matthew Jacobs
L'un des rares jokers de la saison des récompenses, le drame de lutte The Iron Claw d'A24, a enfin été dévoilé. Après avoir sauté le circuit des festivals d'automne, le récit de la famille de lutteurs puissants Von Erich, réalisé par Sean Durkin, a fait sa première à Dallas mercredi soir, quelques minutes après que le public ait éclaté de joie en apprenant que la grève de 118 jours du Screen Actors Guild était terminée. Des stars comme Jeremy Allen White ont même appris la fin de la grève en marchant sur le tapis rouge :
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« C'est un véritable privilège de faire des films, mais faire des films sur vos héros d'enfance est un rêve de toute une vie », a déclaré Durkin en présentant le film au Texas Theatre, un cinéma répertoire à l'ancienne dont l'enseigne annonçait « Welcome to Von Erich Country ». Dallas s'est avérée être un cadre approprié pour les débuts de The Iron Claw. Une grande partie de l'audience semblait familière avec les lutteurs texans réels au centre de l'histoire, applaudissant encore plus fort pour Kevin Von Erich que pour des stars comme White, Zac Efron, Harris Dickinson et Stanley Simon. L'arène aujourd'hui démolie où Kevin et ses frères avaient l'habitude de se battre était à seulement trois miles de là. Lors d'une conférence de presse jeudi matin, Von Erich plaisantait sur le fait d'emmener Efron à la pêche au harpon et de transformer le quatuor en « petits gars de la campagne ».
Malgré son attachement de longue date à la lutte, il s'agit du projet le moins « Durkin-y » de Durkin jusqu'à présent - du moins sur papier. Vous n'êtes pas seul si vous vous êtes demandé comment un homme qui a réalisé des psychodrames sombres sur un culte (Martha Marcy May Marlene), un mariage en décomposition (The Nest) et des gynécologues jumeaux machiavéliques (Les Détraqués) en est venu à réaliser une saga sportive enthousiasmante. Mais The Iron Claw, qui sort le 22 décembre, porte la marque de Durkin. Malgré leur renommée de champions dans les années 80, le clan Von Erich a été marqué par la mort et le malheur. Des catastrophes de santé successives, des blessures et des suicides ont découlé de la prétendue malédiction Von Erich, une théorie suffisamment répandue pour mériter son propre épisode 30 for 30 intitulé « Wrestling the Curse ». Cela entraîne The Iron Claw dans des directions sombres alors que son temps de projection de 132 minutes bondit. Les exploits de force reculent pour laisser place à la tension humaine.
Kevin, joué avec enthousiasme par Efron, est le seul fils Von Erich encore en vie, d'où la réponse affectueuse qu'il a reçue mercredi. Quatre de ses frères - dont l'un est exclu du film pour des raisons de simplification, selon Entertainment Weekly - sont décédés entre 1984 et 1993, et l'autre est mort dans un accident tragique à l'âge de six ans. Une partie des responsabilités des tourments des garçons incombe à leur père. Tel que représenté, Fritz Von Erich (Mindhunter's Holt McCallany) est une étude de cas sur la parentalité agressive. Lui aussi était champion de la National Wrestling Alliance, mais parce que Fritz n'a jamais remporté le titre mondial, il est déterminé à ce que sa progéniture réussisse là où il a échoué. Il a donc créé une armée de chevaux de trait musclés qui partagent autant d'amour les uns pour les autres que de ressentiment compétitif.
« L'objectif était de montrer la tendresse entre les frères », a déclaré White lors de la conférence de presse jeudi. « Et aussi l'aspect survie, pour la famille et pour Kevin. C'est une histoire tragique, très belle, et je pense que les gens verront toute la beauté au-delà des circonstances tragiques. »
À la fin du film, des sanglots émus ont été entendus dans toute la salle. The Iron Claw dégage un léger sentiment d'espoir - pas assez pour tomber dans le territoire du drame sportif cucul, mais suffisant pour restaurer les impulsions réjouissantes du film. Le scénario de Durkin est souvent très drôle, de même que la vue récurrente d'Efron, de White et de Dickinson portant des slips colorés et des perruques qui représentent l'époque. Il est également utile que les femmes clés de l'histoire, jouées par Maura Tierney et Lily James, ne soient pas simplement des épouses unidimensionnelles. Lorsque Kevin et la distribution sont brièvement revenus sur scène à la fin du générique de fin, ils ont reçu une ovation debout enthousiaste.
The film’s standout performances are easily Efron and The Bear’s It boy White, who have the meatiest roles. The work they put in is tangible. Durkin and cinematographer Mátyás Erdély (The Nest, Son of Saul) shoot the fight scenes in lengthy, roving takes that make clear how well-trained the actors are. They prepared with WWE veteran Chavo Guerrero Jr., who appears in the movie as an opponent known as The Sheik. “The way Sean set out to capture these was, more often than not, a start-to-finish wrestling match,” Efron explained during Thursday’s press conference. “We would emerge, jump into the ring, hype up the crowd, start the match, do all the moves in succession, hold up the [championship] belt, and then we would exit. We were doing several 12- or 10-minute-long takes in a day — wides, mediums, close-ups. For wrestling, that's quite a bit to do. Your heart rate is jacked.”
Still, the acting categories in this year’s awards season will be tough to break into opposite heavy hitters from established favorites like Killers of the Flower Moon, Maestro, Oppenheimer, American Fiction, and The Holdovers. The Iron Claw secured an interim agreement from SAG-AFTRA in September, so the cast was always going to be able to promote it. Now all of SAG will be queuing up for promotional duties and making up for lost time. But if the Von Erichs have taught us anything, it’s that adversity doesn’t have to hold a guy down.
