Estreno de ‘The Iron Claw’ presenta actuaciones destacadas de Zac Efron y Jeremy Allen White | Vanity Fair

Por Matthew Jacobs

Una de las pocas incógnitas restantes de la temporada de premios, el drama de lucha libre The Iron Claw de A24, finalmente ha sido revelado. Después de omitir el circuito de festivales de otoño, la nueva versión de Sean Durkin de los triunfos y tragedias de la poderosa familia Von Erich se estrenó en Dallas el miércoles por la noche, minutos después de que la audiencia estallara en aplausos al enterarse de que la huelga de 118 días del Sindicato de Actores de Cine había llegado a su fin. Incluso estrellas como Jeremy Allen White se enteraron del final de la huelga mientras caminaban por la alfombra roja:

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"Es un verdadero privilegio hacer películas, pero hacer películas sobre tus héroes de la infancia es un sueño de toda la vida", dijo Durkin al presentar la película en el Texas Theatre, un cine de repertorio de estilo antiguo cuyo letrero anunciaba "Bienvenidos a Von Erich Country". Dallas resultó ser el escenario perfecto para el debut de The Iron Claw. Gran parte de la multitud parecía estar familiarizada con los luchadores de Texas de la vida real en el centro de la historia, aplaudiendo aún más fuerte a Kevin Von Erich que a estrellas como White, Zac Efron, Harris Dickinson y Stanley Simon. El estadio, desde entonces demolido, donde Kevin y sus hermanos solían competir, estaba a solo tres millas de distancia. En una conferencia de prensa el jueves por la mañana, Von Erich bromeó sobre llevar a Efron a pescar con arpón y convertir al cuarteto en "chicos del campo".

A pesar de su afinidad de larga data por la lucha libre, este es el proyecto menos "Durkiniano" de Durkin, al menos en papel. No estás solo si te has preguntado cómo un tipo que ha dirigido dramáticas películas psicológicas sobre una secta (Martha Marcy May Marlene), un matrimonio en decadencia (The Nest) y gemelos ginecólogos conspiradores (Dead Ringers) termina dirigiendo una emocionante saga deportiva. Pero The Iron Claw, que se estrena el 22 de diciembre, tiene su parte de firmas de Durkin. A pesar de su renombre de campeones en los 80, el clan Von Erich estuvo marcado por la muerte y la desgracia. Sucesivas catástrofes de salud, lesiones y suicidios surgieron de la llamada maldición Von Erich, una teoría lo suficientemente extendida como para tener su propio episodio de 30 para 30 llamado "Wrestling the Curse". Esto lleva a The Iron Claw por caminos oscuros a medida que salta a lo largo de sus 132 minutos de duración. Los logros de fuerza se desvanecen para que la tensión humana tome el control.

Kevin, interpretado con entusiasmo por Efron, es el único hijo de Von Erich que vive hoy en día, de ahí la respuesta afectuosa que recibió el miércoles. Cuatro de sus hermanos, uno de los cuales se eliminó de la película por motivos de simplificación, según Entertainment Weekly, murieron entre 1984 y 1993, y el otro murió en un accidente fortuito a los seis años. Alguna culpa de las penurias de los chicos le corresponde a su padre. Según se muestra, Fritz Von Erich (Holt McCallany de Mindhunter) es un estudio de caso de crianza agresiva. Él también fue campeón de la National Wrestling Alliance, pero debido a que Fritz nunca ganó el título mundial, está decidido a que sus descendientes triunfen donde él no lo hizo. Así que ha creado un ejército de trabajadores musculosos que comparten tanto amor entre ellos como resentimiento competitivo.

"El objetivo era mostrar la ternura entre los hermanos", dijo White durante la conferencia de prensa del jueves. "Y también el aspecto de supervivencia, tanto para la familia como para Kevin. Es una historia trágica y muy hermosa, y creo que la gente verá toda la belleza más allá de las circunstancias trágicas".

A medida que la película llegaba a su fin, se escuchaban sollozos conmovidos en toda la sala. The Iron Claw deja a la audiencia con un toque de esperanza, no lo suficiente como para caer en el terreno de los dramas deportivos cursis, pero lo suficiente como para restaurar los impulsos de agradar a la multitud de la película. El guion de Durkin es a menudo bastante divertido, al igual que la recurrente imagen de Efron, White y Dickinson luciendo coloridos calzoncillos y pelucas que representan la época. También ayuda que las mujeres clave de la historia, interpretadas por Maura Tierney y Lily James, no sean solo esposas unidimensionales. Cuando Kevin y el elenco regresaron brevemente al escenario mientras se proyectaban los créditos finales, recibieron una ovación de pie entusiasta.

The film’s standout performances are easily Efron and The Bear’s It boy White, who have the meatiest roles. The work they put in is tangible. Durkin and cinematographer Mátyás Erdély (The Nest, Son of Saul) shoot the fight scenes in lengthy, roving takes that make clear how well-trained the actors are. They prepared with WWE veteran Chavo Guerrero Jr., who appears in the movie as an opponent known as The Sheik. “The way Sean set out to capture these was, more often than not, a start-to-finish wrestling match,” Efron explained during Thursday’s press conference. “We would emerge, jump into the ring, hype up the crowd, start the match, do all the moves in succession, hold up the [championship] belt, and then we would exit. We were doing several 12- or 10-minute-long takes in a day — wides, mediums, close-ups. For wrestling, that's quite a bit to do. Your heart rate is jacked.”

Still, the acting categories in this year’s awards season will be tough to break into opposite heavy hitters from established favorites like Killers of the Flower Moon, Maestro, Oppenheimer, American Fiction, and The Holdovers. The Iron Claw secured an interim agreement from SAG-AFTRA in September, so the cast was always going to be able to promote it. Now all of SAG will be queuing up for promotional duties and making up for lost time. But if the Von Erichs have taught us anything, it’s that adversity doesn’t have to hold a guy down.