"The Crown": Carole Middleton è davvero la mente dietro la relazione di Kate e il Principe William? | Vanity Fair

Di Julie Miller

In tutta la nostra anticipazione su Kate Middleton di The Crown, non ci aspettavamo che avesse un familiare che rubasse la scena. (E se lo avessimo fatto, avremmo scommesso su Pippa). Ma negli episodi della sesta stagione "Alma Mater" e "Hope Street", il creatore di The Crown, Peter Morgan, porta la nostra attenzione sulla madre di Kate, Carole, l'hostess divenuta imprenditrice che ha fissato il suo obiettivo su William Wales come coppia per sua figlia maggiore.

Interpretata dall'attore Tony-nominato Eve Best (Nurse Jackie, House of the Dragon), Carole spinge il Principe William come interesse amoroso per sua figlia (Meg Bellamy) in una trama vagamente reminiscente dell'arco degli ultimi anni di Mohamed Al Fayed, che coinvolgeva il miliardario nel guidare suo figlio Dodi verso una relazione con la Principessa Diana. Tuttavia, a differenza di Al Fayed, il personaggio di Carole ha un tocco più gentile come casamente ora alla madre ideatrice di appuntamenti, offrendo a Kate parole di valorizzazione ("Non pensare mai che non ci sia nulla in questo mondo per cui non sei abbastanza bravo"), strategia ("Lo sa che sei di nuovo sul mercato? Trova un modo per farglielo sapere") e consigli di stile per la seduzione ("Vuoi mostrare quelle gambe").

L'interpretazione suggerisce, nel modo più elegante possibile, che Carole abbia pianificato la relazione romantica di sua figlia con il Principe William.

"Pensavo mi ringraziassi", si scuote Carole di The Crown dopo che Kate l'accusa di intromettersi. Nella rielaborazione dello show, Kate rimprovera Carole per aver cercato di manipolarla in una relazione con il reale. Poi elenca i giochi più grandi di Carole per fare innamorare i principi:

"Ero pronta ad andare all'Università di Edimburgo subito dopo la scuola con tutti i miei amici. Poi hai suggerito di cambiare e andare a St. Andrews dopo un anno Sabbatico. Senza tutti i miei amici. Non è stata una coincidenza.... È stata una coincidenza che mi hai incoraggiata a iscrivermi alla scuola d'arte a Firenze dove si aspettava che William andasse? E poi anche all'espedizione in Cile. Dove lui è andato.... Una volta che hai avuto l'idea fissa in testa, non hai mai smesso".

È possibile che Kate, una futura regina che si considera una donna forte e sportiva, abbia davvero cambiato il corso della sua vita per perseguire un principe? Il capo della ricerca di The Crown, Annie Sulzberger, dice che il suo team si è posto la stessa domanda.

"È stato difficile", dice Sulzberger. "Il mio team è composto interamente da donne. Non volevamo che la ricerca portasse a dire: 'Wow. Lei ha davvero lasciato Edimburgo e ha fatto un anno sabbatico e si è reinscritta a St. Andrew's a causa di questo nuovo studente [William] che si è iscritto quell'anno. Abbiamo fatto del nostro meglio per trovare altre cose che avrebbero potuto influenzare le sue decisioni".

Ciò che il suo team ha trovato, però, è che Edimburgo sembrava essere la scuola migliore per Kate e una scelta più logica per tutti i motivi.

"Edimburgo aveva un programma di storia dell'arte migliore", ci dice Sulzberger. "Edimburgo era una scuola migliore. Tutti i suoi amici stavano andando ad Edimburgo. Non aveva mai parlato di fare un differimento, un anno libero. Quindi è stato un po' sconfortante, in realtà, giungere alla conclusione a cui molti media sono arrivati, che, in questo caso, abbiamo ritenuto accurato".

Katie Nicholl di Vanity Fair ha precedentemente riportato la stessa cosa nel suo libro Kate: The Future Queen. "È stato un gesto coraggioso e molto rischioso, e abbastanza inusuale per Kate", scrive Nicholl. "Non c'erano garanzie che avrebbe ottenuto un posto nel programma di storia dell'arte a St. Andrews, che era sovrappopolato ora che William aveva confermato il suo posto." L'autrice e ex editor-in-chief di Vanity Fair Tina Brown aggiunge in The Palace Papers, "Non era lo stile di Kate rovinare qualcosa per cui aveva lavorato così duramente per ottenerlo, per poi prendersi un anno sabbatico e reinscriversi in un luogo completamente diverso come ambiente. Carole era quella che prendeva rischi nella famiglia, non Kate".

Brown dà a Carole un ampio credito per aver influenzato il matrimonio reale di Kate in The Palace Papers, scrivendo, "È improbabile che Kate sarebbe dove si trova oggi senza l'aiuto sagace di sua madre nel negoziare un amore reale." Brown spiega:

"Carole... è riconosciuta da tutti come la dinamo della famiglia. È la figlia di un assistente alle vendite e un restauratore-decoratore che ha incontrato Michael [Middleton] quando lavorava come membro del personale di terra presso la British European Airways e lei era un'hostess. Si è sposata verso l'alto ed è stata una lavoratrice instancabile.... Le sue origini sono di classe lavoratrice modesta, una famiglia di persone che si sono fatte strada nella vita.... [Carole] ha ereditato la determinazione dalla madre socialmente ambiziosa, Dorothy "Dot" Goldsmith, alias "La Duchessa", che, secondo un parente sarcastico, "voleva essere il mattone principale nel camino."...

Carole Middleton viene solitamente caratterizzata come una combinazione tra la signora Bennet di Jane Austen e la scalatrice sociale della sitcom Hyacinth Bucket, che risponde al telefono dicendo "Residenza Bouquet". Nessuno dei due modelli è corretto. Carole ha una notevole abilità strategica. Ogni volta che Kate era ferita nel combattimento [durante il suo corteggiamento con William], si ritirava a Bucklebury [nella casa di famiglia], dove l'allenatrice Carole le curava le ferite, le consigliava le mosse e la sollecitava a tenere gli occhi sul premio. Le impronte di Carole sono ovunque nel primo passo di Kate sulla scacchiera reale.

In conversazione con VF, Sulzberger afferma che lei e il team di The Crown hanno avuto cura di rappresentare la dinamica di potere tra Carole e Kate.

"Non credevamo che Kate fosse semplicemente una specie di studentessa interessata soltanto al denaro all'età di 18 anni", dice Sulzberger. "[Abbiamo] fatto in modo di garantire che ci fosse del suo potere di decisione. Si ha l'impressione che capisca cosa sta facendo sua madre e che in qualche modo sia d'accordo con lei, ma che creda comunque che debba tirarsi indietro. È stato davvero interessante fare delle ricerche sui personaggi per far corrispondere la nostra versione di loro nello show".

Sulzberger dice che la serie è stata anche attenta a dare a Carole una dimensione come donna autodidatta il cui successo ha fatto salire lei e i suoi figli sulla scala sociale; è stata l'azienda Party Pieces di Carole e Michael a permettere loro di mandare i loro tre figli all'elite Marlborough College. Mentre frequentava quel college, Kate fece amicizia con donne che frequentavano i circoli sociali di William, tra cui Emilia d'Erlanger (ora madrina del Principe George) e Alice St. John Webster. (Nicholl scrive in Kate: The Future Queen che Middleton aveva intenzione di iscriversi a Edimburgo con queste donne, fino al suo "cambiamento di cuore improvviso e drammatico".)

Sulzberger dice: "Volevamo presentare [Carole come] una figura materna che vuole il meglio per sua figlia - qualcuno che ha lavorato duramente per guadagnarsi la sua posizione nella middle class alta. È stato il suo lavoro, le sue idee e le sue iniziative che li hanno portati lì, non il padre. Questo era qualcosa che volevamo conservare. Per lei, cosa rappresentava questa opportunità [di Kate di andare a St Andrews]? Per noi, non era necessariamente 'Devi conquistare il Principe di Galles, il futuro re'. Era più 'Se mia figlia entra in questo mondo, ho fiducia che finirà in questo ambiente sociale che la metterà in una buona posizione per il resto della sua vita. E io ambisco a questo per lei'".

Come mostra The Crown, la vera Kate e William si sono ritrovati nella stessa residenza universitaria, St. Salvator's, durante il loro primo anno. Là, Kate ha attirato rapidamente l'attenzione di William. Secondo Nicholl, in Kate: The Future Queen:

Abbronzata da una recente vacanza a Barbados con i suoi genitori, in forma grazie alla sua corsa o nuotata mattutina regolare e vestita con i suoi comodi jeans Hennes, maglione aderente e stivali da cowboy, irradiava freschezza esterna e fiducia interiore. A William ci sono volute un paio di settimane per raccogliere il coraggio di chiedere a Kate di unirsi a lui e ai suoi amici per fare colazione. Lui la ricordava immediatamente e hanno scoperto rapidamente di avere molto in comune oltre agli amici comuni. Sono entrambi attenti alla salute, optando sempre per una colazione a base di muesli e frutta anziché l'opzione cotta; parlavano di sport e viaggi di sci; confrontavano le loro esperienze di anno sabbatico...

Lei era una studentessa diligente e spesso prendeva appunti per William quando non poteva partecipare alle lezioni, rivedendoli successivamente nel comfort della sala comune, mentre le serate autunnali si accalcavano intorno a loro. Presto è diventato chiaro agli altri che avevano una connessione speciale.

Sia William che Kate hanno parlato di questo periodo di amicizia del primo anno durante il loro intervista dopo l'annuncio del fidanzamento. "Alla fine siamo diventati amici per un po' e questo è stato una buona base", ha detto William. Kate ha aggiunto ironicamente: "Penso che mi sia arrossita quando ti ho conosciuto e sono scappata via sentendomi molto timida... Ma siamo diventati amici molto stretti molto presto"

È ampiamente creduto che uno spettacolo di moda benefico del 2002 alla fine del primo anno di William e Kate, ricreato nell'episodio "Hope Street" di The Crown, sia stato il punto di svolta nella loro relazione. Si dice che il Principe William abbia pagato 275 dollari per sedersi nella prima fila dell'evento, proprio di fronte alla passerella dove Kate camminava infamemente indossando solo una gonna trasparente rifatta come vestito.

The piece’s designer, Charlotte Todd, didn’t choose Middleton to wear the dress; in fact, she says, she has no idea how Kate came to wear it on the runway. “I don’t know if Kate chose to wear this dress or if someone put her in the dress,” Todd told CNN when the dress was auctioned in 2011. Referring to its sheerness, she added, “I don’t know if it was her intention to be there in her underwear in front of the prince.”

But in The Crown’s retelling of the fashion show, Kate’s wardrobe decision is less of a mystery. We find her backstage, rifling through a rack of clothing less than a minute after a scene in which Carole tells her, by phone, “Heels, not flats…. It’s our duty to make use of the assets God has given us.” 

“Honestly,” Kate teases her mother at another point in the episode, “you’re worse than Mrs. Bennett.”