Lo studio ha scoperto che i bevitori di caffè fanno più passi, ma dormono meno.

Nuove ricerche hanno scoperto che i bevitori di caffè fanno più passi e dormono meno delle persone che non bevono caffè ogni giorno.

Sebbene ci siano state molte affermazioni su come il caffè possa beneficiare o influire negativamente sulla salute delle persone, uno studio pubblicato nel New England Journal of Medicine suggerisce che ci sono vantaggi e svantaggi nel consumare il tuo cappuccino o latte preferito.

I ricercatori hanno scoperto che le persone che bevono caffè regolarmente finiscono per fare più passi in media, specificamente 1.000 passi extra al giorno rispetto a coloro che non bevono caffè. D'altra parte, lo studio ha rivelato che gli amanti del caffè perdono circa 36 minuti di sonno nelle notti in cui bevono caffè - e più caffè consumano, più sonno perdono

"Gran parte delle nostre scoperte dovrebbe essere considerata rassicurante. I nostri dati rivelano effetti complessi e variabili, che sono eterogenei da individuo a individuo", ha detto Gregory Marcus, MD, autore principale dello studio e professore di medicina nella Divisione di Cardiologia dell'Università della California, San Francisco, a Health in una email.

"La mia speranza è che le persone utilizzino queste informazioni per adattare il loro consumo di caffè per adattarsi al meglio alle loro propensioni e ai loro obiettivi di salute".

Per comprendere meglio gli effetti immediati del consumo di caffè sulla salute, Marcus e i suoi colleghi hanno reclutato 100 uomini e donne sani nell'area di San Francisco che avevano una media di circa 39 anni.

I partecipanti hanno indossato Fitbit per tracciare i loro passi e il sonno, un monitor continuo della glicemia che tracciava i livelli di zucchero nel sangue insieme a dispositivi elettrocardiogramma (ECG) che seguivano il ritmo cardiaco. Tutti i partecipanti sono stati assegnati a caso per bere tutto il caffè che volevano per due giorni e quindi astenersi dalla caffeina per due giorni Queste assegnazioni sono continuate per due settimane, ma nessuno dei partecipanti ha consumato o evitato il caffè per più di due giorni.

I ricercatori hanno scoperto che quando i partecipanti consumavano caffè, facevano in media 1.058 passi in più rispetto ai giorni in cui non bevevano caffè. Ma in quei giorni, hanno anche perso sonno e perso circa 36 minuti del loro tempo a letto.

Il dottor Marcus ha spiegato che il caffè potrebbe anche influire sul cuore. Nei giorni in cui i partecipanti hanno consumato più di una tazza di caffè al giorno, avevano il 50% in più di probabilità di avere un'incidenza di contrazioni ventricolari premature (PVC), che sono battiti cardiaci extra che iniziano in una delle due camere inferiori di pompaggio del cuore, anche conosciute come ventricoli.

"Entrambe le assegnazioni casuali per consumare caffè e la quantità di caffè consumato erano associate a più contrazioni ventricolari premature", ha notato il dott. Marcus. La ragione di ciò è probabilmente legata alle "propensioni genetiche" del partecipante e a quanto rapidamente erano in grado di metabolizzare o assorbire la caffeina.

Altri esperti notano che troppa caffeina può essere preoccupante per coloro che hanno una condizione o un problema cardiaco esistente perché gli effetti stimolanti del consumo elevato di caffeina possono far battere il cuore ancora più velocemente.

"Hanno analizzato persone con cuori normali senza evidenza di malattia e non hanno riscontrato alcun aumento di rischio", ha detto Hal Skopicki, MD, PhD, direttore della cardiologia e co-direttore dell'istituto cardiaco Stony Brook, a Health in una email.

"Ciò non significa che la caffeina non esacerbi gli eventi in chi lo ha già o in chi ha un muscolo cardiaco predisposto a questo tipo di aritmie".

Un potenziale motivo per cui il caffè potrebbe influire sulla capacità di dormire di qualcuno è che la caffeina viene rapidamente assorbita in tutto il corpo, compreso il cervello. Questo consente alle persone di sentirsi più sveglie e sveglie, ha detto Wahaj Aman, MD, cardiologo interventista con UTHealth Houston e Memorial Hermann in Texas, a Health.

Il dott. Aman ha spiegato che una volta che la caffeina viene assorbita dal corpo, può bloccare i recettori dell'adenosina, che sono sostanze chimiche che promuovono il sonno prodotto dal cervello quando siamo svegli. Più si è svegli, più l'adenosina si accumula e più si diventa sonnolenti, ma quando si consuma la caffeina, può bloccare questo processo e interrompere il sonno complessivo.

Uno studio del 2013 ha scoperto che 400 mg di caffeina assunti 0, 3 o 6 ore prima di coricarsi disturbano significativamente il sonno. Inoltre, consumare caffè 6 ore prima di coricarsi ha ridotto il sonno di oltre 1 ora.

Il dott. Skopicki ha notato che la caffeina può aumentare l'energia, così come la resistenza e la contrazione muscolare, che è una spiegazione potenziale per il motivo per cui i partecipanti allo studio che consumavano caffè facevano più passi in un giorno rispetto a quelli che non consumavano affatto. Aggiunge che il caffè può anche ridurre la percezione di quanto sforzo si sta effettivamente esercitando durante l'esercizio fisico.

“Although I am not advocating it, many athletes consume caffeine to improve their exercise tolerance,” he said. “Caffeine also enhances the use of fat as fuel during exercise, which may be beneficial for endurance athletes. By sparing the body using its storage sugar, glycogen, athletes may maintain their energy level for longer periods of time and delay the onset of fatigue.”

Dr. Marcus explained that while they do not know the exact reasons why people took more steps when exposed to coffee, previous research suggests caffeine may boost physical performance making exercise easier after coffee consumption.

“There is also an activating effect of caffeine on the central nervous system, which may have contributed to greater motivation to engage in physical activity,” he added. 

However, Dr. Skopicki and Dr. Marcus agreed that more research is needed to determine the effects of coffee on sleep and exercise and when coffee-related physical activity might result in better health.

Despite the study’s findings, Dr. Aman clarified that there’s no definitive or clear answer on whether or not people should drink more coffee or cut back. Deciding to do one or the other will depend on your lifestyle, health conditions, and experiences or tolerances with coffee.

For example, people who struggle with insomnia or have other sleep disorders may benefit from cutting back on coffee consumption or cutting coffee out altogether. On the flip side, if you don’t normally have any sleep issues but tend to be more sedentary, consuming coffee may give you more energy and potentially boost physical activity.

“Given the complex nature of our findings, I would not propose a universal or one-size-fits-all response to these findings,” Dr. Marcus concluded. “Instead, I hope this information can be digested and utilized to fit with each individual’s health goals.”