Studio: Le persone con sensibilità al lattosio potrebbero avere un rischio maggiore di malattie cardiovascolari.

Le persone che hanno problemi di digestione del lattosio possono avere un rischio aumentato di malattie cardiovascolari.

Gli scienziati hanno identificato l'asma e l'eczema come fattori di rischio per le malattie cardiovascolari, tuttavia, fino ad ora, le sensibilità alimentari non sono entrate nella lista.

Nuove ricerche, pubblicate all'inizio di questo mese su The Journal of Allergy and Clinical Immunology, hanno scoperto che una sensibilità alimentare o un'allergia al lattosio possono aumentare il rischio di malattie cardiovascolari.

"Abbiamo scoperto che avere IgE per il latte era associato a un rischio aumentato di morte cardiovascolare in due gruppi," ha detto Corrine Keet, MD, PhD, primo autore dell'articolo e professore di pediatria presso l'Università di North Carolina presso la School of Medicine di Chapel Hill, a Health. "Questo non è mai stato riportato in precedenza."

Il team di ricerca ha analizzato due studi longitudinali, uno su 4.414 adulti seguiti per 14 anni e uno su 960 adulti seguiti per 19 anni, e ha scoperto che le persone che producevano anticorpi immunoglobulina E (IgE) quando consumavano latte di mucca e altri alimenti avevano un rischio significativamente maggiore di morte cardiovascolare.

Questo era vero anche quando venivano considerati i fattori di rischio di malattie cardiache come il fumo, l'ipertensione e il diabete.

Tuttavia, lo studio non ha dimostrato che le allergie al lattosio causano l'insorgenza di eventi cardiovascolari, ha solo mostrato un aumento del rischio.

"I dati provengono da studi osservazionali e mostrano una correlazione," ha detto Keet. "Non abbiamo stabilito una relazione di causa-erlore."

Ecco come le allergie al lattosio possono influenzare la salute cardiovascolare e cosa possono fare le persone con sensibilità al lattosio per evitare il rischio cardiovascolare.

Secondo Keet, gli allergologi sanno da molto tempo che le reazioni allergiche possono coinvolgere il sistema cardiovascolare.

"Ma poiché abbiamo scoperto che l'associazione tra IgE e malattie cardiovascolari era più forte per coloro che dichiarano di mangiare regolarmente l'allergene alimentare, crediamo che questo non sia probabilmente correlato al tipo di reazioni acute che sono coinvolte nell'allergia alimentare che diagnostichiamo," ha detto.

Le reazioni allergiche coinvolgono la risposta del sistema immunitario, rilasciando sostanze come istamine e citochine.

"Mentre queste sostanze sono fondamentali nella difesa contro gli agenti patogeni, l'infiammazione cronica o sistemica è anche un fattore riconosciuto nello sviluppo e nella progressione delle malattie cardiovascolari, compresa l'aterosclerosi (restringimento e indurimento delle arterie)," ha detto Rigved Tadwalkar, MD, un cardiologo consultivo presso il Pacific Heart Institute Providence Saint John's Medical Foundation, a Health.

Nel contesto della ricerca di Keet, Tadwalker ha spiegato che la presenza di anticorpi IgE per allergeni alimentari comuni è associata a un rischio elevato di mortalità cardiovascolare.

"Sebbene il meccanismo preciso rimanga poco chiaro, è plausibile che la risposta infiammatoria cronica scatenata dalle reazioni allergiche contribuisca ai processi infiammatori alla base delle malattie cardiache," ha detto.

Ulteriori ricerche sono necessarie per scoprire le specifiche vie attraverso le quali le reazioni allergiche possono influenzare la salute cardiovascolare.

Tadwalker ha spiegato che le conclusioni di Keet sfidano la comprensione convenzionale delle allergie come sistemi isolati e suggeriscono implicazioni sistemiche che si estendono alla salute cardiovascolare.

"Da una prospettiva cardiologica, è importante riconoscere questa area di studio in evoluzione, sottolineando la necessità di ulteriori ricerche per comprendere appieno i meccanismi sottostanti e le eventuali implicazioni cliniche per le persone con allergie," ha detto.

Capire la differenza tra sensibilità alimentare e allergie alimentari è utile.

Le IgE sono anticorpi prodotti dal sistema immunitario quando una persona viene esposta a qualcosa a cui è sensibile o allergica. Questi anticorpi rilasciano sostanze chimiche nel corpo che possono causare una reazione allergica nel naso, nei polmoni, nella gola o sulla pelle.

Tuttavia, Keet ha osservato che, sebbene circa il 15% degli adulti americani abbia IgE per allergeni alimentari comuni, non tutte le persone che producono IgE per gli alimenti sperimentano una reazione allergica.

Nella nuova analisi, il team di ricerca non sapeva se i partecipanti allo studio avessero allergie alimentari cliniche, ma Keet ha detto che si può presumere che la maggior parte dei partecipanti probabilmente non fosse gravemente allergica agli alimenti in questione.

Quando i ricercatori hanno escluso le persone che evitavano il cibo, l'associazione tra il cibo e la morte cardiovascolare si è rafforzata, suggerendo che i risultati sono più rilevanti per le persone che non sono state diagnosticate con allergia alimentare.

Attualmente, Keet ha spiegato che il pensiero standard degli allergologi è che anche se le persone hanno IgE per gli alimenti, è ok mangiare quegli alimenti se non sperimentano sintomi allergici.

"Penso che da questo lavoro siano emerse più domande che risposte," ha detto Keet, "ma i risultati pongono la domanda su quanto i percorsi delle allergie alimentari siano importanti nelle malattie cardiache."

Because researchers still can’t distinguish correlation from causation, they are not recommending that everyone get food testing or make changes to their doctor’s advice regarding food-specific IgE.

“[Current] advice is to eat the foods if there are not symptoms consistent with food allergy,” Keet said. “More research needs to be done to understand whether and how food-specific IgE has a causal relationship with cardiovascular disease.”

Tadwalkar recommends that people with food sensitivities or allergies prioritize their overall heart health through lifestyle measures, including:   

For people with pre-existing cardiovascular disease, Tadwalkar recommends intensive management of the condition.

“Considering the potential broader health implications, monitoring and managing allergies effectively should be better integrated logistically into routine healthcare,” he said. “Until we learn more, a holistic approach to health, considering both allergy management and cardiovascular health, is most advisable for individuals with known allergies.”