Studio: Anche la consumazione occasionale di una bevanda energetica può aumentare il rischio di disturbi del sonno

Le bevande energetiche sono pubblicizzate come un modo per aumentare le prestazioni mentali e fisiche, ma uno nuovo studio suggerisce che berle, anche solo occasionalmente, potrebbe interferire con il sonno.

La ricerca, pubblicata sulla rivista BMJ Open, ha riscontrato un'associazione tra il consumo di bevande energetiche e l'insonnia e la scarsa qualità del sonno tra i giovani adulti.

I ricercatori hanno scoperto che più spesso le persone consumavano bevande energetiche, meno ore dormivano complessivamente e più stanchi si sentivano. Inoltre, i consumatori frequenti di bevande energetiche hanno riportato più disturbi del sonno, come il risveglio durante la notte, rispetto a coloro che non ne bevevano altrettanto.

Anche il consumo occasionale di bevande energetiche - solo da una a tre volte al mese - è stato associato a più problemi di sonno, ha rivelato lo studio.

Mentre studi precedenti hanno mostrato un'associazione tra bevande energetiche e scarsa qualità del sonno, i ricercatori hanno scritto che "lo studio attuale estende i risultati... fornendo informazioni più dettagliate" su quali aspetti del sonno sono influenzati dal consumo.

Lo studio ha utilizzato i dati di 53.226 persone di età compresa tra 18 e 35 anni coinvolti nello Studio sulla salute e il benessere degli studenti, un sondaggio sulle abitudini di vita tra gli studenti universitari in Norvegia. I partecipanti hanno risposto a domande sul loro consumo di bevande energetiche e sulle abitudini del sonno, incluso quando si addormentavano, quanto tempo ci mettevano ad addormentarsi e quando si svegliavano.

I ricercatori hanno scoperto che un numero maggiore di uomini ha riportato un consumo giornaliero di bevande energetiche rispetto alle donne (rispettivamente il 5% contro il 3%), ma le bevande avevano un effetto simile su entrambi i gruppi: i consumatori quotidiani impiegavano più tempo ad addormentarsi e avevano più probabilità di svegliarsi durante la notte rispetto a coloro che bevevano occasionalmente o non bevevano. In totale, i consumatori quotidiani dormivano mediamente circa 30 minuti in meno a notte.

Anche se i consumatori giornalieri hanno riscontrato la maggior interferenza del sonno, il consumo periodico di bevande energetiche è stato associato a un sonno peggiore.

I partecipanti che hanno detto di bere bevande energetiche due o tre volte a settimana erano più propensi dei non beventi o dei beventi occasionali ad andare a letto più tardi, dormire meno di sei ore e svegliarsi durante la notte. Le persone che hanno dichiarato di bere bevande energetiche da una a tre volte al mese avevano un "aumentato rischio di sonno scadente", hanno scritto i ricercatori.

I ricercatori hanno sottolineato che lo studio mostra un'associazione tra il consumo di bevande energetiche e problemi di sonno ma che non dimostra che le bevande causino insonnia.

Gli esperti hanno detto che il consumo di bevande energetiche potrebbe interferire con il sonno perché le bevande hanno un alto contenuto di caffeina.

Secondo Ilisa Nussbaum, RD, dietista nutrizionista registrata presso l'Ospedale infantile di Yale, le etichette nutritive mostrano che una singola lattina contiene in media da 200 a 300 milligrammi (mg) di caffeina. Questa è più del doppio della quantità contenuta in una tazza da otto once di caffè e almeno sei volte la quantità contenuta in una Coca-Cola da 12 once.

Aggiunge che alcune bevande energetiche possono contenere ancora più caffeina di quanto suggeriscano le etichette perché le bevande includono guaranà o altri ingredienti contenenti caffeina che non sono inclusi nel calcolo complessivo.

La caffeina - indipendentemente che provenga da una bevanda energetica o da un'altra fonte - può portare a sensazioni di vigilanza stimolando il sistema nervoso e la circolazione di alcuni ormoni.

Anche se ciò può renderlo allettante per le persone alla ricerca di una spinta di energia, consumare caffeina può comportare il costo di una notte di sonno riposante, ha detto Steven Feinsilver, MD, direttore del Centro per la medicina del sonno presso il Northwell Lenox Hill Hospital, a Health. Le bevande energetiche caffeinate "influenzano sia l'inizio del sonno che il mantenimento del sonno", ha detto.

Nussbaum avverte che i problemi di sonno indotti dalla caffeina potrebbero avviare un pericoloso ciclo in cui le persone si sentono stanche e quindi tentate di raggiungere un'altra bevanda energetica, portando a "dipendenza dalle bevande energetiche tutti i giorni".

Se desideri consumare una bevanda energetica senza che disturbi il tuo sonno, Nussbaum ha detto di tenere presente che gli effetti della bevanda dovrebbero durare circa da quattro a sei ore. Ciò significa che berne uno dopo cena potrebbe aumentare il rischio di problemi di sonno, ma sorseggiarne uno presto la mattina probabilmente non avrà alcun effetto.

Potresti anche voler considerare fattori oltre le preoccupazioni legate al sonno quando valuti come le bevande energetiche potrebbero incidere sulla salute, ha detto Nussbaum.

Anche se gli adulti sani non incinti o che allattano possono consumare tranquillamente 400 mg di caffeina al giorno (più della quantità che contengono la maggior parte delle bevande energetiche), ha detto che è importante riconoscere che "gli effetti collaterali come palpitazioni cardiache, aumento della pressione sanguigna e agitazione possono variare enormemente a seconda del peso, del sesso, dell'età e del metabolismo".

Suggerisce di prestare attenzione a come reagisce il tuo corpo alla caffeina e di riconoscere "quali sono i tuoi limiti personali".

And keep in mind, Nussbaum added, that it’s never a good idea to consume energy drinks while drinking alcohol. “The stimulant effects of caffeine can mask the effects of alcohol, leading to overconsumption,” she said.