Estudio: Incluso la bebida energética ocasional puede aumentar el riesgo de trastornos del sueño
Según un estudio reciente, las bebidas energéticas, comúnmente promocionadas como mejoradoras del rendimiento físico y mental, pueden tener un efecto perjudicial sobre el sueño. Incluso un consumo poco frecuente puede provocar alteraciones del sueño.
Publicado en BMJ Open, el estudio subraya un vínculo entre el consumo de bebidas energéticas y la falta de sueño o insomnio en adultos más jóvenes.
Los hallazgos indican que con un aumento en el consumo de bebidas energéticas, la duración del sueño se reduce y la sensación de fatiga aumenta. Además, los consumidores frecuentes de bebidas energéticas informaron más interrupciones del sueño, como despertares nocturnos, en comparación con aquellos con un menor consumo.
Incluso el consumo esporádico de bebidas energéticas (de una a tres veces al mes) se correlaciona con problemas de sueño, descubrió el estudio.
Las investigaciones existentes ya han identificado una relación entre las bebidas energéticas y la mala calidad del sueño. Sin embargo, este estudio ayuda a ampliar esa comprensión al ofrecer información integral sobre cómo el consumo afecta el sueño.
El estudio recopiló datos de 53.226 personas de entre 18 y 35 años que formaron parte del Estudio de salud y bienestar de los estudiantes en Noruega. Esta encuesta explora las prácticas de estilo de vida de los estudiantes de educación superior. Los participantes respondieron preguntas sobre el consumo de bebidas energéticas y los hábitos de sueño, incluido el inicio del sueño, la duración del sueño y la hora de despertarse.
El estudio reveló un mayor porcentaje de consumidores diarios de bebidas energéticas entre los hombres en comparación con las mujeres (5% versus 3%), aunque ambos géneros experimentaron efectos similares relacionados con el sueño. Los consumidores diarios tardaron más en conciliar el sueño, se despertaron más por la noche y, en general, durmieron aproximadamente 30 minutos menos cada noche en comparación con los consumidores ocasionales o los no consumidores.
La falta de sueño no se limitaba sólo a los consumidores diarios, incluso el consumo ocasional de bebidas energéticas demostró un impacto perjudicial en el sueño.
La investigación destacó que aquellos que consumían bebidas energéticas con frecuencia, dos o tres veces por semana, tendían a dormir menos de seis horas, se acostaban más tarde y se despertaban más por la noche. Incluso aquellos que admitieron beber bebidas energéticas de una a tres veces al mes tenían un "mayor riesgo de dormir mal", según los investigadores.
A pesar de la correlación entre el consumo de bebidas energéticas y los trastornos del sueño, los investigadores advirtieron que el estudio no establece necesariamente un vínculo causal.
Los expertos creen que las bebidas energéticas pueden alterar el sueño debido a su alto contenido en cafeína. Ilisa Nussbaum, RD, dietista nutricionista registrada en el Yale Children's Hospital, compartió que la etiqueta nutricional revela que una sola lata contiene un promedio de 200 a 300 miligramos (mg) de cafeína, lo que excede el contenido de cafeína en una taza de café de ocho onzas y al menos seis veces la cantidad en una Coca-Cola de 12 onzas.
Nussbaum señaló que ciertas marcas de bebidas energéticas pueden contener cantidades adicionales de cafeína no calculadas en la etiqueta debido a otros componentes con cafeína, como el guaraná.
Ya sea que provenga de una bebida energética u otro producto, la cafeína puede estimular el estado de alerta a través del sistema nervioso y la estimulación hormonal, lo que lleva a posibles alteraciones del sueño, señaló Steven Feinsilver, MD, director del Centro de Medicina del Sueño del Hospital Northwell Lenox Hill.
La dependencia de las bebidas energéticas podría desencadenar un ciclo peligroso marcado por problemas de sueño inducidos por la cafeína y la consiguiente fatiga, lo que llevaría a un mayor consumo de estas bebidas, advirtió Nussbaum.
Si uno debe consumir una bebida energética, Nussbaum sugirió un enfoque consciente al recordar que los efectos de la bebida suelen durar de cuatro a seis horas, por lo que consumirla después de la cena puede provocar alteraciones del sueño, mientras que es menos probable que lo haga un consumo temprano en la mañana
Más allá de los problemas relacionados con el sueño, Nussbaum también destacó la necesidad de considerar otros impactos de las bebidas energéticas en la salud. Si bien un consumo diario de 400 mg de cafeína normalmente es seguro para adultos sanos que no están embarazadas ni amamantando, los posibles efectos secundarios como presión arterial elevada, agitación y palpitaciones cardíacas pueden diferir significativamente según el peso, el sexo, la edad y el metabolismo.
Es importante prestar atención a la tolerancia individual a la cafeína y conocer los límites personales, añadió.
Y tenga en cuenta, añadió Nussbaum, que nunca es una buena idea consumir bebidas energéticas mientras se bebe alcohol. "Los efectos estimulantes de la cafeína pueden enmascarar los efectos del alcohol, lo que lleva a un consumo excesivo", dijo.
