Citazioni del sabato: Limnologia di Marte, immunologia del fago, tecnologia quantistica. Inoltre: I funghi stanno arrivando.

28 ottobre 2023 report

Questo articolo è stato revisionato secondo il processo editoriale e le politiche di Science X. Gli editori hanno evidenziato i seguenti attributi garantendo la credibilità del contenuto:

• fact-checked
• fonte affidabile
• corretto

di Chris Packham, Phys.org

Questa settimana abbiamo riportato gli aggiornamenti del LIGO, i funghi parassiti e una nuova analisi dei dati del rover Curiosity. Sapete che i virus attaccano anche le batterie? Ma a quella scala, è molto meno come prendere un raffreddore e molto di più come Harry Dean Stanton che incontra lo xenomorfo in 'Alien'.

Il limite quantistico non è più così limitante per il Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory, poiché i fisici stanno sfruttando un effetto quantistico chiamato 'squeezing' che permette loro di misurare le onde gravitazionali dello spazio-tempo in tutto lo spettro delle frequenze gravitazionali rilevate dall'osservatorio. Di conseguenza, si prevede di osservare il 60% in più di fusioni di buchi neri e stelle a neutroni che ondulano lo spazio-tempo.

Quindi: Squeezing. Questo si riferisce al fatto che la luce può essere compressa per essere più precisa in un attributo, come la sua frequenza, e contemporaneamente meno precisa in un altro attributo, come la potenza. Questa è un'altra espressione del principio di incertezza di Heisenberg, che stabilisce che non puoi conoscere contemporaneamente due attributi. La tecnologia aggiornata del LIGO è stata in funzione dal maggio 2023, quando l'osservatorio ha ripreso le osservazioni.

'The Last of Us', un venerabile vecchio gioco d'azione per PlayStation che ora è diventato anche una grande serie HBO, ipotizza il collasso della società causato da un fungo parassita che trasforma gli organismi viventi in zombie fungali ed è ora il punto di riferimento culturale citato in ogni articolo sui funghi, come sto facendo ora. La mia domanda è questa: perché gli scrittori non cercano di trarre un po' più di tensione dalla paura delle spore fungine trasportate dall'aria?

Perché sarebbe chiaramente una minaccia enorme, soprattutto all'interno delle rovine cavernose di magazzini e centri commerciali dove le pareti sono completamente rivestite di masse di materia fungina. Considerate questo: i micologi dell'Università di Copenhagen hanno scoperto che i funghi con cappuccio hanno sviluppato la capacità di invadere le radici delle piante viventi.

Tuttavia, forniscono anche prove che questi funghi Mycena potrebbero essere in fase di sviluppo in mutualisti, organismi simbionti che forniscono un vantaggio benefico agli alberi che invadono.

Oggi Marte è un luogo terribile completamente inospitale e apertamente ostile alla vita. La pressione atmosferica è vicina al vuoto. Le temperature sono glaciali. Non c'è un campo magnetico, il che significa assenza di protezione dalle radiazioni solari e cosmiche. Dò a Elon Musk quattro settimane sul pianeta prima di tornare indietro verso la Terra, lasciando dietro tutti i volontari e dipendenti di SpaceX che sono venuti con lui. Posterà un emoji di risate e qualcosa del tipo 'sapevano a cosa andavano incontro'.

Ma Marte potrebbe una volta essere stato più accogliente. Nuove analisi dei dati del rover Curiosity rivelano che Marte era probabilmente un pianeta di fiumi. Utilizzando modelli numerici, i ricercatori hanno simulato l'erosione su Marte per migliaia di anni e hanno determinato che le comuni formazioni geologiche sono molto probabilmente i resti dei letti dei fiumi. Seguitemi, qui: tutti sanno che dove i fiumi si incontrano con gli oceani, ci sono zone riparane.

Dove ci sono zone riparane, ci sono orsi che pescano. Potrebbero esserci stati orsi su Marte? Non ci schieriamo né in un senso né nell'altro, ma Benjamin Cardenas, professore assistente di geoscienze all'Università di Penn State, dice: 'La nostra ricerca indica che Marte potrebbe aver avuto molti più fiumi di quanto si pensasse in precedenza, il che sicuramente dipinge una visione più ottimistica della vita antica su Marte'.

I batteriofagi sono virus che attaccano e uccidono i batteri. Una collaborazione di ricerca guidata da Jeremy J. Barr dell'Università di Monash ha recentemente esplorato l'impatto dei batteriofagi sulle risposte immunitarie delle cellule mammaliane, applicando il batteriofago T4 alle cellule mammaliane in vitro.

Il relativamente grande T4 assomiglia a un ibrido tra un lander lunare e una siringa, utilizzando le sue lunghe fibre di coda per atterrare sulle cellule di E. Coli e perforare la membrana esterna del batterio con il suo tubo di coda. Una volta degradata la membrana, il T4 inietta il carico genetico dalla sua testa nel batterio, che si moltiplica quasi istantaneamente, mentre Elton John canta 'It's the circle of liiiiiii-iiiiiiife!'

The researchers found that when exposed to T4, mammalian cells do not activate DNA-mediated inflammatory pathways, but instead trigger signaling pathway events that promote cellular growth and survival. They say that this insight into the potentially beneficial interactions between phages and mammalian cells could contribute to the use of phage therapy for antibiotic-resistant infections.

© 2023 Science X Network