La buccia di psillio viene chiamata il 'Povero Uomo di Ozempic' - può davvero aiutarti a perdere peso?

Mentre farmaci come Ozempic e Wegovy stanno diventando estremamente popolari, molte persone stanno cercando integratori naturali da banco che possano portare a risultati simili. Di recente, la buccia di psillio – un comune integratore di fibre e additivo per il pane senza glutine – ha attirato l'attenzione su internet.

In alcuni blog viene chiamata "Ozempic per i poveri", la buccia di psillio viene presentata come un altro modo per ottenere alcuni dei benefici del farmaco senza ricetta medica e costi.

In particolare, gli utenti di TikTok sono interessati alla buccia di psillio – meglio conosciuta come Metamucil – per la sua capacità di favorire la sazietà o il senso di sazietà. Semaglutide, il principio attivo di Wegovy e Ozempic, può avere un effetto simile.

Questo soppressione dell'appetito di solito porta le persone a perdere peso quando assumono Ozempic o Wegovy. Tuttavia, lo stesso non accade di solito per la buccia di psillio.

"È un integratore di fibre che viene comunemente utilizzato per la stitichezza e la regolarità intestinale. E ha molti altri benefici", ha detto William Yancy, MD, professore di medicina e direttore del Centro per lo stile di vita e la gestione del peso presso Duke Health, a Health. "La perdita di peso non è uno di questi."

Ecco cosa dicono gli esperti sui confronti tra Ozempic e la buccia di psillio, e cosa sapere prima di iniziare l'integrazione di fibre.

La buccia di psillio è piuttosto comune e può essere acquistata come polvere, capsule o compresse su qualsiasi negozio online o supermercato, ha detto Irene Sonu, MD, professore associato clinico di gastroenterologia presso la Stanford Medicine, a Health.

"La buccia di psillio è un tipo di integratore di fibre solubili", ha detto. "Tradizionalmente viene utilizzato per la regolarità intestinale, quindi può essere usato per la stitichezza, la diarrea e può creare feci più regolari."

Nonostante il fatto che le fibre vengano principalmente utilizzate per aiutare a mantenere una regolarità intestinale, le persone online non sbagliano nel suggerire che i suoi benefici possano, in due modi, somigliare a quelli di Ozempic.

"Le fibre in generale sono particelle vegetali non assimilabili che possono rimanere nel tratto gastrointestinale, compreso lo stomaco, per molto tempo e possono aiutare a saziarsi", ha detto Sonu. In altre parole, la buccia di psillio può aiutare una persona a sentirsi sazia per lunghi periodi di tempo, in modo simile a Ozempic o Wegovy.

Si è anche scoperto che la buccia di psillio aiuta a controllare lo zucchero nel sangue nelle persone con diabete di tipo 2, ha detto Sonu. Lo stesso è vero per Ozempic: insieme a dieta ed esercizio fisico, il farmaco è stato dimostrato efficace nel ridurre i livelli di zucchero nel sangue.

Nonostante queste due somiglianze, gli esperti esitano a dire che la buccia di psillio sia simile a Ozempic o che possa sostituire il farmaco.

In primo luogo, secondo Sonu, sembra non ci siano studi che mettono a confronto i due. Uno studio del 2016 ha suggerito che la buccia di psillio "meriti attenzione come potenziale integrazione alimentare naturale" per le persone con diabete, tuttavia questo è avvenuto prima che il semaglutide fosse approvato per la perdita di peso.

Oltre alla mancanza di ricerca, un altro motivo che fa riflettere gli esperti è che la buccia di psillio e il semaglutide hanno differenti meccanismi di azione nel corpo, il che significa che non funzionano in modo simile.

Per quanto riguarda la sensazione di sazietà più prolungata, anche se il risultato finale può essere in parte simile, "[la buccia di psillio] sicuramente non funziona allo stesso modo del semaglutide", ha detto Sonu. Ozempic rallenta essenzialmente la digestione, mentre la buccia di psillio semplicemente resta nello stomaco per un periodo più lungo, ha spiegato.

"Con Wegovy si può perdere in media il 15% del peso corporeo", ha detto Yancy. "Con [la buccia di psillio] potrebbe essere una frazione di un percento, o forse uno o due percento se c'è qualche perdita di peso. Quindi non c'è davvero un paragone."

Per ora, ha detto Sonu, "la buccia di psillio non è considerata una strategia efficace per la perdita di peso". Altri studi hanno dimostrato che le fibre non hanno alcun effetto significativo sul peso.

Per quanto riguarda l'altro aspetto in comune tra Ozempic e la buccia di psillio - il controllo dello zucchero nel sangue - anche in questo caso i due non si confrontano davvero, ha detto Yancy.

"Ozempic agisce come un ormone nel corpo", e stimola il rilascio di insulina che aiuta a controllare lo zucchero nel sangue, ha detto.

La buccia di psillio, d'altra parte, intrappola alcuni zuccheri nel tratto digestivo prima che possano essere assorbiti nel flusso sanguigno.

La buccia di psillio è l'ultima di una lunga serie di presunti "sostituti" del semaglutide - gli utenti di TikTok hanno soprannominato l'integratore berberina come un Ozempic naturale, mentre l'interesse per i lassativi, per apparire magri o per risolvere problemi di stomaco, sembra essere alla base di una carenza nazionale.

È facile capire il perché. Da un lato, ha spiegato Yancy, seguire una dieta ed esercitarsi per perdere peso può sembrare un'impresa ardua - una "pillola magica" per accelerare il processo sarà probabilmente sempre popolare.

Also, accessing the real weight loss medications can be difficult. Certain doses of Mounjaro, Wegovy, and Ozempic are all listed as “currently in shortage” on the Food and Drug Administration’s website. Plus, the drugs can be extremely expensive—without insurance, Ozempic can cost over $900 per month, though there are ways to lower the costs with coupons and insurance.

Unfortunately, however, these supplements, laxatives, or other over-the-counter products won’t work in the same way as prescription weight loss or type 2 diabetes medications.

“Ozempic or semaglutide or Wegovy—that’s a medicine that we’ve been waiting around [for] for decades,” said Yancy. “I don’t think there’s a way to replicate it in existing products, or over-the-counter products, or supplements.”

That being said, psyllium shouldn’t be written off completely, experts agreed, even though it may not be a good semaglutide replacement.

“I am a huge advocate for fiber because high fiber diets have shown to lower your risk of colon polyps and colon cancer. And as I mentioned earlier, can also help with irregularity,” Sonu said. “So I do usually encourage a lot of my patients, if they can tolerate it, to take it.”

Psyllium husk might also help lower cholesterol, Yancy said, and can be used in people who have both diarrhea and constipation. Additionally, it may reduce some of the inflammation associated with irritable bowel syndrome.

It’s also safe for most people to use if they are interested in giving it a try, Sonu added, so long as they’re using it as directed.

Of course, some side effects are possible—some people may experience bloating and gas, said Sonu, which might be an indicator that they’re taking too much. Others should avoid it altogether, or should check with their doctor before taking it, she added.

“If you have underlying digestive diseases, though, it can worsen symptoms,” said Sonu. “There's a condition that I see very frequently in my practice called gastroparesis, where people will have slow stomach emptying. And so in those situations, taking a lot of fiber can really exacerbate their symptoms.”

Taking psyllium husk can also affect the absorption of medications, Sonu said, so the fiber may be unsafe for people taking antidepressants, cholesterol-lowering medications, and a handful of other drugs.

When it comes to TikTok health recommendations, Sonu added, it’s always best to check with a doctor first to make sure that the product is helpful, and “it’s not just a craze.”

“[Psyllium husk] is good in a lot of different ways,” Yancy said. “I just don’t think I would use it for weight loss, or expect major weight loss benefits from it.”