Nuove ricerche mostrano come i succhi disintossicanti potrebbero effettivamente influenzare il tuo intestino e la bocca - e la notizia non è ottima.

Spremere frutta e verdura è un modo popolare per assumere nutrienti, ma nuove ricerche rivelano che il succo, come si suol dire, potrebbe non valere la fatica.

Uno studio pubblicato su Nutrients a gennaio ha scoperto che le persone che hanno fatto una "pulizia con succhi" di tre giorni avevano marcatori più alti di infiammazione nei loro microbiomi orale e intestinale rispetto a coloro che hanno seguito una dieta a base vegetale.

Prima ancora della pubblicazione di questo studio, molti esperti hanno messo in guardia sul fatto che la reputazione del succo come mezzo per eliminare le tossine o perdere peso supera i suoi effettivi benefici per la salute.

Altri aggiungono che il succo è alimentato più dall'influenza sociale che dalla scienza. "Credo che la cultura del cibo guidi significativamente la popolarità dello spremuto negli Stati Uniti," ha detto Lisa Froechtenigt, RD, associata senior nella gestione dei programmi presso il Programma di Chirurgia Bariatrica dell'Università Baylor College of Medicine, a Health via email. "Questa cultura è fortemente influenzata da celebrità, social media e dai comportamenti di amici e familiari."

La frutta e la verdura sono, naturalmente, parte integrante di una dieta sana ed equilibrata, ma potrebbe essere meglio per il tuo microbioma consumarle intere e lasciare il succo da parte. Ecco perché.

I microbiomi orale e intestinale sono coinvolti in numerosi aspetti della salute.

La colonia di batteri, funghi e virus nella bocca è stata collegata alla malattia di Alzheimer, l'obesità, le condizioni autoimmuni e altro ancora. Il microbioma intestinale, invece, è un'area di grande interesse per la sua influenza sulla salute mentale, il cancro, il diabete, le patologie neurologiche e altre condizioni.

Non sorprende, quindi, che lo studio su Nutrients non sia il primo a esaminare gli effetti dello spremuto su queste due aree critiche all'interno del corpo.

Ricerche precedenti del 2018 hanno esaminato l'impatto dell'aggiunta di un regime a base di succhi a una dieta normale. Questa combinazione ha portato a miglioramenti del microbiota fecale dopo tre settimane.

Un altro studio del 2022 ha scoperto che le persone che hanno seguito un digiuno con succo di tre giorni avevano una diminuzione della diversità dei microbi intestinali, ma un secondo gruppo che ha integrato il loro digiuno con succo di fibra sembrava avere un aumento della diversità batterica.

Lo studio su Nutrients di gennaio 2025 ha approfondito queste ricerche precedenti, utilizzando un design leggermente diverso.

Quattordici adulti tra i 18 e i 35 anni sono stati divisi in tre gruppi: uno che ha bevuto solo una "pulizia" di frutta e verdura spremuta per tre giorni, uno che ha consumato lo stesso succo per tre giorni ma ha potuto aggiungere cibi integrali a piacere, e uno che ha seguito una dieta a base di alimenti vegetali con lo stesso contenuto calorico del gruppo che beveva solo succo.

Mentre i partecipanti mangiavano e bevevano nei tre giorni, i ricercatori tenevano sotto controllo i loro microbiomi orali e intestinali.

"Abbiamo raccolto saliva, tamponi per le guance e campioni di feci dai partecipanti prima, durante e dopo che hanno seguito le tre diete," ha detto Maria Luisa Savo Sardaro, PhD, ricercatrice presso il Dipartimento di Antropologia dell'Università Northwestern, a Health. "Il DNA è stato quindi estratto da questi campioni, e un gene batterico specifico è stato sequenziato per identificare i batteri presenti, in modo simile alla scansione di un codice a barre per identificare un prodotto."

I ricercatori hanno poi utilizzato strumenti statistici per determinare quanto le popolazioni batteriche dei soggetti sono cambiate dopo le diete.

"Abbiamo scoperto che il gruppo esclusivo di succhi ha avuto l'aumento più significativo di batteri collegati all'infiammazione e ai problemi intestinali," ha detto Savo Sardaro. "Anche il gruppo che beveva succo più cibi ha mostrato dei cambiamenti, ma erano meno gravi."

Nel frattempo, il gruppo di alimenti integrali a base vegetale ha mostrato dei cambiamenti favorevoli, come l'aumento di batteri che aiutano con la salute intestinale e il controllo dell'infiammazione.

Il processo di spremere liquidi da frutta e verdura, scartando la polpa, lascia un nutriente critico sul tavolo (o, meglio, nel frullatore): la fibra.

Secondo Amy Moyer, RD, direttore della medicina culinaria presso l'Università di North Carolina, Greensboro, lo spremere può comportare la perdita del 90% circa della fibra.

Nel frattempo, mentre la fibra viene estratta, lo zucchero rimane. "Riducendo la fibra dalla frutta e dalla verdura, si aumenta effettivamente la proporzione di zuccheri e carboidrati complessiva del succo risultante," ha detto Moyer.

La combinazione di bassa fibra e alto zucchero spiega probabilmente gli effetti negativi del succo sui batteri intestinali. "La fibra è essenziale per nutrire i batteri benefici che producono composti anti-infiammatori come il butirrato," ha spiegato Savo Sardaro. "Senza fibra, i batteri che prosperano sui zuccheri semplici, spesso associati all'infiammazione, possono moltiplicarsi."

Inoltre, il gruppo che beveva solo succo ha subito i cambiamenti più drastici nella propria dieta, il che potrebbe innescare un'intrinseca alterazione dell'equilibrio del microbiota, ha sottolineato Froechtenigt.

Il corpo umano non è progettato per consumare solo un tipo di nutriente o cibo. Richiede un equilibrio di macronutrienti (proteine, grassi e carboidrati, compresa la fibra) quotidianamente", ha detto. "Quando importanti gruppi alimentari vengono rimossi dalla dieta di qualcuno, il corpo potrebbe entrare in una sorta di 'modalità di sopravvivenza'." Se stai cercando un'accelerazione del benessere che aumenti il consumo di frutta e verdura, potrebbero esserci opzioni migliori rispetto all'estrarre il succo. "Anche se la ricerca è limitata, continuo a raccomandare di frullare frutta e verdura in uno smoothie piuttosto che spremere il succo", ha detto Moyer. "In questo modo, non stai lasciando preziose sostanze nutritive nelle bucce, nelle pelli e nei semi nel bidone della compost o nel cestino dell'immondizia." Un'altra possibilità: pensa al succo come un'aggiunta alla tua dieta quotidiana, non come un sostituto dei cibi come parte di una "pulizia". Spremere il succo può essere un buon modo per rimanere idratati e ottenere alcune vitamine e minerali, ma gli esperti hanno sottolineato che è anche importante incorporare abbondante fibra e altri nutrienti durante il giorno. "Bere succo insieme a un pasto è più ideale", ha detto Froechtenigt.