I dischi mestruale superano le salviette e i tamponi per chi soffre di mestruazioni abbondanti, come dimostra un nuovo studio.

Per le persone con periodi pesanti, i dischi mestruali potrebbero essere la scelta migliore in più di un modo, affermano i ricercatori.

Per un nuovo studio, pubblicato la scorsa settimana sulla rivista BMJ Sexual & Reproductive Health, gli scienziati hanno testato l'assorbenza o la capacità di riempimento di diversi prodotti mestruali sul mercato in questo momento, utilizzando sangue anziché acqua o soluzione salina.

I dischi mestruali sono stati i chiari vincitori, trattenendo la maggior parte del sangue a 61 millilitri. Nel frattempo, i pantaloni mestruali assorbenti contenevano la minor quantità di sangue in media a soli 2 millilitri. Tamponi, assorbenti e coppette mestruali contenevano tutti la stessa quantità, compresa tra 20 e 50 millilitri.

Sebbene conoscere la capacità di determinati prodotti per il periodo sia utile per l'acquisto di informazioni, può anche aiutare meglio i medici a quantificare la perdita di sangue mestruale per vedere quali pazienti potrebbero beneficiare di ulteriori valutazioni o monitoraggio, secondo gli esperti.

Ecco cosa sapere sulla nuova ricerca e su come le nuove informazioni possono influire sulla salute riproduttiva di una persona.

Tra le persone che hanno le mestruazioni, il sanguinamento abbondante è abbastanza comune. Circa un terzo delle persone con le mestruazioni cerca un trattamento per flussi abbondanti, ma periodi estremamente abbondanti non sono considerati normali e potrebbero essere un segno di una condizione di base come fibromi e disturbi emorragici.

Attualmente, il sanguinamento mestruale pesante può essere diagnosticato solo attraverso prodotti mestruali più tradizionali, come tamponi e assorbenti. Secondo l'American College of Obstetricians and Gynecologists, i seguenti sono segni di abbondante sanguinamento mestruale:

Questi criteri si basano su ciò che è noto come Pictorial Blood Loss Assessment Chart (PBAC), che include solo informazioni sulla capacità di assorbimento di assorbenti e tamponi. Ma ciò che il grafico non prende in considerazione sono i prodotti mestruali più recenti come coppette mestruali, assorbenti e pantaloni mestruali assorbenti. È qui che entra in gioco la nuova ricerca.

Secondo la coautrice dello studio Bethany Samuelson Bannow, MD, lei e i suoi colleghi hanno deciso di testare la capacità di prodotti mestruali aggiuntivi quando si sono resi conto di non avere una buona metrica per diagnosticare forti emorragie nelle coppette e nei dischi mestruali, simile a quanto noto su assorbenti e tamponi. Ciò si è rivelato un problema, soprattutto perché sempre più donne optano per prodotti alternativi.

"Pratico in Oregon e raccolgo storie mestruali praticamente su ogni paziente che vedo", ha detto Bannow, che lavora come ematologo specializzato nella cura di donne con disturbi emorragici e della coagulazione presso l'Oregon Health & Science University. "Abbiamo notato che molte persone, in particolare quelle con mestruazioni pesanti, si stanno orientando verso coppe e/o dischi."

Per il nuovo studio, Bannow e i suoi colleghi hanno testato una varietà di prodotti mestruali disponibili in commercio - 21, per l'esattezza - in laboratorio per determinare la quantità di sangue che potevano contenere. I prodotti includevano assorbenti, assorbenti interni, coppette mestruali, dischi mestruali e mutandine super assorbenti. Il sangue utilizzato era costituito da globuli rossi umani scaduti.

I dischi mestruali avevano la maggiore capacità di sangue, essendo in grado di contenere in media 61 millilitri (una marca di dischi mestruali, Ziggy, conteneva la maggior parte del sangue a 80 millilitri). Tamponi, assorbenti e coppette mestruali contenevano tutti quantità simili, comprese tra 20 e 50 millilitri ciascuna. I pantaloni mestruali assorbenti sono arrivati per ultimi, trattenendo solo 2 millilitri di sangue.

Gli autori dello studio hanno anche notato che c'erano inesattezze tra il periodo in cui i prodotti affermavano di contenere e la loro capacità effettiva.

"La maggior parte dei prodotti ha riferito di avere una capacità maggiore di quella rilevata dai nostri test", hanno scritto gli autori. "Sospettiamo che ciò sia dovuto ai test del prodotto con liquidi diversi dal sangue, come acqua o soluzione salina".

Gli autori dello studio hanno anche riconosciuto che aveva alcune limitazioni, incluso il modo in cui i risultati dei test di laboratorio non sono gli stessi ottenuti su persone reali.

Anche il sangue utilizzato era un fattore limitante. I globuli rossi umani sono solo globuli rossi separati dal sangue intero, ma è diverso dal sangue mestruale, che contiene anche cellule endometriali e secrezioni vaginali. È ancora meglio che usare acqua o soluzione salina per testare la capacità del prodotto del periodo, che è ciò che è stato utilizzato in passato, hanno affermato gli autori.

Tuttavia, gli autori hanno affermato che le nuove scoperte e le informazioni future del genere "possono aiutare i medici a quantificare meglio la perdita di sangue mestruale, offrire test diagnostici e trattare accuratamente [il sanguinamento mestruale abbondante".

Le mestruazioni sono state storicamente un argomento tabù, sostengono i medici del dipartimento di ostetricia e ginecologia della Stanford University in un editoriale collegato al nuovo studio. In alcuni paesi, le donne sono addirittura escluse dalle attività quotidiane o discriminate in altri modi. Ciò ha ostacolato la ricerca sull'argomento, nonostante il fatto che 800 milioni di persone in tutto il mondo abbiano il ciclo ogni singolo giorno.

"Coerentemente con la ricerca sulla salute delle donne in generale, la ricerca incentrata sulle mestruazioni è stata, e continua ad essere, sottorappresentata nella letteratura medica", hanno scritto gli autori dell'editoriale.

I medici hanno sottolineato la discrepanza tra la ricerca sulla salute sessuale e riproduttiva delle donne e la ricerca sulla salute sessuale e riproduttiva degli uomini. Dal 1941 sono stati pubblicati solo 400 studi relativi al sangue mestruale. Nel frattempo, sono stati pubblicati 10.000 studi relativi alla disfunzione erettile.

Non solo sono necessari più dati per aiutare potenzialmente a migliorare la vita delle persone che hanno le mestruazioni, ma anche per capire come il sangue mestruale possa essere un importante strumento diagnostico per l'endometriosi, il diabete e il papillomavirus umano (HPV).

"Con così tante possibilità future per ricavare valore clinico dal sangue mestruale, si può quasi immaginare un futuro in cui lo stigma mestruale sarà sostituito dall'opportunità clinica," hanno scritto gli autori.

Nonostante quanto sia comune il sanguinamento abbondante tra le persone che hanno le mestruazioni, dovrebbe essere valutato da un operatore sanitario.

"Chiunque abbia periodi pesanti che interferiscono con la qualità della vita dovrebbe essere valutato da un medico, piuttosto che cercare semplicemente di trovare un prodotto di maggiore capacità", ha detto Bannow.

Il sanguinamento mestruale abbondante può essere un segno di un problema di salute sottostante, inclusi fibromi, disturbi emorragici o endometriosi; ma lo stesso forte sanguinamento può anche portare all'anemia da carenza di ferro.

Quando si valuta il sanguinamento mestruale pesante nei pazienti, gli ginecologi possono condurre un esame fisico, insieme a test di laboratorio e test di imaging come un esame ecografico o una risonanza magnetica (MRI).

Le terapie di prima linea per il sanguinamento mestruale pesante includono il controllo delle nascite ormonale e antidolorifici come i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS). Nei casi più gravi, possono essere provati altri farmaci, come la terapia ormonale; la chirurgia può anche essere un'opzione per alcuni pazienti.