Les disques menstruels sont plus performants que les serviettes hygiéniques et les tampons chez les personnes ayant des règles abondantes, selon une nouvelle étude.

Pour les personnes ayant des règles abondantes, les disques menstruels pourraient être le meilleur choix à bien des égards, selon les chercheurs.

Pour une nouvelle étude, publiée la semaine dernière dans la revue BMJ Sexual & Reproductive Health, les scientifiques ont testé l'absorption ou la capacité d'absorption de différents produits menstruels actuellement disponibles sur le marché, en utilisant du sang au lieu d'eau ou de solution saline.

Les disques menstruels ont été les grands gagnants, retenant le plus de sang avec une capacité de 61 millilitres. Pendant ce temps, les culottes absorbantes pour les règles retenaient la plus petite quantité de sang avec seulement 2 millilitres en moyenne. Les tampons, les serviettes hygiéniques et les coupes menstruelles retenaient tous à peu près la même quantité, variant de 20 à 50 millilitres.

Bien que la connaissance de la capacité de certains produits menstruels soit utile pour l'achat, elle peut également aider les médecins à quantifier les pertes de sang menstruel pour déterminer quels patients pourraient bénéficier d'une évaluation ou d'une surveillance supplémentaire, selon les experts.

Voici ce qu'il faut savoir sur les nouvelles recherches et comment les nouvelles informations peuvent avoir un impact sur la santé reproductive d'une personne.

Chez les personnes qui menstruent, les saignements abondants sont assez courants. Environ un tiers des personnes qui menstruent consultent pour des flux abondants, mais des règles extrêmement abondantes ne sont pas considérées comme normales et pourraient être le signe d'une affection sous-jacente comme des fibromes ou des troubles de la coagulation.

Actuellement, les règles abondantes ne peuvent vraiment être diagnostiquées que par le biais de produits menstruels plus traditionnels, tels que les tampons et les serviettes hygiéniques. Selon le Collège américain des obstétriciens et gynécologues, les signes indiquant des règles abondantes sont les suivants :

Ces critères sont basés sur ce que l'on appelle le Pictorial Blood Loss Assessment Chart (PBAC), qui ne comprend que des informations sur la capacité d'absorption des serviettes hygiéniques et des tampons. Cependant, ce que le graphique ne prend pas en compte, ce sont les nouveaux produits menstruels tels que les coupes menstruelles, les serviettes hygiéniques et les culottes absorbantes. C'est là que les nouvelles recherches interviennent.

La co-auteure de l'étude, Bethany Samuelson Bannow, MD, et ses collègues ont décidé de tester la capacité de produits menstruels supplémentaires lorsqu'ils ont réalisé qu'ils n'avaient pas de bon indicateur pour diagnostiquer des règles abondantes avec les coupes et les disques menstruels, de manière similaire à ce que l'on sait des serviettes hygiéniques et des tampons. Cela s'est avéré être un problème, surtout que de plus en plus de femmes optent pour des produits alternatifs.

"Je pratique en Oregon et je prends l'historique menstruel de presque tous les patients que je vois", a déclaré Bannow, qui travaille en tant qu'hématologiste spécialisée dans les soins des femmes atteintes de troubles de la coagulation et de saignements à l'Oregon Health & Science University. "Nous avons remarqué que beaucoup de personnes, en particulier celles ayant des règles abondantes, se tournent vers les coupes menstruelles et/ou les disques menstruels."

Pour la nouvelle étude, Bannow et ses collègues ont testé plusieurs produits menstruels commercialement disponibles, soit 21 au total, en laboratoire pour déterminer la quantité de sang qu'ils pouvaient retenir. Les produits comprenaient des serviettes hygiéniques, des tampons, des coupe menstruelles, des disques menstruels et des culottes absorbantes super absorbantes. Le sang utilisé était du sang humain empaqueté périmé.

Les disques menstruels avaient la plus grande capacité en matière de sang, pouvant retenir en moyenne 61 millilitres (une marque de disque menstruel, Ziggy, retenait la plus grande quantité de sang, soit 80 millilitres). Les tampons, les serviettes hygiéniques et les coupes menstruelles retenaient tous des quantités similaires, variant de 20 à 50 millilitres chacun. Les culottes absorbantes pour les règles arrivaient en dernier, retenant seulement 2 millilitres de sang.

Les auteurs de l'étude ont également noté des inexactitudes entre ce que les produits menstruels prétendaient retenir et leur capacité réelle.

"La majorité des produits indiquaient qu'ils avaient une capacité supérieure à celle que nous avons trouvée lors de nos tests", ont écrit les auteurs. "Nous pensons que cela est dû aux tests des produits avec des liquides autres que du sang, tels que l'eau ou la solution saline."

Les auteurs de l'étude ont également reconnu que celle-ci avait quelques limites, notamment le fait que les résultats des tests en laboratoire ne sont pas les mêmes que ceux obtenus sur de vraies personnes.

Le sang utilisé était également un facteur limitant. Les globules rouges empaquetés humains sont simplement des globules rouges séparés du sang total, mais ils sont différents du sang menstruel, qui contient également des cellules endométriales et des sécrétions vaginales. Cependant, cela reste mieux que d'utiliser de l'eau ou une solution saline pour tester la capacité des produits menstruels, ce qui a été utilisé par le passé, ont déclaré les auteurs.

Néanmoins, les auteurs ont déclaré que les nouvelles découvertes et les futures informations "peuvent aider les cliniciens à mieux quantifier les pertes de sang menstruel, à offrir des tests de diagnostic et à traiter de manière précise les règles abondantes".

La menstruation a historiquement été quelque chose de tabou, font valoir les médecins du département d'obstétrique et de gynécologie de l'Université Stanford dans un éditorial lié à la nouvelle étude. Dans certains pays, les femmes sont même exclues des activités quotidiennes ou discriminées de diverses manières. Cela a entravé la recherche sur le sujet, malgré le fait que 800 millions de personnes dans le monde ont leurs règles chaque jour.

'Consistent with women's health research in general, menstruation-focused research has been, and continues to be, underrepresented in the medical literature,' authors of the editorial wrote.

The doctors pointed out the discrepancy between women's sexual and reproductive health research and men's sexual and reproductive health research. Since 1941, only 400 studies have been published relating to menstrual blood. Meanwhile, 10,000 studies have been published related to erectile dysfunction.

Not only is more data needed to potentially aid in improving the lives of people who menstruate, but also to understand how menstrual blood may be an important diagnostic tool for endometriosis, diabetes, and human papillomavirus (HPV).

'With so many future possibilities for deriving clinical value from menstrual blood, one can almost imagine a future in which menstrual stigma is replaced by clinical opportunity,' the authors wrote.

Despite how common heavy bleeding is among people who menstruate, it should be evaluated by a healthcare provider.

“Anyone with heavy periods interfering with their quality of life should be evaluated by a physician, rather than just trying to find a higher capacity product,” Bannow said.

Heavy menstrual bleeding can be a sign of an underlying health issue, including fibroids, bleeding disorders, or endometriosis; but the heavy bleeding itself can also lead to iron-deficiency anemia.

When evaluating heavy menstrual bleeding in patients, ob-gyns may conduct a physical exam, along with lab tests and imaging tests like an ultrasound exam or magnetic resonance imaging (MRI).

First-line therapies for heavy menstrual bleeding include hormonal birth control and pain relievers like nonsteroidal anti-inflammatory drugs (NSAIDs). In more severe cases, other medications, like hormone therapy, may be tried; surgery may also be an option for some patients.