Los Discos Menstruales Superan a las Toallas Sanitarias y Tampones para Personas con Periodos Pesados, Según un Nuevo Estudio.

Para las personas con períodos intensos, los discos menstruales podrían ser la mejor opción en más de una forma, según investigadores.

Para un nuevo estudio, publicado la semana pasada en la revista BMJ Sexual & Reproductive Health, los científicos probaron la capacidad de absorción de diferentes productos menstruales disponibles en el mercado en este momento, utilizando sangre en lugar de agua o solución salina.

Los discos menstruales fueron los claros ganadores, reteniendo la mayor cantidad de sangre, con 61 mililitros. Mientras tanto, los pantalones absorbentes para períodos retuvieron la menor cantidad de sangre, con solo 2 mililitros, en promedio. Los tampones, las toallas sanitarias y las copas menstruales retuvieron aproximadamente la misma cantidad, que iba de 20 a 50 mililitros.

Aunque conocer la capacidad de ciertos productos para el período es útil para realizar compras, también puede ayudar a los médicos a cuantificar la pérdida de sangre menstrual para determinar qué pacientes podrían beneficiarse de evaluaciones o monitoreo adicionales, según los expertos.

Esto es lo que hay que saber sobre la nueva investigación y cómo la nueva información puede afectar la salud reproductiva de una persona.

Entre las personas que menstrúan, el sangrado abundante es bastante común. Aproximadamente un tercio de las personas que menstrúan buscan tratamiento por flujos intensos, pero los períodos extremadamente abundantes no se consideran normales y podrían ser un signo de una afección subyacente como miomas y trastornos hemorrágicos.

Actualmente, el sangrado menstrual abundante solo se puede diagnosticar realmente a través de productos para el período más tradicionales, como tampones y toallas sanitarias. Según el Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos, los siguientes son signos de sangrado menstrual abundante:

Estos criterios se basan en lo que se conoce como el Gráfico de Evaluación de Pérdida de Sangre Pictórica (PBAC), que solo incluye información sobre la capacidad de absorción de las toallas sanitarias y los tampones. Pero lo que el gráfico no tiene en cuenta son los nuevos productos para el período, como las copas menstruales, las toallas sanitarias y los pantalones absorbentes para períodos. Ahí es donde entra en juego la nueva investigación.

Según Bethany Samuelson Bannow, MD, coautora del estudio, ella y sus colegas decidieron probar la capacidad de productos adicionales para el período cuando se dieron cuenta de que no tenían una buena medida para diagnosticar sangrado abundante en copas menstruales y discos, similar a lo que se sabe sobre las toallas sanitarias y los tampones. Eso resultó ser un problema, especialmente a medida que más mujeres optan por productos alternativos.

"Practico en Oregón y obtengo información sobre la menstruación de prácticamente todos los pacientes que veo", dijo Bannow, quien trabaja como hematóloga especializada en el cuidado de mujeres con trastornos de sangrado y coagulación en la Universidad de Ciencias de la Salud de Oregón. "Hemos notado que muchas personas, particularmente aquellas con períodos abundantes, están recurriendo a copas y/o discos".

Para el nuevo estudio, Bannow y sus colegas probaron una variedad de productos menstruales disponibles comercialmente, 21 en total, en laboratorio para determinar cuánta sangre podían retener. Los productos incluyeron toallas sanitarias, tampones, copas menstruales, discos menstruales y pantalones absorbentes para períodos superabsorbentes. La sangre utilizada era células rojas empaquetadas de sangre humana vencida.

Los discos menstruales tenían la mayor capacidad para retener sangre, pudiendo retener en promedio 61 mililitros (una marca de disco menstrual, Ziggy, retuvo la mayor cantidad de sangre, con 80 mililitros). Los tampones, las toallas sanitarias y las copas menstruales retuvieron cantidades similares, que iban de 20 a 50 mililitros cada uno. Los pantalones absorbentes para períodos quedaron en último lugar, reteniendo solo 2 mililitros de sangre.

Los autores del estudio también observaron que había inexactitudes entre lo que los productos para el período afirmaban retener y su capacidad real.

"La mayoría de los productos afirmaron tener una mayor capacidad de la encontrada en nuestras pruebas", escribieron los autores. "Sospechamos que esto se debe a pruebas de productos con líquidos que no son sangre, como agua o solución salina".

Los autores del estudio también reconocieron que tenía algunas limitaciones, incluido cómo los resultados de las pruebas de laboratorio no son los mismos que los obtenidos en personas reales.

La sangre utilizada también fue un factor limitante. Las células rojas empaquetadas de sangre humana son solo glóbulos rojos separados de la sangre completa, pero son diferentes a la sangre menstrual, que también contiene células endometriales y secreciones vaginales. Aun así, es mejor que usar agua o solución salina para probar la capacidad de los productos para el período, que es lo que se ha usado en el pasado, según los autores.

Aun así, los autores dijeron que los nuevos hallazgos y futura información como esta "pueden ayudar a los médicos a cuantificar mejor la pérdida de sangre menstrual, ofrecer pruebas diagnósticas y tratar [el sangrado menstrual abundante] con precisión".

La menstruación históricamente ha sido algo tabú, argumentan los médicos del departamento de obstetricia y ginecología de la Universidad de Stanford en un editorial vinculado al nuevo estudio. En algunos países, incluso se excluye a las mujeres de las actividades diarias o se les discrimina de otras formas. Esto ha dificultado la investigación sobre el tema, a pesar de que 800 millones de personas en todo el mundo están menstruando todos los días.

'Consistent with women's health research in general, menstruation-focused research has been, and continues to be, underrepresented in the medical literature,' authors of the editorial wrote.

The doctors pointed out the discrepancy between women's sexual and reproductive health research and men's sexual and reproductive health research. Since 1941, only 400 studies have been published relating to menstrual blood. Meanwhile, 10,000 studies have been published related to erectile dysfunction.

Not only is more data needed to potentially aid in improving the lives of people who menstruate, but also to understand how menstrual blood may be an important diagnostic tool for endometriosis, diabetes, and human papillomavirus (HPV).

'With so many future possibilities for deriving clinical value from menstrual blood, one can almost imagine a future in which menstrual stigma is replaced by clinical opportunity,' the authors wrote.

Despite how common heavy bleeding is among people who menstruate, it should be evaluated by a healthcare provider.

“Anyone with heavy periods interfering with their quality of life should be evaluated by a physician, rather than just trying to find a higher capacity product,” Bannow said.

Heavy menstrual bleeding can be a sign of an underlying health issue, including fibroids, bleeding disorders, or endometriosis; but the heavy bleeding itself can also lead to iron-deficiency anemia.

When evaluating heavy menstrual bleeding in patients, ob-gyns may conduct a physical exam, along with lab tests and imaging tests like an ultrasound exam or magnetic resonance imaging (MRI).

First-line therapies for heavy menstrual bleeding include hormonal birth control and pain relievers like nonsteroidal anti-inflammatory drugs (NSAIDs). In more severe cases, other medications, like hormone therapy, may be tried; surgery may also be an option for some patients.