Nuvole Solitarie e Tenaci Tendrilli Oscuri: Hubble Osserva uno Strano Vicino Galattico
Immagine del Telescopio Spaziale Hubble della galassia estremamente irregolare ESO 174-1, situata a circa 11 milioni di anni luce dalla Terra. L'immagine mostra una brillante nuvola di stelle accanto a una debole scia di gas e polvere scura. Crediti: ESA/Hubble & NASA, R. Tully
Il Telescopio Spaziale Hubble ha scattato un'immagine dettagliata della galassia irregolare ESO 174-1, situata a 11 milioni di anni luce di distanza. L'immagine fa parte di un programma per studiare tutte le galassie conosciute entro 32 milioni di anni luce, utilizzando strategicamente il tempo di inattività del telescopio per osservare corpi celesti difficili da programmare.
La galassia estremamente irregolare ESO 174-1, che assomiglia a una solitaria nuvola sfocata su uno sfondo di stelle brillanti, domina questa immagine del Telescopio Spaziale Hubble della NASA/ESA. ESO 174-1 si trova a circa 11 milioni di anni luce dalla Terra ed è composta da una brillante nuvola di stelle e da un debole serpentello di gas e polvere scura.
Questa immagine fa parte di una collezione di osservazioni del Telescopio Hubble che mira a conoscere meglio le galassie vicine alla nostra. Più precisamente, le osservazioni mirano a risolvere le stelle più brillanti e le proprietà di base di ogni galassia conosciuta entro 10 megaparsec. Il parsec è un'unità utilizzata dagli astronomi per misurare le immense distanze dalle altre galassie: 10 megaparsec corrispondono a 32 milioni di anni luce, rendendo le distanze astronomiche più facili da gestire. Ad esempio, la stella più vicina al Sole, Proxima Centauri, si trova a circa 1,3 parsec di distanza. In unità quotidiane, ciò corrisponde a 40 milioni di milioni di chilometri (25 trilioni di miglia) stupefacenti!
Il programma per catturare tutte le nostre galassie vicine è stato progettato per utilizzare il 2-3% del tempo del Telescopio Hubble che nessun altro programma di osservazione può utilizzare assolutamente. Molti degli innumerevoli oggetti osservati da Hubble possono essere visti solo in determinati periodi dell'anno, il che rende la creazione dello schema dell'osservatorio una sfida logistica spaventosa. I programmi di osservazione come quello che ha catturato ESO 174-1 aiutano gli operatori di Hubble a sfruttare al massimo ogni minuto di tempo di osservazione.
