Little Joe, il famoso gorilla artista dell'evasione di Boston, sta partendo per una nuova missione per avviare una famiglia.

Se segui come i moderni zoo stanno ripensando alla conservazione delle specie, questa storia proveniente da Boston merita di essere seguita. Little Joe, un gorilla occidentale di 33 anni diventato famoso dopo essere scappato dal suo recinto al Franklin Park Zoo nel 2003, viene trasferito in un'altra istituzione accreditata - non come mossa pensionistica, ma per guidare il suo stesso gruppo e formare una famiglia.

Il cambiamento segnala qualcosa di più grande riguardo a come le specie criticamente minacciate vengono gestite dietro le quinte nei zoo accreditati di tutto il paese.

Secondo lo Zoo New England, il trasferimento fa parte di un programma di allevamento coordinato progettato per rafforzare la popolazione dei gorilla occidentali, una specie minacciata da malattie, bracconaggio, deforestazione ed estrazione mineraria in natura.

La CEO dello Zoo New England, Stephanie Brinley, ha descritto la partenza come sia emozionante che essenziale.

“Tutti noi sentiremo la mancanza di Little Joe, ma siamo anche entusiasti di questa opportunità per lui di guidare il suo gruppo e iniziare una famiglia, il che è importante per la conservazione della specie”, ha detto Brinley. “Mesi di pianificazione attenta e grande riflessione vanno in queste raccomandazioni e questa non è una cosa leggera. Siamo profondamente impegnati nella conservazione di questa specie iconica e nel ampliare la comprensione delle persone sull'interconnessione della natura e sul ruolo che tutti svolgiamo nella preservazione delle specie e degli habitat per le generazioni future.”

La destinazione di Little Joe non è stata rivelata, ma la sua partenza è prevista nei prossimi mesi.

La transizione non riguarda solo un gorilla che se ne va. Si tratta di una ridisegnatura deliberata del programma dei gorilla dello zoo. Due giovani gorilla arriveranno questa primavera per formare quello che è conosciuto come un gruppo di scapoli.

Il primo arrivo è Moke, un maschio di 8 anni proveniente dallo Smithsonian's National Zoo. Un secondo maschio silverback seguirà da un altro zoo. Si uniranno a Pablo, un gorilla di 5 anni che vive già al Franklin Park Zoo.

La curatrice assistente Erica Farrell ha spiegato il pensiero dietro la nuova dinamica del gruppo.

“Pablo sta raggiungendo l'età in cui metterà alla prova la sua famiglia e supererà i limiti”, ha detto Farrell. “Speriamo che Pablo si leghi ai nuovi membri del suo gruppo di scapoli mentre sono ancora giovani e sviluppino relazioni che li aiuteranno a crescere durante gli anni dell'adolescenza e oltre.”

Questo approccio - accoppiare i giovani maschi fin da piccoli in modo che crescano insieme - riflette il modo in cui gli zoo gestiscono sempre più lo sviluppo sociale come parte di una strategia a lungo termine per le specie, non solo come logistica di alloggiamento.

Per chi non è familiare con la storia di Little Joe, la sua fama deriva da un incidente avvenuto più di due decenni fa. Nel 2003 è scappato dal suo recinto ed è corso nella zona circostante della città di Boston. L'evasione ha causato ferite a una bambina di 2 anni e ha portato a significativi aggiornamenti della sicurezza allo zoo in seguito.

Quella storia ha reso Little Joe uno degli animali più riconosciuti di Boston. La sua partenza segna la fine di un'era al Franklin Park Zoo, ma rappresenta anche una decisione orientata al futuro radicata nelle priorità della conservazione.