Little Joe, le célèbre gorille artiste de l'évasion de Boston, part pour une nouvelle mission afin de fonder une famille
Si vous suivez comment les zoos modernes repensent la préservation des espèces, cette histoire de Boston vaut la peine d'être suivie. Little Joe, un gorille des plaines de l'Ouest de 33 ans devenu célèbre après s'être échappé de son enclos au zoo de Franklin Park en 2003, va être transféré vers une autre institution accréditée - non pas pour prendre sa retraite, mais pour diriger sa propre troupe et fonder une famille.
Le transfert indique quelque chose de plus grand sur la manière dont les espèces gravement menacées sont gérées en coulisses dans les zoos accrédités à travers le pays.
Selon Zoo New England, le transfert fait partie d'un programme d'élevage coordonné visant à renforcer la population des gorilles des plaines de l'Ouest, une espèce menacée par la maladie, le braconnage, l'exploitation forestière et minière dans la nature.
La PDG de Zoo New England, Stephanie Brinley, a qualifié le départ à la fois d'émotionnel et essentiel.
“Nous allons tous regretter Little Joe, mais nous sommes également enthousiastes pour cette opportunité qu'il a de diriger sa propre troupe et de fonder une famille, ce qui est important pour la préservation de l'espèce,” a déclaré Brinley. “Des mois de planification minutieuse et de réflexion énorme sont nécessaires pour ces recommandations et ce n’est pas quelque chose que nous prenons à la légère. Nous sommes profondément engagés dans la conservation de cette espèce emblématique et dans l'élargissement de la compréhension de tous sur l'interdépendance de la nature et le rôle que nous jouons tous dans la préservation des espèces et des habitats pour les générations futures.”
La destination de Little Joe n'a pas été divulguée, mais son départ est prévu dans les mois à venir.
La transition ne concerne pas seulement le départ d'un gorille. Il s'agit d'un remodelage délibéré du programme gorille du zoo. Deux jeunes gorilles arriveront ce printemps pour former ce qu'on appelle un groupe de célibataires.
La première arrivée est Moke, un mâle de 8 ans venant du zoo national de Smithsonian. Un deuxième mâle dos argenté suivra en provenance d'un autre zoo. Ils rejoindront Pablo, un gorille de 5 ans déjà présent au zoo de Franklin Park.
La conservatrice adjointe Erica Farrell a expliqué la réflexion derrière cette nouvelle dynamique de groupe.
“Pablo atteint l'âge où il va tester sa famille et repousser les limites davantage,” a déclaré Farrell. “Nous espérons que Pablo va se lier d'amitié avec ses nouveaux membres célibataires alors qu'ils sont encore jeunes et développer des relations qui les aideront à grandir pendant leur adolescence, et au-delà.”
Cette approche - appairer de jeunes mâles tôt pour qu'ils grandissent ensemble - reflète la manière dont les zoos gèrent de plus en plus le développement social dans le cadre d'une stratégie à long terme pour les espèces, pas seulement la logistique de l'hébergement.
Pour ceux qui ne sont pas familiers avec l'histoire de Little Joe, sa célébrité découle d'un incident datant de plus de deux décennies. En 2003, il s'est évadé de son enclos et a couru dans la région environnante de la ville de Boston. L'évasion a entraîné des blessures à une fillette de 2 ans et a conduit à d'importantes améliorations de la sécurité au zoo par la suite.
Cette histoire a fait de Little Joe l'un des animaux les plus reconnus de Boston. Son départ marque la fin d'une ère au zoo de Franklin Park, mais il représente également une décision tournée vers l'avenir ancrée dans les priorités de conservation.
