Leinster avanza in semifinale mentre Garry Ringrose scatena la demolizione di Leicester | Champions Cup | The Guardian

Diciamo semplicemente che Dublino non è il territorio di caccia inglese più felice in questo momento. Leicester ha almeno evitato qualsiasi cartellino rosso, ma, come l'Inghilterra nelle Sei Nazioni il mese scorso, non c'era mai il pericolo di una vittoria sorprendente in trasferta. Leinster sono entrati nelle ultime quattro della Champions Cup e ora attendono Toulouse o Sharks nelle semifinali.

Se l'atmosfera dello stadio era piuttosto tranquilla rispetto alla finale del Grand Slam nel weekend di San Patrizio, questo rimane un luogo estremamente difficile per le squadre avversarie e due mete nel primo tempo e una prestazione di grande qualità dall'eccellente Garry Ringrose hanno tenuto in pista la provincia irlandese per la possibilità di una finale casalinga sulla stessa superficie il prossimo mese.

Alla fine si è trattato solo di quante punti Leinster avrebbe accumulato, con le mete di Scott Penny, Jimmy O'Brien e John McKee e 20 punti dalla scarpa di Ross Byrne, assicurando una finale a senso unico. Leinster hanno un ottimo avversario in attesa, ma con l'avvantage di giocare in casa sono difficili da fermare.

Anche in assenza degli infortunati Johnny Sexton, Josh van der Flier e Ronan Kelleher, non c'è stata via di fuga per una squadra di Leicester che è stata sconfitta in modo completo nell'ultimo mezz'ora. "Abbiamo lottato duro, ma se gli dai un'occasione ti ammazzano," ha ammesso il mediano d'apertura di Leicester Handré Pollard. Il sudafricano ha una medaglia d'oro della Coppa del Mondo e sa riconoscere una grande squadra quando la vede.

Non c'erano buone premesse fin dall'inizio, con Hugo Keenan che si è alzato più di tutti per rubare il calcio d'inizio dall'esperto Mike Brown, consentendo a Leinster di muoversi velocemente attraverso le fasi e di mettere Ringrose sull'ala dopo appena 73 secondi. Leicester ha avuto qualche gioia momentanea su una mischia iniziale e Pollard ha calciato un calcio liberatorio, ma Leicester stava già lottando contro un'onda blu poco promettente.

Non è stato una sorpresa quando, direttamente da una rimessa laterale, Leinster ha piazzato un altro movimento pre-pianificato con O'Brien venuto dalla sua ala per fornire a Ringrose la seconda meta. Con un punteggio di 14-3, con oltre tre quarti della partita ancora da giocare, non sembrava una buona prospettiva per il centrocampo di Leicester.

L'unica possibilità dei Tigers era di mostrare un impegno e una resilienza simili a quelli dimostrati dai loro 500 fan in trasferta, molti dei quali erano venuti in traghetto da Holyhead e si apprestavano a ripartire nelle prime ore del mattino. Mentre Tommy Reffell e Julián Montoya erano fastidiosi sulla palla, la gestione e l'esecuzione di Leinster erano a un livello diverso.

Anche la partenza anticipata di Ryan Baird e la ridistribuzione di Caelan Doris sulla maglia numero 7 non ha fatto molto per interrompere il ritmo di Leinster. Il secondo calcio di punizione di Byrne ha reso il punteggio 17-3 ed è stato un grande sollievo per i visitatori quando sono finalmente riusciti a esercitare abbastanza pressione vicino alla linea dei loro avversari per consentire a Anthony Watson di segnare una meta atletica nell'angolo destro.

I Tigers avevano un deficit di sette punti alla fine del primo tempo, meglio di quanto potessero anticipare, ma dovevano comunque negoziare l'equivalente del golf di Amen Corner per il rugby irlandese. In questa corrispondente fase del torneo dello scorso anno, Leinster erano già virtualmente a casa e asciutti all'intervallo, ma questa volta c'era un po 'più di lavoro da fare.

Il compito ha momentaneamente rischiato di diventare più difficile quando Jasper Wiese è stato colpito alto da Doris e il flanker è stato mandato fuori gioco. Tuttavia, giocare con 14 uomini sembrava risvegliare Leinster e in assenza di Doris hanno vinto una penalità di mischia acclamata da un pubblico rumoroso e hanno aggiunto 10 punti cruciali senza risposta, compresa un'altra meta ben congegnata preparata da Ringrose e finita da Jamison Gibson-Park. Prima che Leicester concedesse una meta di penalità e il loro sostituto pilone Charlie Clare fosse mandato fuori gioco, il gioco era già scappato lungo il fiume Liffey.