Sostanze chimiche dannose chiamate 'Forever Chemicals' trovate in alcuni prodotti per il ciclo mestruale, come indica una nuova ricerca.

Secondo una nuova ricerca, alcuni prodotti per il periodo possono contenere "sostanze chimiche per sempre".

Gli esperti hanno identificato le sostanze perfluoroalchiliche e polifluoroalchiliche (PFAS), o le cosiddette sostanze chimiche per sempre, in oltre 9.000 prodotti diversi che vanno dagli involucri alimentari ai cosmetici, ai vestiti e alle pentole antiaderenti.

Le sostanze chimiche conferiscono ai prodotti proprietà adesive, antimacchia e resistenti all’acqua, rendendoli ideali per cose come gli assorbenti mestruali, ma una crescente ricerca mostra che l’utilità dei PFAS può comportare un costo per la salute.

La ricerca sugli effetti dei PFAS sulla salute umana ha finora collegato le sostanze chimiche al basso peso alla nascita, al cancro e ai disturbi immunologici.

"Dovremmo essere preoccupati per i PFAS in tutti i prodotti", ha detto a Health Jeanne A. Conry, MD, PhD, ostetrica / ginecologica ed ex presidente dell'American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG).

In alcuni casi, i PFAS entrano nel corpo umano attraverso il contatto diretto con i prodotti che li contengono. Ma filtrano anche dai prodotti scartati e contaminano l’acqua potabile e l’aria.

Ciò significa che la presenza di PFAS nei prodotti mestruali, utilizzati da miliardi di persone ogni mese, è qualcosa che riguarda tutti.

"Tutte noi dovremmo preoccuparci di questo, anche se non usiamo prodotti mestruali perché tutto finirà in discarica", ha detto il ricercatore capo Graham Peaslee, PhD, professore del Dipartimento di Fisica e Astronomia e professore simultaneo di Chimica e Biochimica. all'Università di Notre Dame.

"Quindi, entro un paio di mesi o anni, il 100% di questi PFAS verrà rilasciato e finirà nelle acque sotterranee che utilizziamo per irrigare le colture per il nostro cibo e nella nostra acqua potabile", ha detto Peaslee a Health.

Per determinare quali prodotti per il periodo e quali parti di tali prodotti contengono PFAS, il team di ricercatori dell'Università di Notre Dame ha analizzato campioni di 123 prodotti per il periodo venduti negli Stati Uniti.

Comprendevano 30 paia di biancheria intima mestruale, nonché assorbenti usa e getta e riutilizzabili, tamponi, coppette mestruali, salvaslip e biancheria intima per incontinenza usa e getta e riutilizzabile. Alcuni prodotti contengono fino a 10 strati; ogni strato è stato testato separatamente.

Innanzitutto, il team ha testato la presenza di fluoro organico, un composto che indica la presenza di PFAS. Nei campioni risultati positivi al composto, ne hanno determinato la quantità. Hanno scoperto che alcuni prodotti, ma certamente non tutti, contenevano sostanze chimiche per sempre.

"C'erano alcuni che non ce l'avevano, quindi questo non è un elemento essenziale di nessuno di questi prodotti", ha detto Peaslee.

Le quantità più elevate si trovavano nel tessuto sintetico di alcuni indumenti intimi d'epoca, dove il fluoro totale era compreso tra 1.000 e diverse migliaia di parti per milione, equivalenti fino al 10% della biancheria intima.

In particolare, nessuno degli assorbenti interni o delle coppette mestruali studiate conteneva PFAS e nemmeno gli strati di assorbenti che venivano a contatto con la pelle.

Shelley Liu, PhD, professore associato di Scienze e politiche per la salute della popolazione presso la Icahn School of Medicine del Mount Sinai a New York, ha osservato che questo è rassicurante dal punto di vista dell’esposizione personale, ma preoccupa comunque quando questi prodotti vengono scartati.

Una volta nelle discariche, queste sostanze chimiche entrano nell’ambiente, compresi i corsi d’acqua, dove non si decompongono.

La nuova ricerca, che non è stata ancora pubblicata in una rivista sottoposta a revisione paritaria, è stata presentata alla riunione autunnale dell'American Chemical Society (ACS). Il prossimo passo sarà riconoscere quali PFAS specifici sono presenti in ciascuno dei prodotti risultati positivi al fluoro.

"Penso che sarà sicuramente molto importante guardare più in profondità per vedere quali sono i PFAS specifici presenti in questi prodotti", ha detto Liu.

Tuttavia, “possiamo misurare solo un piccolo sottoinsieme di tutti i PFAS potenzialmente esistenti”, ha affermato.

Solo alcuni sottotipi di PFAS – acido perfluoroottanoico (PFOA) e acido perfluoroottansolfonico (PFO) – sono stati gradualmente eliminati negli Stati Uniti. Finora, quantità elevate di entrambe le classi di sostanze chimiche permangono nel flusso sanguigno delle persone, ha affermato Liu.

Secondo uno studio del 2022, i PFA sembrano influenzare in modo particolare la salute riproduttiva femminile e sono stati collegati alla funzione del seno e della tiroide.

Una volta entrati nel corpo umano, i PFAS si accumulano nel corpo e vi rimangono per anni.

Secondo Liu, le mestruazioni e il latte materno sono due modi in cui il corpo può espellere i PFA, il che significa che l’allattamento al seno è un modo in cui i PFAS vengono introdotti alle persone fin da quando sono bambini.

"Non abbiamo mai incontrato un buon PFAS, quindi non ci aspettiamo di vederne nessuno", ha detto Peaslee.

Attualmente, le etichette non indicano se un prodotto per un periodo specifico contiene o meno PFAS, "Quindi non abbiamo modo di sapere quali prodotti contengono PFAS", ha detto Liu.

Questo studio ha rilevato che la biancheria intima mestruale contiene comunemente PFAS, mentre le coppette mestruali e gli assorbenti no. Alcuni assorbenti contenevano strati di materiale PFAS, che secondo i ricercatori erano probabilmente utilizzati per prevenire perdite o allontanare il sangue mestruale dal corpo e conservarlo nell'assorbente.

L’imballaggio, tuttavia, era solitamente il principale colpevole dei PFAS rispetto ai prodotti stessi.

Cose come involucri e applicatori contengono comunemente quantità elevate di PFAS, che possono penetrare nei prodotti e contaminare l'ambiente una volta smaltiti.

Secondo Peaslee, molti produttori probabilmente non sanno che i loro prodotti per il ciclo contengono PFAS, poiché in genere acquistano materiali da altri luoghi e li assemblano solo nelle proprie fabbriche.

Ma, ha detto, il fatto che alcuni non li utilizzino affatto dimostra che non sono necessari per i prodotti per il periodo.

"Di solito lo fanno tutti o nessuno lo fa", ha detto. "Ma non è questo il caso in questo caso, e il consumatore non può necessariamente dirlo."