Harmful 'Forever Chemicals' in einigen Periodenprodukten gefunden, zeigt neue Forschung.

Laut einer neuen Studie könnten einige Periodenprodukte „Ewig-Chemikalien“ enthalten.

Experten haben Perfluoralkyl- und Polyfluoralkyl-Substanzen (PFAS), sogenannte Forever-Chemikalien, in über 9.000 verschiedenen Produkten identifiziert, die von Lebensmittelverpackungen bis hin zu Kosmetika, Kleidung und antihaftbeschichtetem Kochgeschirr reichen.

Die Chemikalien verleihen den Produkten kleb-, flecken- und wasserabweisende Eigenschaften und eignen sich daher ideal für Dinge wie Menstruationsbinden. Allerdings zeigen zunehmende Forschungsergebnisse, dass der Nutzen von PFAS möglicherweise mit gesundheitlichen Kosten verbunden ist.

Die Forschung zu den Auswirkungen von PFAS auf die menschliche Gesundheit hat die Chemikalien bisher mit niedrigem Geburtsgewicht, Krebs und immunologischen Störungen in Verbindung gebracht.

„Wir sollten uns über PFAS in allen Produkten Sorgen machen“, sagte Jeanne A. Conry, MD, PhD, eine Gynäkologin und ehemalige Präsidentin des American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG), gegenüber Health.

In einigen Fällen gelangen PFAS durch direkten Kontakt mit Produkten, die sie enthalten, in den menschlichen Körper. Sie lösen sich aber auch aus weggeworfenen Produkten auf und verunreinigen Trinkwasser und Luft.

Das bedeutet, dass das Vorhandensein von PFAS in Menstruationsprodukten, die jeden Monat von Milliarden Menschen verwendet werden, jeden betrifft.

„Wir alle sollten uns darüber Sorgen machen, auch wenn wir keine Menstruationsprodukte verwenden, denn alles landet auf der Mülldeponie“, sagte der leitende Forscher Graham Peaslee, PhD, Professor am Fachbereich Physik und Astronomie und gleichzeitig Professor für Chemie und Biochemie an der Notre Dame University.

„Innerhalb von ein paar Monaten bis Jahren werden also 100 % dieser PFAS freigesetzt und in das Grundwasser gelangen, das wir zur Bewässerung von Pflanzen für unsere Nahrungsmittel und in unser Trinkwasser verwenden“, sagte Peaslee gegenüber Health.

Um festzustellen, welche Periodenprodukte – und welche Teile dieser Produkte – PFAS enthalten, analysierte das Forscherteam der University of Notre Dame Proben von 123 Periodenprodukten, die in den USA verkauft werden.

Dazu gehörten 30 Paar Menstruationsunterwäsche sowie Einweg- und Mehrwegbinden, Tampons, Menstruationstassen, Slipeinlagen sowie Einweg- und Mehrweg-Inkontinenzunterwäsche. Einige der Produkte enthalten bis zu 10 Schichten; Jede Schicht wurde separat getestet.

Zunächst testete das Team das Vorhandensein von organischem Fluor, einer Verbindung, die auf das Vorhandensein von PFAS hinweist. In den Proben, die positiv auf die Verbindung getestet wurden, ermittelten sie, wie viel davon vorhanden war. Sie fanden heraus, dass einige, aber sicherlich nicht alle Produkte dauerhaft Chemikalien enthielten.

„Es gab einige, die es nicht hatten, daher ist dies kein wesentlicher Bestandteil dieser Produkte“, sagte Peaslee.

Die höchsten Mengen befanden sich im synthetischen Stoff einiger Periodenunterwäsche, wo der Gesamtfluorgehalt 1.000 bis mehrere tausend Teile pro Million betrug, was bis zu 10 % der Unterwäsche entspricht.

Bemerkenswert ist, dass keiner der untersuchten Tampons oder Menstruationstassen PFAS enthielt, und auch keine der Schichten der Binden, die mit der Haut in Kontakt kamen, enthielten PFAS.

Shelley Liu, PhD, außerordentliche Professorin für Bevölkerungsgesundheitswissenschaft und -politik an der Icahn School of Medicine am Mount Sinai in New York, stellte fest, dass dies aus Sicht der persönlichen Exposition beruhigend sei, aber dennoch besorgniserregend sei, wenn diese Produkte entsorgt würden.

Sobald diese Chemikalien auf den Deponien landen, gelangen sie in die Umwelt, einschließlich der Gewässer, wo sie nicht abgebaut werden.

Die neuen Forschungsergebnisse, die noch nicht in einer Fachzeitschrift veröffentlicht wurden, wurden auf der Herbsttagung der American Chemical Society (ACS) vorgestellt. Der nächste Schritt besteht darin, zu erkennen, welche spezifischen PFAS in den einzelnen Produkten enthalten sind, die positiv auf Fluor getestet wurden.

„Ich denke, dass es auf jeden Fall sehr wichtig sein wird, tiefer zu schauen, um herauszufinden, welche spezifischen PFAS in diesen Produkten enthalten sind“, sagte Liu.

Dennoch: „Wir können nur eine kleine Teilmenge aller potenziell vorhandenen PFAS messen“, sagte sie.

Nur wenige Subtypen von PFAS – Perfluoroctansäure (PFOAs) und Perfluoroctansulfonsäure (PFOs) – wurden in den USA aus dem Verkehr gezogen. Bisher verbleiben große Mengen beider Klassen von Chemikalien für immer im Blutkreislauf der Menschen, sagte Liu.

Laut einer Studie aus dem Jahr 2022 scheinen PFAs insbesondere die Fortpflanzungsgesundheit von Frauen zu beeinträchtigen und wurden mit der Brust- und Schilddrüsenfunktion in Verbindung gebracht.

Sobald sie in den menschlichen Körper gelangen, reichern sich PFAS im Körper an und verbleiben dort über Jahre hinweg.

Laut Liu sind Menstruation und Muttermilch zwei Wege, auf denen der Körper PFAs ausscheiden kann, was bedeutet, dass das Stillen eine Möglichkeit ist, Menschen bereits im Säuglingsalter mit PFAS bekannt zu machen.

„Wir haben noch nie ein gutes PFAS gesehen, also rechnen wir auch nicht damit, eines zu sehen“, sagte Peaslee.

Derzeit geben Etiketten nicht an, ob ein bestimmtes Periodenprodukt PFAS enthält oder nicht. „Daher gibt es für uns keine Möglichkeit herauszufinden, welche Produkte PFAS enthalten“, sagte Liu.

Diese Studie ergab, dass Periodenunterwäsche häufig PFAS enthielt, Menstruationstassen und Tampons hingegen nicht. Einige Binden enthielten Schichten aus PFAS-Material, das den Forschern zufolge wahrscheinlich dazu diente, ein Auslaufen zu verhindern oder Menstruationsblut aus dem Körper abzuleiten und in der Binde zu speichern.

Allerdings war die Verpackung in der Regel ein größerer PFAS-Verursacher als die Produkte selbst.

Dinge wie Verpackungen und Applikatoren enthalten häufig große Mengen an PFAS, die sowohl in die Produkte gelangen als auch die Umwelt kontaminieren können, wenn sie entsorgt werden.

Laut Peaslee wissen viele Hersteller wahrscheinlich nicht, dass ihre Periodenprodukte PFAS enthalten, da sie die Materialien normalerweise von anderen Orten beziehen und sie nur in ihren eigenen Fabriken zusammenbauen.

Aber, sagte er, die Tatsache, dass einige sie überhaupt nicht verwenden, zeige, dass sie für Periodenprodukte nicht notwendig seien.

„Normalerweise tut es jeder oder niemand“, sagte er. „Aber das ist hier nicht der Fall und der Verbraucher kann es nicht unbedingt erkennen.“