Des produits chimiques nocifs appelés « Forever Chemicals » ont été retrouvés dans certains produits hygiéniques féminins, comme le montre une nouvelle étude.

Certains produits menstruels peuvent contenir des « produits chimiques éternels », selon de nouvelles recherches.

Les experts ont identifié des substances perfluoroalkyles et polyfluoroalkyles (PFAS), ou produits chimiques dits éternels, dans plus de 9 000 produits différents, allant des emballages alimentaires aux cosmétiques, vêtements et ustensiles de cuisine antiadhésifs.

Les produits chimiques confèrent aux produits des propriétés résistantes au collage, aux taches et à l'eau, ce qui les rend idéaux pour des choses comme les serviettes menstruelles, mais des recherches croissantes montrent que l'utilité des PFAS peut avoir un coût pour la santé.

La recherche sur l’effet des PFAS sur la santé humaine a jusqu’à présent lié les produits chimiques au faible poids à la naissance, au cancer et aux troubles immunologiques.

«Nous devrions nous préoccuper de la présence de PFAS dans tous les produits», a déclaré à Health Jeanne A. Conry, MD, PhD, obstétricienne-gynécologue et ancienne présidente du Collège américain des obstétriciens et gynécologues (ACOG).

Dans certains cas, les PFAS pénètrent dans le corps humain par contact direct avec des produits qui en contiennent. Mais ils s’échappent également des produits jetés et contaminent l’eau potable et l’air.

Cela signifie que la présence de PFAS dans les produits menstruels, qui sont utilisés par des milliards de personnes chaque mois, affecte tout le monde.

"Nous devrions tous nous inquiéter de cela, même si nous n'utilisons pas de produits menstruels, car tout finira à la décharge", a déclaré le chercheur principal Graham Peaslee, PhD, professeur au département de physique et d'astronomie et professeur adjoint de chimie et biochimie. à l'Université Notre-Dame.

"Ainsi, d'ici quelques mois, voire quelques années, 100 % de ces PFAS seront libérés et pénétreront dans les eaux souterraines que nous utilisons pour irriguer les cultures pour notre alimentation et dans notre eau potable", a déclaré Peaslee à Health.

Pour déterminer quels produits menstruels – et quelles parties de ces produits – contiennent du PFAS, l’équipe de chercheurs de l’Université de Notre Dame a analysé des échantillons de 123 produits menstruels vendus aux États-Unis.

Ils comprenaient 30 paires de sous-vêtements menstruels, ainsi que des serviettes jetables et réutilisables, des tampons, des coupes menstruelles, des protège-slips et des sous-vêtements d'incontinence jetables et réutilisables. Certains produits contiennent jusqu'à 10 couches ; chaque couche a été testée séparément.

Tout d’abord, l’équipe a testé la présence de fluor organique, un composé qui indique la présence de PFAS. Dans les échantillons qui se sont révélés positifs pour le composé, ils ont déterminé la quantité qu’il contenait. Ils ont découvert que certains produits, mais certainement pas tous, contenaient des produits chimiques permanents.

"Certains ne l'avaient pas, donc ce n'est un élément essentiel d'aucun de ces produits", a déclaré Peaslee.

Les quantités les plus élevées se trouvaient dans le tissu synthétique de certains sous-vêtements menstruels, où la teneur totale en fluor variait entre 1 000 et plusieurs milliers de parties par million, ce qui équivaut à 10 % du sous-vêtement.

Notamment, aucun des tampons ou coupes mensurales étudiés ne contenait de PFAS et aucune des couches de serviettes entrées en contact avec la peau n’en contenait non plus

Shelley Liu, PhD, professeure agrégée de sciences et politiques de santé des populations à la Icahn School of Medicine du Mount Sinai à New York, a noté que cela était rassurant du point de vue de l'exposition personnelle, mais toujours préoccupant lorsque ces produits sont jetés.

Une fois dans les décharges, ces produits chimiques pénètrent dans l’environnement, y compris dans les cours d’eau, où ils ne se décomposent pas.

La nouvelle recherche, qui n'a pas encore été publiée dans une revue à comité de lecture, a été présentée lors de la réunion d'automne de l'American Chemical Society (ACS). La prochaine étape consistera à reconnaître quels PFAS spécifiques se trouvent dans chacun des produits testés positifs au fluor.

"Je pense que ce sera certainement très important d'examiner plus en profondeur quels sont les PFAS spécifiques contenus dans ces produits", a déclaré Liu.

Pourtant, « nous ne pouvons mesurer qu’un petit sous-ensemble de tous les PFAS qui existent potentiellement », a-t-elle déclaré.

Seuls quelques sous-types de PFAS – l’acide perfluorooctanoïque (PFOA) et l’acide perfluorooctanesulfonique (PFO) – ont été progressivement éliminés aux États-Unis. jusqu'à présent, et de grandes quantités de ces deux classes de produits chimiques permanents restent dans le sang des gens, a déclaré Liu.

Selon une étude de 2022, les PFA semblent affecter particulièrement la santé reproductive des femmes et ont été associés à la fonction mammaire et thyroïdienne.

Une fois entrés dans le corps humain, les PFAS s’accumulent dans l’organisme et y restent pendant des années.

Selon Liu, les menstruations et le lait maternel sont deux moyens par lesquels le corps peut expulser les PFA, ce qui signifie que l’allaitement est l’un des moyens par lesquels les PFAS sont présentés aux gens dès leur enfance.

"Nous n'avons encore jamais rencontré de bons PFAS, nous ne nous attendons donc pas à en voir", a déclaré Peaslee.

Actuellement, les étiquettes n'indiquent pas si un produit d'une période spécifique contient ou non du PFAS. « Nous n'avons donc aucun moyen de savoir quels produits contiennent du PFAS », a déclaré Liu.

Cette étude a révélé que les sous-vêtements menstruels contenaient généralement des PFAS, contrairement aux coupes menstruelles et aux tampons. Certaines serviettes contenaient des couches de matériau PFAS, qui, selon les chercheurs, étaient probablement utilisées pour empêcher les fuites ou pour évacuer le sang menstruel du corps et le stocker dans la serviette.

Cependant, l’emballage était généralement un plus grand responsable des PFAS que les produits eux-mêmes.

Des éléments tels que les emballages et les applicateurs contiennent généralement de grandes quantités de PFAS, qui peuvent à la fois s'infiltrer dans les produits et contaminer l'environnement une fois jetés.

Selon Peaslee, de nombreux fabricants ne savent probablement pas que leurs produits menstruels contiennent des PFAS, car ils s’approvisionnent généralement en matériaux ailleurs et ne les assemblent que dans leurs propres usines.

Mais, dit-il, le fait que certains ne les utilisent pas du tout montre qu’ils ne sont pas nécessaires pour les produits menstruels.

"Habituellement, tout le monde le fait ou personne ne le fait", a-t-il déclaré. "Mais ce n'est pas le cas ici, et le consommateur ne peut pas nécessairement le savoir."