¿Cuándo realmente necesitas tomar medicamentos para el resfriado?

Antes de tomar el medicamento para el resfriado, tómate un tiempo para evaluar si es realmente necesario.

En la era pospandémica, algo tan simple como un resfriado puede parecer increíblemente significativo y, a menudo, requiere una explicación.

Los síntomas del resfriado común a menudo incitan a las personas a tomar medicamentos para el resfriado con anticipación, pero esto podría tener impactos más negativos que positivos en su salud.

El uso de medicamentos para el resfriado cuando no es necesario podría provocar varios efectos secundarios indeseables.

"Los medicamentos para el resfriado frecuentemente causan somnolencia en las personas", afirma Eric Ascher, DO, médico especializado en medicina familiar en el Hospital Northwell Lenox Hill. "Esto no es deseable para quienes tienen que viajar largos trayectos para ir a trabajar, cuidar de otros o tener que tomar decisiones importantes".

Ascher también señaló que los medicamentos para el resfriado pueden causar mareos, presión arterial alta o incluso exacerbar el reflujo ácido.

Además de estos efectos adversos, los medicamentos para el resfriado pueden interactuar negativamente con otros medicamentos que se estén tomando.

Por eso es absolutamente crucial verificar los ingredientes y los posibles efectos secundarios mencionados en el empaque de todos los medicamentos de venta libre.

“El etiquetado resaltará las posibles interacciones con otros medicamentos y la dosis recomendada”, compartió con Health Joaquín Villegas, MD, médico especializado en medicina familiar asociado con UTHealth Houston.

"Por ejemplo, la pseudoefedrina, un tipo de descongestionante, puede provocar palpitaciones o elevar la presión arterial", añadió. "Los antihistamínicos como la difenhidramina pueden afectar negativamente a las personas mayores, provocando confusión o incluso retención urinaria".

Incluso medicamentos como el paracetamol, si se consumen en grandes cantidades, pueden ser letales. El paracetamol se procesa en el hígado y una sobredosis provoca daño hepático y puede desencadenar reacciones graves.

Ante cualquier duda es prudente consultar con un médico o farmacéutico antes de tomar el medicamento, mencionó Villegas.

Existen numerosas alternativas para controlar los síntomas leves del resfriado sin recurrir a medicamentos.

“Siempre abogo por una hidratación y un sueño adecuados para todos mis pacientes, ya que estos pueden agravar los síntomas”, afirmó Villegas. "Sin embargo, varios remedios caseros pueden ser beneficiosos para síntomas específicos".

Para el dolor de garganta, sugiere hacer gárgaras con agua salada, consumir té caliente, chupar trozos de hielo y consumir una cucharada de miel.

"Tenga en cuenta que no se debe dar miel a niños menores de un año", agregó Villegas.

Para la congestión nasal, sugiere la inhalación de vapor o duchas calientes para limpiar los conductos nasales. Si las duchas calientes son demasiado intensas, un humidificador de vapor frío puede ayudar a eliminar la congestión, sugirió.

Ascher agregó algunas recomendaciones más para las personas que experimentan síntomas leves de resfriado:

Si bien muchas personas optan por la vitamina C o el zinc cuando comienzan los síntomas del resfriado, vale la pena señalar que las investigaciones sugieren que estos pueden no ser particularmente beneficiosos.

Para aquellos interesados no sólo en aliviar los síntomas sino también en prevenirlos, se puede considerar el consumo diario de ajo, compartió.

Lo más seguro que puede hacer cuando no está seguro de su salud es quedarse en casa.

"Experimentar síntomas diferentes a los normales podría ser indicativo de un problema de salud como la gripe, el COVID-19 u otro virus", explicó Ascher. "Además, incluso una enfermedad no grave podría provocar la infección de alguien que esté en contacto cercano con una persona vulnerable, mientras que un virus, una gripe o un COVID podrían ser perjudiciales".

Si tose, estornuda, tiene fiebre o simplemente no se siente bien, lo mejor es aislarse de los demás.

“Si no se encuentra bien, tome las precauciones necesarias antes de asistir a un evento: haga una prueba en casa, use una mascarilla y lávese las manos con frecuencia para evitar la propagación de gérmenes”, recomendó Ascher.

Si hay alguna duda sobre asistir a un evento, lo mejor es evitarlo para evitar exponer a otras personas al riesgo de contagio.

Si sus síntomas persisten a pesar de los remedios caseros, es posible que desee considerar el uso de medicamentos para el resfriado.

Según Ascher, estos son indicadores de que es hora de probar la medicación:

También es fundamental saber cuándo la eficacia de los medicamentos para el resfriado es insuficiente y se necesitan medidas adicionales para priorizar su bienestar.

“Los medicamentos de venta libre pueden ser útiles para aliviar los síntomas”, mencionó Villegas, “pero si comienza a experimentar fiebre persistente que no mejora con los medicamentos o dificultad para respirar que no mejora, no dude en buscar asistencia médica de su médico o de una clínica de atención de urgencia”.