¿Qué es la fiebre manchada de las Montañas Rocosas? CDC emite una nueva alerta de salud.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informaron que tres personas perdieron la vida después de contraer la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas (RMSF).

La semana pasada, los CDC hicieron circular una advertencia sanitaria que detalla cinco casos de la enfermedad transmitida por garrapatas que ocurrieron entre julio y diciembre de este año.

De estos cinco casos, cuatro eran niños menores de 18 años que habían vivido o estado de vacaciones en Tecate, México, dos semanas antes de enfermarse.

Los CDC destacaron el peligro extremo de la RMSF, ya que es "una enfermedad grave, rápidamente progresiva y a menudo mortal" que se transmite a través de las picaduras de garrapatas. Las cinco personas mencionadas en la alerta requirieron hospitalización y tres sucumbieron posteriormente a la enfermedad.

Por lo general, se registran miles de casos de RMSF cada año en los EE. UU., pero la concentración localizada de estos casos es una preocupación importante, informó a la revista Health Kari Simonsen, MD, MBA, especializada en Enfermedades Infecciosas Pediátricas en el Centro Médico de la Universidad de Nebraska.

Ella cree que los CDC están enviando esta advertencia porque este grupo geográfico inusual sugiere una mayor actividad de RMSF a través de garrapatas en esa área.

Además de advertir sobre el riesgo a quienes viven en Tecate o visitan Tecate, los CDC también están instando a los profesionales de la salud a mantenerse alerta ante la enfermedad, especialmente en pacientes que presentan síntomas graves e inexplicables, según Ann Carpenter, DVM, MPH, funcionaria del Rickettsial de los CDC. Subdivisión de Zoonosis.

Lo siguiente es lo que necesita saber sobre la advertencia de los CDC, el reconocimiento de RMSF y cómo protegerse de la enfermedad.

Simonsen describió que la RMSF, similar a la enfermedad de Lyme, es una enfermedad inducida por bacterias que se transmite a los humanos a través de las picaduras de garrapatas.

La bacteria Rickettsia rickettsii, responsable de causar RMSF, puede infectar una variedad de especies de garrapatas. En la mayor parte de los Estados Unidos, la RMSF se transfiere a través de la garrapata del perro americano o la garrapata de la madera, explicó Carpenter.

La fiebre maculosa de la rickettsiosis, que abarca la RMSF y varias otras enfermedades, se encuentra predominantemente en Arkansas, Missouri, Carolina del Norte, Tennessee, Virginia y regiones cercanas.

Simonsen afirmó que la etiqueta 'Montañas Rocosas' puede ser un poco engañosa ya que la enfermedad es más frecuente en la región sur de los Apalaches que en las Montañas Rocosas, pero se ha informado en todo el país.

En el suroeste de los Estados Unidos y el norte de México, la bacteria Rickettsia rickettsii es transmitida por la garrapata marrón del perro.

Simonsen destacó que el norte de México ha visto un aumento en los casos de RMSF en los últimos años. Según Carpenter, el norte de México, a diferencia de la mayor parte de Estados Unidos, tiene una tasa de incidencia más alta, principalmente en áreas urbanas, donde el billete del perro marrón actúa como el principal transmisor de la RMSF.

En estos casos, las garrapatas pasan de los perros a los humanos y, como destacaron los CDC, la mayoría de los casos de fiebre maculosa ocurren en comunidades con un gran número de perros callejeros.

La enfermedad puede progresar rápidamente una vez que una garrapata infectada pica a una persona y manifiesta síntomas que incluyen:

Simonsen también explicó que la erupción que caracteriza la enfermedad generalmente comienza en las extremidades, es decir, las muñecas y los tobillos, una característica no común en otras erupciones inducidas por infecciones. Con el tiempo, la erupción avanza hacia el tronco del cuerpo.

La evolución de la erupción, que se asemeja a pequeñas costras, es un indicador de la progresión de la infección. Inicialmente, las lesiones cutáneas son leves y parecen desaparecer cuando se presionan, pero esto cambia a medida que la enfermedad se intensifica.

Los síntomas de RMSF suelen permanecer leves durante unos días, pero pueden intensificarse rápidamente alrededor del quinto día. La infección grave por RMSF puede causar coma, muerte de tejidos, daño a múltiples sistemas orgánicos, inflamación del cerebro o alteración del estado mental.

Según Simonsen, los niños tienen un riesgo elevado de sufrir una rápida evolución de la RMSF. Carpenter afirmó que los niños menores de 10 años tienen una probabilidad cinco veces mayor de sucumbir a la RMSF que los adultos.

Dados los peligros asociados con la RMSF, es crucial detectar los signos de la enfermedad, como la erupción característica o cualquier aparente picadura de garrapata.

Sin embargo, esto suele ser más complejo en la realidad. Carpenter explicó que no todos los pacientes con RMSF desarrollan la típica erupción manchada y es posible que muchos ni siquiera se den cuenta de que han sido picados por una garrapata. Añadió además que los primeros síntomas de RMSF pueden ser "relativamente leves e inespecíficos". A pesar de esto, es fundamental buscar tratamiento cuando aparecen síntomas leves, ya que la intervención temprana mejora enormemente el resultado.

"La enfermedad progresa rápidamente si no se trata y con frecuencia es mortal a menos que se trate con doxiciclina dentro de los primeros cinco días de la enfermedad", dijo Carpenter. "Si se sospecha RMSF, los proveedores de atención médica deben iniciar el tratamiento con doxiciclina de inmediato".

Este tratamiento con antibióticos es eficaz, añadió Simonsen, así que "no espere para ver a su médico y comenzar el tratamiento".

Por supuesto, lo mejor que se puede hacer es evitar la RMSF en general; esto significa evitar las picaduras de garrapatas.

"Si ha estado afuera, caminando o simplemente jugando en el jardín, busque garrapatas en usted mismo y también en los niños cuando lleguen desde afuera", dijo Simonsen.

Las garrapatas a menudo se mueven a los pliegues del cuerpo o al cabello, ya que hay menos posibilidades de que sean descubiertas, añadió, por lo que vale la pena ser cuidadoso.

“También revise a su mascota en busca de garrapatas, especialmente después de que pase tiempo al aire libre”, recomendó Carpenter. "Pasa los dedos por el pelaje de tu mascota ejerciendo una presión suave para detectar pequeños bultos".

Las personas también deben mantenerse al día con los medicamentos para la prevención de garrapatas en sus perros, planteó.

Para los humanos, usar repelente de insectos y usar ropa protectora (como botas y calcetines más largos si va de excursión) ayudará a evitar las picaduras de garrapatas, dijo Simonsen.