Was ist Rocky Mountain Spotted Fever? CDC gibt neue gesundheitliche Warnung heraus.

Drei Personen sind an Rocky Mountain Spotted Fever (RMSF) gestorben, wie die Zentren für Krankheitskontrolle und -prävention (CDC) mitteilten.

In einem letzten Woche veröffentlichten Gesundheitswarnhinweis gab die Agentur fünf Fälle der durch Zecken übertragenen Krankheit an, die zwischen Juli und Dezember dieses Jahres gemeldet wurden.

Vier der fünf Infektionen betrafen Kinder unter 18 Jahren, die alle zwei Wochen vor Ausbruch der Krankheit in Tecate, Mexiko, gereist waren oder dort einen Wohnsitz hatten.

Die CDC warnte davor, dass RMSF eine "schwere, schnell fortschreitende und oft tödliche Krankheit" sei und durch infizierte Zecken übertragen werde. Alle fünf in der Gesundheitswarnung der Agentur genannten Patienten wurden ins Krankenhaus eingeliefert; drei von ihnen starben später.

Obwohl die USA jedes Jahr Tausende Fälle von RMSF verzeichnet, könnte die Tatsache, dass diese Fälle so konzentriert auftreten, eine zusätzliche Besorgnis verursachen, sagte Kari Simonsen, MD, MBA, Professorin für pädiatrische Infektionskrankheiten an der University of Nebraska Medical Center, gegenüber Health.

"Ich habe das Gefühl, dass die CDC die Menschen warnen wollte, weil es geografisch mehr Cluster gab", sagte sie. "Es könnte sein, dass die Zecken in dieser Gegend derzeit ein bisschen mehr Rocky Mountain Spotted Fever übertragen."

Zusätzlich zur Warnung für Bewohner oder Reisende nach Tecate über das RMSF-Risiko ist die Warnung der CDC auch als Aufruf an medizinisches Fachpersonal gedacht, nach der Krankheit Ausschau zu halten, insbesondere wenn sie Patienten mit unerklärlichen schweren Symptomen behandeln, erklärte Ann Carpenter, DVM, MPH, eine Beamtin des Epidemie-Geheimdienstes im Rickettsial Zoonosen-Abteilung der CDC gegenüber Health.

Hier ist, was Sie über die Warnung der CDC wissen müssen, wie man RMSF erkennt und Tipps zur Vermeidung der Krankheit erhält. 

Rocky Mountain Spotted Fever - ähnlich wie Lyme-Borreliose - wird durch Bakterien verursacht, die von Zecken durch einen Biss auf Menschen übertragen werden, erklärte Simonset.

Die Krankheit wird von der Bakterie Rickettsia rickettsii verursacht, die mehrere verschiedene Zeckenarten infizieren kann. 

In den meisten zusammenhängenden US-Staaten wird RMSF von der Amerikanischen Hundehautzecke oder der Holzzecke übertragen, sagte Carpenter.

Spotted Fever Rickettsiosis - ein Oberbegriff, der RMSF und einige andere Krankheiten umfasst - ist am häufigsten in Arkansas, Missouri, North Carolina, Tennessee, Virginia und den umliegenden Staaten anzutreffen.

"Es ist eher die südliche Appalachen-Region als die Rockies. Also fühlt es sich ein bisschen wie ein Missverständnis an", sagte Simonsen. "Aber es gibt überall Fälle von Ost nach West."

In den südwestlichen USA und im Norden Mexikos werden die Bakterien Rickettsia rickettsii von der Braune Hundezecke übertragen.

Simonsen erklärte, dass besonders im Norden von Mexiko in den letzten Jahren mehr RMSF-Fälle aufgetreten sind.

"Im Vergleich zu den meisten Teilen der Vereinigten Staaten gibt es in Norden von Mexiko relativ viele Fälle der Krankheit, insbesondere in städtischen Zentren in mehreren Staaten, in denen RMSF von der braunen Hundezecke übertragen wird", sagte Carpenter gegenüber Health.

In diesem Fall werden Zecken von Hunden auf Menschen übertragen - dabei stellte die CDC fest, dass die meisten Fälle von Fleckfieber "in Gemeinden mit vielen freilaufenden Hunden" auftraten.

Nachdem eine Person von einer infizierten Zecke gebissen wurde, kann sich die Krankheit schnell entwickeln, mit Symptomen wie:

"Fleckfieber deutet natürlich auf den Ausschlag hin", sagte Simonsen. "Er tritt tendenziell an den Gliedmaßen auf, insbesondere an den Knöcheln und Handgelenken. Und das ist für viele andere Arten von Ausschlägen durch Infektionen nicht so häufig." 

Im Laufe der Zeit breitet sich der Ausschlag näher am Körperstamm aus, erklärte sie.

Der Ausschlag selbst - der wie winzige Krusten aussieht - verändert sich auch, wenn die Infektion intensiver wird. Anfangs sind die Läsionen schwach und verschwinden, wenn Druck ausgeübt wird, sagte Simonsen. Im Laufe der Zeit ändert sich die Farbe bei Druck nicht mehr.

Die Symptome sind oft einige Tage lang mild, aber um den fünften Krankheitstag herum können sie sich schnell verschlimmern. In diesen fortgeschrittenen Stadien kann die RMSF-Infektion zu Koma, Gewebetod, Schäden an mehreren Organen, Gehirnschwellung oder veränderter geistiger Verfassung führen.

Kinder haben nach Angaben von Simonsen ein höheres Risiko für diese schnelle RMSF-Entwicklung.

Kinder unter 10 Jahren haben eine "fünfmal höhere Wahrscheinlichkeit, an RMSF zu sterben als Erwachsene", fügte Carpenter hinzu. 

Weil RSMF so gefährlich sein kann, ist es wichtig, Anzeichen der Krankheit zu erkennen. Das offensichtlichste Anzeichen ist oft der Ausschlag sowie erkennbare Zeckenbisse.

Allerdings ist es nicht immer so einfach.

Nicht alle Menschen, die an RMSF erkranken, entwickeln den klassischen fleckigen Ausschlag, und viele Menschen bemerken vielleicht nicht einmal, dass sie gebissen wurden, erklärte Carpenter.

Zusätzlich können andere RMSF-Symptome "relativ mild und unspezifisch zu Beginn der Krankheit" sein, sagte sie.

Aber auch wenn jemand mildere Symptome hat, ist es wichtig, eine Behandlung zu suchen, wenn jemand sich falsch fühlt, da eine frühzeitige Behandlung entscheidend ist.

“The disease progresses rapidly if left untreated and is frequently deadly unless treated with doxycycline within the first 5 days of illness,” said Carpenter. “If RMSF is suspected, health care providers should initiate treatment with doxycycline immediately.”

This antibiotic treatment is effective, Simonsen added, so “don’t wait to go see your doctor and get started on treatment.”

Of course, the best thing to do is avoid RMSF in general—this means avoiding tick bites.

“If you’ve been outside, hiking around, or even just playing in the yard, look for ticks on yourself, and also on kids when they come in from outside,” said Simonsen.

Ticks often move to body creases or the hair since there’s a smaller chance of them being discovered, she added, so it’s worth being thorough.

“Also check your pet for ticks, especially after they spend time outdoors,” Carpenter recommended. “Run your fingers through your pet’s fur with gentle pressure to feel for any small bumps.”

People should also keep up with tick-prevention medications for their dogs, she said.

For humans, using bug spray and wearing protective clothing—such as boots and longer socks if you’re hiking—will help avoid any tick bites, Simonsen said.