Temple Grandin, Defensora del Autismo: Cerebros Neurodivergentes, Pensamiento Visual

Fue nombrada una heroína en la lista de las Personas Más Influyentes del Mundo de la revista Time. HBO hizo una película ganadora del Globo de Oro sobre su vida. Es autora, científica, profesora y mentora.

Temple Grandin se sentó recientemente con ADDitude para una conversación sincera sobre crecer autista en la década de 1950 y 1960, y cómo la sociedad actual puede encender y alentar mentes brillantes y neurodivergentes.

P: Dices que piensas principalmente en imágenes. Eres un visualizador de objetos, mientras que las mentes visual-espaciales piensan en patrones y los pensadores del lenguaje se deleitan con las palabras. ¿Cómo está fracasando nuestro sistema educativo en la actualidad con respecto a los pensadores diferentes?

Los educadores están promoviendo el álgebra porque piensan que es un requisito previo para el pensamiento lógico. Pero el álgebra es demasiado abstracta para los visualizadores de objetos y me preocupa que se esté utilizando para filtrar a los visualizadores de objetos, y nos necesitan.

El sistema de infraestructura se está deteriorando y son los visualizadores de objetos quienes mantendrán en funcionamiento los sistemas de agua. Diseñamos las hidráulicas, hacemos las soldaduras, vemos cosas mecánicas y simplemente vemos cómo hacerlas funcionar. Lo que los educadores no se dan cuenta es que los visualizadores de objetos simplemente utilizan un tipo diferente de resolución de problemas. Y necesitamos fomentar eso con más aprendizaje práctico.

P: Has sido un gran modelo a seguir no solo por perseguir tu pasión, sino por dominar las habilidades de función ejecutiva a través del trabajo práctico. ¿Qué consejo les darías a los padres que se preguntan cómo preparar mejor a sus hijos para la vida real?

Veo con demasiada frecuencia que a un niño se le diagnostica autismo, dislexia o TDAH, y no se le enseñan habilidades para la vida, como manejar el dinero o ir de compras. Con los niños pequeños, aprender habilidades para la vida significa poner el despertador y preparar la ropa la noche anterior. A mí me inculcaron esto desde muy joven. Nunca tuve problemas para llegar puntual al trabajo.

Comienzas con tareas domésticas, luego trabajos voluntarios en una iglesia o un hogar de ancianos. Un primer trabajo remunerado podría ser sacar al perro del vecino todas las mañanas. Tienes que ir a casa del Sr. Jones y sacar al perro a pasear durante 15 minutos. Así es como aprendes a hacer una tarea según un horario donde alguien fuera de la familia es el jefe.

P: ¿Tienes palabras de sabiduría para los padres cuyos corazones se rompen cuando sus hijos neurodivergentes son intimidados, excluidos o marginados en la escuela?

La escuela secundaria fue la peor parte de mi vida. Fui intimidada y burlada, y lo mencioné en mi libro, "Thinking in Pictures: My Life with Autism" (#CommissionsEarned). Hice amigos a través de intereses y actividades compartidas: montar a caballo en la escuela secundaria, el club de cohetes modelo y la electrónica. Para otro niño, podría ser la banda o una obra escolar. Una maestra emprendedora comenzó un club de Star Wars para su alumno autista, y él hizo amigos a través de eso.

P: ¿Cómo podemos ayudar a los jóvenes neurodivergentes a construir su confianza, reconocer sus talentos y perseguir sus intereses?

Nos enfocamos demasiado en las deficiencias y no lo suficiente en desarrollar las fortalezas que podrían convertirse en una carrera realmente buena. Cuando era niña, pasaba horas construyendo pequeños paracaídas y cometas, experimentando para hacer que volaran mejor. Los niños ya no tinkerean hoy en día y, para los visualizadores de objetos en particular, el tinkering es una forma poderosa de explorar sus fortalezas.

Soy científica, especialista en comportamiento animal. Diseño equipamiento para el ganado. Ha sido interesante y realmente valioso. El autismo es una parte importante de lo que soy, pero ser científica, inventora y solucionadora de problemas es mi identidad principal.

Anni Layne Rodgers es la gerente general de ADDitude.

CELEBRANDO 25 AÑOS DE ADDITUDE Desde 1998, ADDitude ha trabajado para brindar educación y orientación sobre el TDAH a través de seminarios web, boletines, participación comunitaria y su innovadora revista. Para apoyar la misión de ADDitude, considera suscribirte. Tu lectura y apoyo ayudan a hacer posible nuestro contenido y alcance. Gracias.