No, el Aceite de Ricino no Mejorará tu Visión - Pero Sí Tiene Algunos Beneficios para la Salud Ocular

¿Puede el aceite de ricino en los ojos ayudar a mejorar la visión y otras condiciones oculares? Según un reciente TikTok, la respuesta es sí, pero los expertos advierten que no se debe creer todo lo que se ve en la red social.

La nueva afirmación parece ser de una usuaria de TikTok que había estado usando aceite de ricino durante 14 días en el momento del video, que la muestra frotando aceite de ricino en sus párpados, pestañas y área debajo del ojo.

"No te preocupes por que entre en tu ojo, entrará un poco, y eso es bueno", dijo a los espectadores, "porque reduce la inflamación y mejora el flujo sanguíneo en el ojo".

Según la usuaria de TikTok, los resultados del aceite de ricino son reales: antes de comenzar el régimen, "solía tener que usar gafas" para leer. "Ahora puedo leer más sin mis gafas", dijo, "lo que debería decir mucho".

Otros usuarios de TikTok también han saltado al carro del aceite de ricino para la vista, el hashtag #castoroilforeyesight ha obtenido más de tres millones de vistas. Otros videos también afirman que el aceite de ricino puede eliminar las manchas flotantes en los ojos e incluso la glaucoma.

¿Pero hay alguna verdad en estas afirmaciones sobre el aceite de ricino y la visión o la salud ocular? Esto es lo que deben saber.

El aceite de ricino no es necesariamente nuevo. El tipo de aceite vegetal, hecho mediante prensado en frío de las semillas de la planta del ricino, se usa comúnmente para aliviar la sequedad ocular y aliviar la constipación. Se encuentra en muchos productos de cuidado personal, como jabones, cosméticos, y productos para el cabello y la piel.

Aunque se afirma que el aceite de ricino puede ayudar a mejorar la visión o otras afecciones oculares como las cataratas en TikTok, los expertos dicen que no hay investigación disponible que respalde esa información.

"El aceite de ricino es un antioxidante natural que, en teoría, puede ayudar a prevenir la progresión de las cataratas, pero no hay estudios lo suficientemente fuertes para respaldar esta afirmación", dijo Vivian Shibayama, OD, un optometrista de UCLA Health, a Health. "Las cataratas son resultado de la edad y los antioxidantes ayudan a prevenir el envejecimiento".

Mina Massaro-Giordano, MD, profesora de oftalmología clínica en la Universidad de Pensilvania, estuvo de acuerdo en que el aceite de ricino puede ayudar a frenar la progresión, pero no revertir, las cataratas, pero dijo que no hay "ninguna forma en que [el aceite de ricino] mejore su visión para cambiar su error refractivo". Shibayama estuvo de acuerdo: "No creo que poner aceite de ricino en tus párpados pueda mejorar tu visión".

El aceite de ricino tampoco tendrá efecto en las manchas flotantes, dijo Massaro-Giordano, y cualquier posible beneficio anecdótico está más relacionado con añadir humedad a los ojos. "Tal vez si tienes los ojos hidratados, no verás las manchas flotantes tanto", dijo.

Y aunque el aceite de ricino se ha estudiado como ingrediente en tratamientos para la glaucoma, se usa como agente para ayudar a administrar la medicación en lugar de como tratamiento por sí solo.

Es improbable que el aceite de ricino ayude a mejorar la visión o revertir las cataratas, pero puede ser útil para los ojos de otras maneras, como tratamiento para ojo seco y la blefaritis (inflamación del ojo), y potencialmente para promover el crecimiento de pestañas y cejas.

Según Shibayama, el aceite de ricino es naturalmente antiinflamatorio y antimicrobiano. "También mejora la estabilidad de la película lagrimal al reducir la evaporación", dijo, lo que puede ayudar con el ojo seco al mantener los ojos hidratados.

Los efectos antiinflamatorios del aceite de ricino también pueden ser útiles para la blefaritis. Un pequeño estudio de 2020 con 26 personas encontró que aquellos que usaron una formulación de aceite de ricino prensado en frío al 100% en la base de un párpado dos veces al día durante cuatro semanas vieron una mejora en los síntomas relacionados con la blefaritis. Según los investigadores, "el aceite de ricino demuestra promesa como tratamiento potencial para la blefaritis".

Los efectos del aceite de ricino en la blefaritis también pueden ayudar con el crecimiento de las pestañas. "Si cuida la inflamación del párpado, tendrá pestañas más saludables", dijo Massaro-Giordano, quien también es codirectora del Penn Dry Eye & Ocular Surface Center. Pero se desconoce si el aceite de ricino ayudará al crecimiento de las pestañas en personas que no tienen blefaritis. Massaro-Giordano agregó que tampoco hay investigaciones que sugieran que el aceite de ricino ayuda al crecimiento de las cejas.

El aceite de ricino generalmente es seguro de usar, incluso alrededor del área de los ojos. "Muchos de mis pacientes usan aceite de ricino", dijo Massaro-Giordano.

La excepción aquí es usar el aceite en los ojos. "Para el margen del párpado, es relativamente seguro de usar", dijo Shibayama. "[Pero] no usaría nada que no está formulado para los ojos dentro de los ojos".

Es importante destacar que si va a usar aceite de ricino cerca de sus ojos, debe usar el tipo adecuado. "Si los pacientes me preguntan, les digo que se aseguren de que sea una forma purificada y estéril de aceite de ricino libre de hexano", dijo Massaro-Giordano. También es importante no usar aceite de ricino cerca de los ojos cuando se tienen lentes de contacto, ya que el aceite podría dejar una película en ellos, dijo Shibayama.

And though castor oil is largely tolerable, according to Massaro-Giordano, some people may have an allergic reaction to the ingredient, or they may just not like the feel of it near their eyes. “Some people just can’t tolerate it,” she said.

If you’re interested in using castor oil for anything that it might help alleviate—like dry eye or blepharitis—the best route is to talk to an eye doctor before testing it out. They may have more specific recommendations on how to use castor oil or which type to buy, or they may suggest another treatment entirely.