¿Es realmente tan malo comer después de las 8 PM? Esto es lo que debes saber.

¿Es realmente buena para tu salud la regla de "no comer después de las 8 PM"?

Incluso si no sigues una dieta de restricción de tiempo como el ayuno intermitente, es posible que hayas impuesto ciertas prácticas para tu rutina nocturna. ¿La hora más común para dejar de comer? Las 8 PM.

Variaciones de "no comer después de las 8 PM" han flotado en nuestra conciencia cultural durante años. Comer demasiado cerca de la hora de dormir se ha asociado con el reflujo ácido, la interrupción de la digestión e interferir con el azúcar en la sangre (todos los cuales podrían causar un mal descanso nocturno).

Pero ¿realmente es tan grave comer después de las ocho en punto?

Esto es lo que los dietistas registrados y los gastroenterólogos dicen sobre comer por la noche, así como TK

Aunque no hay mucha investigación específica sobre no comer después de las 8 PM, existen beneficios establecidos para frenar la ingesta nocturna en general.

"Cuando las personas consumen alimentos durante la noche, tienden a consistir con mayor frecuencia en alimentos procesados altos en carbohidratos y grasas en lugar de comidas cuidadosamente planeadas y equilibradas", dijo Janese S. Laster, MD, una médica certificada en medicina interna, medicina de la obesidad, gastroenterología y nutrición, a Health.

Explicó que la hora a la que se come puede afectar la digestión, absorción y metabolismo, lo que finalmente influye en el peso.

Un estudio de 2022 respalda esto: los investigadores encontraron que comer más tarde en el día aumentaba el hambre de los participantes, disminuía la cantidad de calorías que quemaban y llevaba a un mayor almacenamiento de grasa.

Según Laster, estos efectos pueden ser únicos para cada persona según el tipo de alimentos, la genética, los niveles de estrés y otros factores.

Los niveles de actividad nocturna e incluso el disfrute comunal de la comida también podrían desempeñar un papel significativo. Si has viajado a otras culturas, por ejemplo, es posible que hayas notado que en países como España, donde la cena se sirve a menudo a las 10 PM o más tarde, las tasas de obesidad son más bajas que en los EE. UU.

Sin embargo, Laster señaló que "generalmente se acepta que comer más temprano se asocia con mantener un peso estable".

Más allá de sus efectos en el aumento de peso, comer a una hora tardía también podría tener desventajas para la digestión.

"Comer cerca de la hora de acostarse o antes de acostarse aumenta significativamente el reflujo gastroesofágico (GERD) o el reflujo ácido, por lo que por esta razón no lo recomiendo", dijo la gastroenteróloga Caroline Soyka, DO, a Health.

Si el reflujo ácido tiende a interrumpir tu sueño, es una buena idea adherirse a una hora de corte para comer en el lado más temprano.

"Para las personas que experimentan hinchazón o acidez estomacal, es recomendable evitar comer dentro de los 90 minutos antes de acostarse para prevenir el inicio de síntomas gastrointestinales", dijo Laster.

La vida se vuelve ocupada para todos nosotros a veces, ¿entonces qué pasa si tu horario no te permite comer antes?

Afortunadamente, comer después de las 8 PM probablemente no sea algo totalmente perjudicial para tu salud.

"Si bien hay evidencia que vincula comer tarde en la noche con posibles problemas de salud como una mala digestión, aumento de peso y otros problemas, esto no necesariamente es cierto para todos", dijo Julie Pace, RDN, una dietista registrada y fundadora de Core Nutrition Health and Wellness, a Health.

Según un estudio de 2015, los resultados negativos de comer por la noche pueden no ser consistentes cuando las opciones de alimentos son pequeñas, ricas en nutrientes o bajas en calorías.

"Una gran diferencia con los refrigerios nocturnos es si esos refrigerios son saludables o no", explicó Bess Berger, RD, una dietista registrada y propietaria de la práctica privada Nutrition by Bess, a Health.

"Si comemos pizza sobrante, helado o papas fritas, independientemente de la hora del día, esas no son opciones saludables", explicó Berger. "En cambio, si elegimos frutas, verduras, proteínas magras o nueces, independientemente de la hora del día, esas son opciones saludables que proporcionan gran energía y nutrientes para ti".

Si tu trabajo u horario escolar no te permite comer hasta después de las 8 PM, eso no significa que debas saltarte las comidas.

"Si una persona trabaja o tiene clases tarde, tener una hora límite para comer puede no funcionar", dijo Berger. "Además, si una persona tiene un horario diferente de un día para otro, tener una hora límite para comer podría ser complicado".

Si tienes diabetes u otros problemas de azúcar en la sangre, es importante adherirse a las recomendaciones de tu médico sobre el momento de tus comidas y refrigerios. Pasar demasiado tiempo sin comer podría ser peligroso.

Aunque las 8 PM pueden ser la hora ideal para que algunas personas digan buenas noches a la comida, no es una regla fija para todos.

Si te gustaría elegir una hora para dejar de comer, Laster recomendó considerar el horario de tu familia, así como cualquier problema de salud que desees abordar con el momento de las comidas.

Si es posible, simplemente trata de darte un espacio entre la cena y acostarte.

“Because everyone’s schedules are different and ‘internal clocks’ can vary, I recommend a goal of finishing eating at least two to three hours before bedtime,” said Soyka.

This should allow you to stay satiated throughout the evening and not go to bed hungry—according to Laster, the average time for gastric emptying is about four hours.

Remember, too, that a nightly cutoff isn’t the only food-timing habit that can affect your well-being.

Pace explained that “consistent meal timing, avoiding large meals before bedtime, practicing mindful eating, maintaining balanced nutrition, staying hydrated, and listening to your body rather than watching the clock may be more impactful for your health.”