Cómo regular la temperatura de tu cuerpo cuando hace un frío extremo en el exterior

¿Preocupado por mantenerse caliente este invierno?

Tormentas de invierno y temperaturas congelantes han cubierto muchas partes de los Estados Unidos, con advertencias generalizadas de sensación térmica y recomendaciones en el Noroeste del Pacífico, Medio Oeste y Sur.

Estas temperaturas más bajas resaltan ciertas prácticas de seguridad en invierno, como mantener una temperatura corporal regulada.

Varios factores influyen en cómo su cuerpo mantiene la temperatura, un proceso conocido como termorregulación, explicó David Holmes, MD, director asociado del programa en el Departamento de Medicina Familiar de la Facultad de Medicina y Ciencias Biomédicas de la Universidad de Buffalo, a Health.

Holmes explicó que ciertos elementos, como la piel, las glándulas sudoríparas, el sistema circulatorio y el hipotálamo, desempeñan un papel clave en la termorregulación.

Aunque todos estos elementos desempeñan un papel en cómo el cuerpo se autorregula, es cierto que algunas personas pueden ser más sensibles al frío que otras.

Incluso si no tiende a tener frío, todos pueden beneficiarse de una comprensión básica de cómo mantener mejor la temperatura corporal.

Hay algunos factores que influyen en cómo siente el frío, incluyendo la edad.

"En particular, los ancianos y los niños pequeños tienen más dificultades para controlar su temperatura corporal y pierden calor más fácilmente", dijo Zaffer Qasim, MBBS, profesor asociado de medicina de emergencia clínica en Penn Medicine, a Health.

Ciertas condiciones médicas, como el hipotiroidismo y la diabetes, también pueden afectar cómo siente el frío, explicó Qasim. Incluso algunos medicamentos como los medicamentos para la presión arterial, sedantes y medicamentos psiquiátricos pueden aumentar su riesgo de sentir frío.

"Hay muchos efectos secundarios de los medicamentos que pueden cambiar su tasa metabólica y cómo fluye la sangre a través de sus vasos sanguíneos", dijo Daniel Bachmann, MD, médico de medicina de emergencia en el Centro Médico de la Universidad Estatal de Ohio, a Health.

Además, tener un bajo porcentaje de grasa corporal aumenta las probabilidades de que te afecte el clima frío.

"Es menos una capa aislante para el calor corporal", dijo Tracy Zaslow, MD, especialista en medicina deportiva en el Instituto Cedars-Sinai Kerlan-Jobe en Los Ángeles y médico del equipo Angel City Football Club y LA Galaxy, a Health.

Vale la pena señalar que hay una "amplia gama de normalidad" con la temperatura corporal.

Mientras que los 98.6 grados Fahrenheit se consideran el promedio, algunas personas tienen una temperatura mucho más baja, explicó Zaslow. Si eres una de ellas, es más probable que sientas frío cuando estés expuesto a él.

Tener un metabolismo más lento también puede afectar lo sensible que eres al frío.

"Algunas personas tienen una tasa metabólica más alta, es decir, lo rápido o cómo queman energía, y eso es cómo queman calor", dijo Bachmann. "Eso influirá en tu sensación de frío o calor".

Por último, todos tienen una respuesta fisiológica y psicológica al frío, es decir, cómo sientes la temperatura y cómo te sientes al respecto.

"La interpretación del cuerpo del frío varía", dijo Zaslow. "Algunas personas son simplemente más sensibles que otras".

La regulación de temperatura es diferente de "tener frío".

Las personas que tienen frío son más propensas a querer subir el termostato en el interior y pueden sentirse especialmente frías al salir al exterior en los meses de invierno.

La regulación de temperatura es más seria. La incapacidad de mantener una temperatura corporal normal en clima frío te pone en peligro de hipotermia.

"La hipotermia es una temperatura corporal inferior a 95 grados Fahrenheit", dijo Holmes.

Los síntomas de la hipotermia pueden incluir escalofríos, confusión, sensación de cansancio extremo, disminución de la coordinación y el equilibrio y dificultad para hablar, dijo Holmes.

Fuera de afecciones graves como la hipotermia (o su opuesto, la hipertermia), Zaslow explicó que la mayoría de las personas regulan su temperatura a menos que haya una anormalidad.

"Simplemente puedes ser más sensible a las temperaturas externas que las personas que te rodean", dijo.

Hay algunas cosas que puedes hacer si te sientes más sensible al clima frío.

Si sientes que te cuesta mantenerte caliente sin importar lo que hagas, Bachmann recomienda consultar a tu médico. Puede haber una razón subyacente por la cual te sientes tan frío que requiere atención médica.