Expertos afirman que la neumonía de los pulmones blancos no es motivo de alarma. Aquí tienes lo que debes saber.

Es esencial comprender la preocupación relacionada con la "neumonía del pulmón blanco".

Hay cada vez más casos de neumonía que hacen que algunas personas sientan aprensión por el término "síndrome del pulmón blanco" o "neumonía del pulmón blanco". Sin embargo, según los expertos, este término no es exacto y puede causar más confusión.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) hizo una declaración el 23 de noviembre sobre una serie de brotes de enfermedades respiratorias que se produjeron en niños en la parte norte de China. La organización estaba investigando la causa de estos grupos de neumonía no diagnosticada en los hospitales infantiles.

El 29 de noviembre, los funcionarios de salud del condado de Warren, Ohio, informaron un número extremadamente alto de casos de neumonía pediátrica ocurridos este otoño.

A pesar de no estar correlacionadas, ambas infecciones en Ohio y China han sido denominadas "síndrome del pulmón blanco" o "neumonía del pulmón blanco" en algunos medios de comunicación y otras plataformas como X, originalmente conocida como Twitter.

Dr. Ed Milder, especialista en enfermedades infecciosas pediátricas, explica que el nombre proviene del blanqueamiento pulmonar que se muestra en las radiografías de tórax en presencia de líquido en los pulmones.

Los síntomas estándar de la neumonía incluyen dolor de garganta, fiebre, fatiga y, en niños más pequeños, estornudos, diarrea o secreción nasal.

Los recientes brotes de neumonía no plantean ningún riesgo adicional y parecen ser causados ​​principalmente por Mycoplasma pneumoniae u otros patógenos, que son todos causas normales de neumonía.

Milder señala que los niños afectados tienen una combinación de factores típicos que causan neumonía. Este hecho disipa el mito de una nueva enfermedad y es un síntoma esperado de la temporada de resfriados y gripe.

Los términos "síndrome del pulmón blanco" o "neumonía del pulmón blanco" son ambiguos y no describen con precisión una afección médica real.

Dr. Ian Michelow, profesor de pediatría de la Universidad de Connecticut, señala que estos términos no describen el estado de salud del niño ni la gravedad de su enfermedad.

Además, el "síndrome del pulmón blanco" no se refiere a una enfermedad o patógeno específico.

El signo principal de la “neumonía de pulmón blanco”, una radiografía de tórax que muestra un color blanco, no es una indicación confiable ni exclusiva de neumonía.

Michelow enfatiza que esto podría indicar una infección, líquido acumulado en los pulmones o daños por inhalación de humo u otros contaminantes, lo que la convierte en una herramienta de diagnóstico poco confiable.

Básicamente, los brotes de neumonía en China y Ohio son simplemente parte de las severas temporadas de resfriados y gripe presenciadas en los últimos años.

Debido a las restricciones y medidas de distanciamiento social provocadas por la pandemia, las personas tenían menos probabilidades de contraer virus que pueden provocar neumonía, explica Milder. Desde el levantamiento de estas restricciones, los ciclos de los virus respiratorios se han vuelto irregulares.

El brote de neumonía en Ohio se ha relacionado con adenovirus, Streptococcus pneumoniae y Mycoplasma pneumoniae, y se han notificado casos similares en China.

Estas causas son diversas pero se observan con frecuencia en los casos de neumonía.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) están investigando cualquier posible aumento de infecciones por Mycoplasma pneumoniae en el país.

Según Michelow, la bacteria Mycoplasma pneumoniae no es la causa exclusiva de la neumonía, pero podría ser un factor contribuyente.

Los ciclos naturales hacen que Mycoplasma surja cada tres a siete años, continúa Michelow.

Este aumento se puede atribuir a la existencia de más infecciones simultáneamente y a una inmunidad o protección reducida en los niños pequeños.

Milder asegura que el "síndrome del pulmón blanco" no es nada de qué preocuparse para el público en general.

Sin embargo, añadió que los casos de neumonía pueden variar en gravedad, por lo que las personas deben hacer todo lo posible para mantenerse saludables durante los meses de invierno.

Los casos de neumonía por micoplasma son generalmente leves y comúnmente causan neumonía ambulante.

A pesar de que la radiografía de tórax parece grave, los pacientes no enferman gravemente e incluso pueden ser tratados en casa, explica Michelow.

Para estos casos leves, no siempre se necesitan antibióticos para tratar la neumonía por Mycoplasma, añade.

Por supuesto, hay circunstancias en las que los casos de neumonía, especialmente en niños, pueden volverse peligrosos. Las personas siempre deben buscar atención médica, especialmente si se sienten débiles o tienen problemas para mantenerse hidratados, dijo Milder.

La mayoría de los casos de neumonía se transmiten cuando alguien entra en contacto con la tos de una persona enferma, dijo Michelow, por lo que es más fácil de evitar en comparación con otras enfermedades respiratorias como el COVID.

Michelow y Milder coincidieron en que las medidas de protección aprendidas durante la pandemia son clave para mantenerse seguros y evitar cualquier tipo de enfermedad respiratoria, incluidas las diversas formas de neumonía.

Estas medidas incluyen lavarse las manos, usar una mascarilla en espacios particularmente concurridos, quedarse en casa cuando esté enfermo y, lo más importante, mantenerse al día con todas las vacunas disponibles.

“El 'síndrome del pulmón blanco' suena dramático y muy peligroso. Pero en realidad, todo lo que es es una descripción muy general de algo que siempre hemos sabido", dijo Michelow. "Sabemos cómo tratar eso y sabemos cómo monitorear a los niños para detectarlo".