¿Las saunas de infrarrojos realmente te ayudan a desintoxicarte?

Si tienes ciertas reservas con respecto a la palabra "desintoxicación", podría haber algo de razón en ello. Este término ambiguo ha estado asociado durante mucho tiempo con todo tipo de limpiezas, bebidas, dietas y cremas extravagantes, muchos de los cuales pueden hacer más daño que bien para la salud. Y ahora que las saunas infrarrojas están de moda en TikTok como una forma de eliminar las toxinas del cuerpo a través del sudor, es natural que tu intuición para detectar tonterías relacionadas con el bienestar se active.

Sin embargo, muchas personas aseguran que sudar es beneficioso para todo, desde aumentar la vitalidad hasta tener una piel radiante. ¿Deberías seguir desplazándote más allá de los videos de personas sudando bajo luces rojas? ¿O realmente los usuarios de TikTok están eliminando toxinas físicas y mentales con el calor infrarrojo? Esto es lo que la ciencia y los expertos tienen que decir al respecto.

Si no has visto los videos de TikTok (o no has encontrado saunas infrarrojas en otros lugares), es posible que te preguntes de qué se trata todo este revuelo. ¿Qué hace que la luz roja sea diferente de la experiencia tradicional de la sauna? Algunas cosas.

En primer lugar, las saunas infrarrojas no son tan calientes como las saunas tradicionales. Mientras que las saunas que podrías encontrar en tu gimnasio o centro de bienestar suelen llegar a alrededor de 200 grados Fahrenheit, las versiones infrarrojas mantienen las cosas comparativamente "frías" a hasta 140 grados. Algunas personas encuentran esta temperatura más tolerable para permanecer durante períodos más largos.

El calor también se genera de manera diferente en una sauna infrarroja. A diferencia de los métodos de calor húmedo o calor seco de las saunas tradicionales, las versiones infrarrojas utilizan longitudes de onda especiales de luz para calentar los tejidos de tu cuerpo directamente. En otras palabras, en lugar de absorber el calor del aire que te rodea, lo absorberás directamente de la luz. Aunque hay investigaciones limitadas sobre si esto hace que la luz roja sea "mejor" que otras formas de calor (como muchos usuarios de TikTok afirman), ha desarrollado un seguimiento basado en experiencias anecdóticas.

La desintoxicación es una noción controvertida. Diferentes expertos tienen diferentes definiciones al respecto y no hay mucha literatura científica sobre el concepto. En general, sin embargo, puedes pensar en la desintoxicación (o detoxificación) como el proceso del cuerpo para eliminar sustancias indeseables o innecesarias. "La desintoxicación se puede considerar en términos más amplios como procesos que mejoran la eliminación de productos de desecho del cuerpo. Es una función natural", explica la Dra. Katrina Stage, ND, RH, médico del personal de la Universidad de Sonoran en Tempe, Arizona. "Nuestros cuerpos producen muchas sustancias, incluyendo muchas sustancias beneficiosas como las hormonas, que aún deben ser eliminadas. Es como sacar la basura".

Aunque las capacidades de desintoxicación del cuerpo son un fenómeno real, nuevamente, es un área que no se ha estudiado en profundidad. Según el Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa (NCCIH), solo se han realizado unos pocos estudios sobre programas de desintoxicación en personas. Mientras que algunos han tenido resultados positivos, muchos han tenido un diseño de estudio deficiente y han carecido de revisión por pares de expertos. El NCCIH informa, por ejemplo, que una revisión de 2015 no encontró investigaciones convincentes que respalden el uso de dietas de desintoxicación para eliminar toxinas del cuerpo. Y no se han realizado estudios sobre los efectos a largo plazo de los programas de desintoxicación.

La pregunta que queda entonces es si los medios externos (como suplementos, dietas o, sí, saunas) pueden realmente mejorar el proceso de desintoxicación. Stage dice que el cuerpo hace la mayoría de su propia desintoxicación sin ayuda. "En general, la mayoría de las sustancias se descomponen y terminan siendo excretadas a través de la orina o las heces, aunque también podemos eliminar sustancias a través de la piel (mediante el sudor), el sistema linfático e incluso nuestra respiración".

Por otro lado, muchos expertos en salud creen que algunas personas pueden beneficiarse de un apoyo adicional para mantener su sistema de limpieza eficiente, y sudar puede ayudar. Una de las formas en que puedes mejorar los procesos de desintoxicación de tu cuerpo es eliminando las toxinas", dice el Dr. Casey Kelley, MD, fundador y director médico de Case Integrative Health. "Usar una sauna infrarroja es una forma de lograr esto. Sudar es una excelente manera de movilizar las toxinas en tu cuerpo. Muchas toxinas como el arsénico, el cadmio, el plomo y el mercurio pueden ser excretadas a través del sudor".

Además, dado que las saunas infrarrojas no son tan abrasadoramente calientes como las saunas tradicionales, es probable que te sientas más cómodo permaneciendo en ellas durante más tiempo. Realizar un sudor más prolongado podría permitir que tu cuerpo libere más sustancias no deseadas.

En cuanto a si la luz carmesí de las saunas infrarrojas es más desintoxicante que las saunas tradicionales, no hay suficientes evidencias que sugieran que la respuesta sea sí. La terapia con luz infrarroja se ha asociado con una mejor salud cardiovascular, una reducción del dolor crónico y una mejor recuperación después del ejercicio, todas posibilidades emocionantes. Pero ten cuidado con las afirmaciones (de los usuarios de TikTok o de cualquier otra persona) de que la sauna infrarroja es la única respuesta a cualquier problema de salud.

A sweat session in an infrared sauna is safe for most people. According to the Mayo Clinic, no harmful effects have been reported from infrared sauna use. That said, certain groups of people should check with their healthcare provider before using any kind of high-heat treatment. This includes people with cardiovascular disease and pregnant or breastfeeding people, says Stage. “There are a few other uncommon conditions that may not benefit from sauna therapy, so if in doubt, ask your doctor. But the therapy will be safe and beneficial for most people,” she says.

And of course, while you’re getting nice and toasty in an infrared sauna, pay attention to your body’s cues. If you feel dizzy, lightheaded, or nauseous, Kelley says it’s time for a break.

Infrared saunas may not be the answer to every health issue under the sun (or under the bright red lights). Regardless of claims you may see on TikTok, your organs generally do the job of removing toxins without needing extra help. Still, sweating is one well-established way to speed up the excretion of waste products. And if a sauna session makes you feel refreshed and rejuvenated, go ahead and get sweaty!