Les saunas infrarouges aident-ils réellement à la détoxification ?

Si vous êtes un peu sceptique quant au mot « détox », vous pourriez être sur quelque chose. Ce terme nébuleux a longtemps été associé à toutes sortes de nettoyages, boissons, régimes et crèmes du genre « woo-woo », dont beaucoup pourraient faire plus de mal que de bien à la santé. Et maintenant que les saunas infrarouges sont en vogue sur TikTok comme moyen de transpirer les toxines de votre corps, il est naturel que votre sens du bien-être vous mette en alerte.

Pourtant, de nombreuses personnes jurent par la sueur pour tout, de la vitalité accrue à une peau éclatante. Alors, devriez-vous continuer à faire défiler les vidéos de personnes qui transpirent sous des lumières rouges ? Ou est-ce que les TikTokers éliminent réellement des déchets physiques et mentaux avec la chaleur infrarouge ? Voici ce que la science et les experts ont à dire.

Si vous n'avez pas vu les vidéos TikTok (ou rencontré des saunas infrarouges ailleurs), vous pourriez vous demander ce qui suscite tout ce battage médiatique. Qu'est-ce qui différencie la lumière rouge de l'expérience traditionnelle du sauna ? Quelques choses.

Tout d'abord, les saunas infrarouges ne sont pas aussi chauds que les saunas traditionnels. Alors que le sauna que vous pourriez trouver dans votre salle de sport ou votre centre de bien-être atteint généralement environ 200 degrés Fahrenheit, les versions infrarouges maintiennent les choses relativement « fraîches » jusqu'à 140 degrés. Certaines personnes trouvent que cette température plus basse est plus supportable pour s'asseoir pendant de plus longues périodes.

La chaleur est également créée différemment dans un sauna infrarouge. Contrairement aux méthodes de sauna traditionnel (chaleur humide ou chaleur sèche), les versions infrarouges utilisent des longueurs d'onde spéciales de lumière pour chauffer directement les tissus de votre corps. En d'autres termes, au lieu d'absorber la chaleur de l'air qui vous entoure, vous l'absorberez directement de la lumière. Bien qu'il existe des recherches limitées sur la question de savoir si cela rend la lumière rouge « meilleure » que d'autres formes de chaleur (comme le prétendent de nombreux TikTokers), elle a développé un suivi basé sur des expériences anecdotes.

La désintoxication est une notion controversée. Différents experts ont différentes définitions à ce sujet, et il n'y a pas beaucoup de littérature scientifique sur le concept. En général, cependant, vous pouvez considérer la désintoxication comme le processus par lequel le corps élimine les substances indésirables ou inutiles. « La désintoxication peut être considérée de manière plus large comme des processus qui augmentent l'élimination des déchets du corps. Il s'agit d'une fonction naturelle », explique le Dr Katrina Stage, ND, RH, médecin à l'université Sonoran à Tempe, AZ. « Nos corps produisent de nombreuses substances, y compris de nombreuses substances bénéfiques telles que des hormones, qui doivent encore être éliminées. C'est comme sortir les poubelles. »

Les capacités de désintoxication du corps sont un phénomène réel, mais encore une fois, il s'agit d'un domaine qui n'a pas été largement étudié. Selon le National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH), seules une poignée d'études ont été réalisées sur les programmes de désintoxication chez les personnes. Alors que certaines ont donné des résultats positifs, beaucoup ont eu une mauvaise conception de l'étude et ont manqué d'examen par des experts. Le NCCIH rapporte, par exemple, qu'une revue de 2015 n'a trouvé aucune recherche convaincante pour soutenir l'utilisation de régimes de désintoxication pour éliminer les toxines du corps. Et aucune étude n'a examiné les effets à long terme des programmes de désintoxication.

La question reste donc de savoir si les moyens externes (comme les compléments alimentaires, les régimes ou les saunas) peuvent réellement améliorer le processus de désintoxication. Stage explique que le corps se désintoxique lui-même sans aide. « En général, la plupart des substances se décomposent et finissent par être excrétées par l'urine ou les selles, bien que nous puissions également éliminer des substances par la peau (par la transpiration), le système lymphatique et même notre respiration. »

D'un autre côté, de nombreux experts en santé estiment que certaines personnes peuvent bénéficier d'un soutien supplémentaire pour maintenir leur système de nettoyage efficace, et la transpiration peut aider. « L'une des façons dont vous pouvez améliorer les processus de désintoxication de votre corps est d'éliminer les toxines », explique le Dr Casey Kelley, MD, fondateur et directeur médical de la Case Integrative Health. « Utiliser un sauna infrarouge est une forme de cela. Transpirer est un excellent moyen de mobiliser les toxines dans votre corps. De nombreuses toxines telles que l'arsenic, le cadmium, le plomb et le mercure peuvent être excrétées par la transpiration. »

De plus, comme les saunas infrarouges sont moins chauds que les saunas traditionnels, il est probable que vous vous sentirez plus à l'aise en y restant plus longtemps. Faire une longue séance de transpiration pourrait permettre à votre corps de libérer plus de substances indésirables.

Quant à savoir si la lumière écarlate des saunas infrarouges a un pouvoir de désintoxication supérieur à celui des saunas traditionnels, il n'y a pas suffisamment de preuves suggérant que la réponse est oui. La thérapie par la lumière infrarouge a été associée à une amélioration de la santé cardiovasculaire, à une réduction des douleurs chroniques et à une meilleure récupération après l'exercice, ce qui est excitant. Mais méfiez-vous des affirmations (des TikTokers ou de quiconque) selon lesquelles le sauna infrarouge est la seule réponse à tous les problèmes de santé.

A sweat session in an infrared sauna is safe for most people. According to the Mayo Clinic, no harmful effects have been reported from infrared sauna use. That said, certain groups of people should check with their healthcare provider before using any kind of high-heat treatment. This includes people with cardiovascular disease and pregnant or breastfeeding people, says Stage. “There are a few other uncommon conditions that may not benefit from sauna therapy, so if in doubt, ask your doctor. But the therapy will be safe and beneficial for most people,” she says.

And of course, while you’re getting nice and toasty in an infrared sauna, pay attention to your body’s cues. If you feel dizzy, lightheaded, or nauseous, Kelley says it’s time for a break.

Infrared saunas may not be the answer to every health issue under the sun (or under the bright red lights). Regardless of claims you may see on TikTok, your organs generally do the job of removing toxins without needing extra help. Still, sweating is one well-established way to speed up the excretion of waste products. And if a sauna session makes you feel refreshed and rejuvenated, go ahead and get sweaty!