Siguiendo la luz: Un estudio encuentra nuevas pistas sobre el calentamiento en el Ártico.

11 de enero de 2024

Este artículo ha sido revisado de acuerdo con el proceso editorial y las políticas de Science X. Los editores han destacado los siguientes atributos al tiempo que aseguran la credibilidad del contenido:

• verificación de hechos
• publicación revisada por pares
• fuente confiable
• corrección de pruebas

por Kenny Vigil, Sandia National Laboratories

El Ártico, la corona helada de la Tierra, está experimentando una crisis climática sin precedentes. Se está calentando a un ritmo furioso, cuatro veces más rápido que el resto de nuestro planeta. Los investigadores de Sandia están revelando la reducción de la reflectividad de la luz solar, o albedo, que está potenciando el calentamiento del Ártico.

Los científicos no están equipados con parkas y palas. En su lugar, han recurrido a datos de radiómetros satelitales GPS, que capturan la luz solar que rebota en el Ártico. Esta inmersión en datos podría ser la clave para descifrar el código de amplificación del Ártico.

Su trabajo se publica en la revista Scientific Reports.

"El calentamiento desigual en el Ártico es tanto una curiosidad científica como una preocupación apremiante, lo que nos lleva a preguntarnos por qué este paisaje ha estado cambiando tan drásticamente", dijo Erika Roesler, científica atmosférica y climática de Sandia.

Estudios anteriores han sugerido que los retroalimentaciones de albedo del hielo marino probablemente están impulsando la amplificación del Ártico. Estos retroalimentaciones de albedo se pueden desglosar en dos áreas principales. En primer lugar, hay una reducción general del hielo marino, lo que conduce a una mayor exposición del océano oscuro, que absorbe más luz solar que el hielo cubierto de nieve, elevando las temperaturas. El segundo factor es la reflectividad del hielo marino restante, o albedo local, que incluye el agua estancada en el hielo debido al derretimiento.

Los investigadores de Sandia buscaban comprender mejor la reducción de la reflectividad en el Ártico. El científico principal Phil Dreike colaboró con la Fuerza Espacial de EE. UU. para obtener permiso para que Sandia analizara datos previamente no publicados de los radiómetros en los satélites GPS.

"Los nuevos conjuntos de datos climáticos observacionales son únicos. Para calificar como un conjunto de datos climáticos, las observaciones deben abarcar varios años. Los proyectos científicos a pequeña escala no suelen tener esa duración, por lo que este conjunto de datos es particularmente valioso", dijo Roesler.

Amy Kaczmarowski, ingeniera de Sandia, realizó un análisis de los datos que abarcan desde 2014 hasta 2019.

"Ha habido numerosas mediciones locales y discusiones teóricas sobre los efectos de la acumulación de agua en el albedo del hielo. Este estudio representa uno de los primeros exámenes exhaustivos de los efectos de un año a otro en la región ártica", dijo Kaczmarowski.

"El análisis de datos de Sandia reveló una disminución del 20% al 35% en la reflectividad total durante el verano ártico. Según las mediciones de la extensión del hielo marino por microondas recopiladas durante el mismo período, se atribuye a un tercio de esta pérdida de reflectividad al hielo completamente derretido"

Los otros dos tercios de la pérdida de reflectividad probablemente sean causados por la intemperización del hielo marino restante. "El descubrimiento clave aquí es cuánto está reduciendo la reflectividad el hielo intemperizado", agregó Kaczmarowski. El hielo intemperizado se refiere al hielo marino restante, que puede ser más delgado y puede contener charcos de deshielo.

Se espera que los satélites GPS continúen proporcionando datos hasta 2040. Los investigadores de Sandia esperan que otros investigadores consideren sus hallazgos e los incorporen a sus modelos de amplificación del Ártico. Planean continuar explotando los datos de GPS y están entusiasmados por colaborar con otros investigadores climáticos para un análisis adicional.

"Continuaremos utilizando estos datos para investigar diversas regiones de la Tierra para aplicaciones climáticas", dijo Kaczmarowski.

Información de la revista: Scientific Reports

Proporcionado por Sandia National Laboratories