¿Puedes tomar demasiados electrolitos?

Parece haber una nueva tendencia de bebidas que está arrasando en las redes sociales: las bebidas con electrolitos.

Los videos con la etiqueta '#electrolitos' han obtenido más de 4.6 millones de vistas en TikTok, donde los usuarios alaban los beneficios de añadir electrolitos, ya sea en polvo o en sus formas naturales, al agua para "absorber" mejor la hidratación.

Aunque es conocido que tomar bebidas deportivas ricas en electrolitos como el Gatorade puede ayudar con la hidratación después de un entrenamiento sudoroso, ¿tener un vaso grande de agua con electrolitos durante todo el día también tiene beneficios? ¿Y es seguro?

Esto es lo que los médicos dijeron sobre los beneficios y riesgos de beber electrolitos si no has estado haciendo ejercicio o sudando.

Los electrolitos son minerales esenciales que llevan una carga eléctrica cuando se disuelven en agua. Algunos de los principales en el cuerpo son el sodio, potasio, cloruro, calcio y magnesio.

El cuerpo necesita electrolitos por muchas razones, incluyendo para ayudar al funcionamiento de los nervios, respirar, controlar la presión arterial, formar huesos, mantener el equilibrio de pH adecuado y construir proteínas en las células, según Amit Kapoor, MD, director de nefrología en Strive Health, quien habló con Health.

También son "esenciales para mantener una hidratación adecuada de las células con un equilibrio de fluidos adecuado", dijo.

Se pierden electrolitos en la orina, sangre y sudor. Si pierdes demasiados o tienes un exceso, el cuerpo comienza a desequilibrarse (más sobre esto más adelante).

Depende, dijo Osscar G. Galvez, MD, nefrólogo en el Hospital HCA Florida Mercy, a Health.

Él dijo que la mayoría de nosotros ya obtenemos los electrolitos que necesitamos a través de nuestra dieta regular. Frutas, verduras, semillas, nueces y queso contienen todos electrolitos esenciales.

Y en personas saludables, los riñones naturalmente reservan electrolitos en caso de una falta. "El cuerpo por sí solo se adaptará sin necesidad de tomar electrolitos adicionales", dijo el Dr. Galvez.

Sin embargo, señaló que es útil beber bebidas con electrolitos en ciertas circunstancias. Una sería después de un largo entrenamiento de resistencia, como correr un maratón, para contrarrestar los electrolitos perdidos debido a la sudoración excesiva. También querrías aumentar la ingesta de electrolitos después de un episodio extremo de vómito o diarrea.

El Dr. Kapoor dijo que las personas con condiciones crónicas, como trastornos alimentarios o enfermedad renal, también pueden necesitar añadir electrolitos a sus sistemas. Lo mismo ocurre si tienes una quemadura grave, que puede agotar los electrolitos.

Aunque probablemente no necesites beber una bebida con electrolitos durante todo el día, el Dr. Galvez dijo que es poco probable que te haga daño. "Si bebes electrolitos y tienes riñones sanos, los electrolitos en exceso serán eliminados por los riñones", explicó. "De la misma manera que los riñones pueden conservar electrolitos, los riñones pueden eliminar electrolitos".

Sin embargo, hay algunas situaciones en las que puede ser peligroso beber electrolitos, dijo el Dr. Galvez.

Explicó que las personas con enfermedad renal o cualquier otra afección que afecte la función renal no pueden confiar en mecanismos compensatorios para mantener el equilibrio de electrolitos, por lo que consumir demasiados electrolitos podría ser perjudicial.

Además, tomar electrolitos con agua no es una buena idea si tienes presión arterial alta, ya que el sodio en los polvos de electrolitos aumenta la retención de agua, lo que puede elevar aún más la presión arterial. Tomar bebidas con electrolitos también puede ser perjudicial si tomas ciertos medicamentos que aumentan los niveles de electrolitos, como aquellos utilizados para tratar la presión arterial alta.

William Queale, MD, médico de medicina interna, dijo a Health que la concentración de electrolitos en la bebida es el factor más crítico. "Tomar demasiados electrolitos sin suficiente agua puede ser peligroso", dijo. "La clave es mantener concentraciones normales de electrolitos, la cantidad de electrolitos por cantidad de agua".

El Dr. Kapoor dijo que el potasio es el suplemento más peligroso si se tiene en exceso, "dado su capacidad para causar ritmos cardíacos irregulares fatales". Un exceso de sodio también puede conducir a presión arterial alta, hinchazón o insuficiencia cardíaca en muchas personas, advirtió el Dr. Queale.

Las señales de que tienes demasiados electrolitos en tu sistema incluyen:

Si sospechas que has consumido demasiados electrolitos, el Dr. Galvez y el Dr. Kapoor recomiendan buscar atención médica. "Si experimentas cualquier síntoma neurológico, como mareos, dificultades para respirar o latidos irregulares, esto se considera una emergencia médica y debes llamar al 911 de inmediato", dijo el Dr. Kapoor. "En ciertos casos puede requerir extracciones de laboratorio y rehidratación por vía intravenosa inmediata dependiendo de tus síntomas y los niveles de electrolitos en tu sangre".

Aunque hidratarse con agua simple en casa puede ayudar, el Dr. Galvez advirtió que es importante no exagerar. La dilución extrema de los niveles de sodio puede llevar a una afección rara pero potencialmente mortal conocida como hiponatremia.