ADHD: Conceptos erróneos: No es un problema de comportamiento en niños hiperactivos

Mi hijo, Alex, y yo éramos felices y ignorantes cuando comenzó el jardín de infantes en 1980. Como ex profesora que amaba la escuela, esperaba con ansias ver a mi hijo talentoso destacarse académicamente. Cuando ingresó al primer grado, teníamos grandes expectativas. Todo eso terminó cuando llegó a casa con su boletín de calificaciones del primer grado, con lágrimas rodando por sus mejillas. Me dijo: "Mamá, por favor no leas mi boletín. Mi maestra piensa que soy malo". Luego ambos lloramos.

Como estudiante joven, le costaba prestar atención y era muy lento para terminar su trabajo. Pero no era hiperactivo, por lo que nunca se me ocurrió que pudiera tener TDAH. Como luego escribí en mis libros, "Así comenzaron 12 años de agonía académica para nosotros".

Sin que yo lo supiera, Alex no solo tenía TDAH, sino que también enfrentaba grandes desafíos en funciones ejecutivas y velocidad de procesamiento lenta, además de desafíos significativos adicionales. En años posteriores, descubrimos que sus dificultades en el funcionamiento ejecutivo también causaban problemas en la expresión escrita, la memorización de datos matemáticos, la organización y el inicio y la finalización de tareas. Con todos estos desafíos no tratados, la ansiedad también se convirtió en un problema.

El TDAH no estaba incluido en ninguna de las protecciones federales de educación o derechos civiles cuando Alex estaba luchando en la escuela secundaria y preparatoria. En consecuencia, los maestros no tenían la obligación de proporcionar apoyos adicionales o adaptaciones. De hecho, muchos maestros dudaban de la existencia del TDAH y creían que era una excusa inventada por los padres para encubrir la pereza, el mal trabajo académico o los problemas de comportamiento de un niño. Un maestro humilló a Alex frente a su clase de álgebra diciendo: "Tu madre puede consentirte, pero yo no lo haré".

En aquel entonces, la desinformación sobre el TDAH era desenfrenada. Tratar de entender los comportamientos y desafíos de aprendizaje del TDAH era confuso para nosotros como padres. Aquí hay algunos mitos sobre el TDAH que nos dijeron y que han sido refutados.

Hoy en día, los padres, maestros y profesionales del tratamiento están agradecidos por nuestro mayor conocimiento sobre el TDAH. Agradecemos a los investigadores pioneros en el campo, como Russell Barkley, Ph.D., Lily Hechtman, M.D., Alan J. Zametkin, M.D., Martha Denckla, M.D., Peter Jensen, M.D., Patricia Quinn, M.D., Stephen Hinshaw, Ph.D., y el fallecido Joseph Biederman, M.D., entre muchos otros, que mejoraron en gran medida nuestra comprensión del TDAH en niños, adolescentes y adultos. A medida que avanzamos en nuestra comprensión del TDAH, esperamos ver más investigaciones sobre poblaciones subdiagnosticadas, incluyendo niñas, mujeres y minorías.

Agradecemos a las organizaciones como Children and Adults with Attention-Deficit/Hyperactivity Disorder (CHADD) y la Learning Disabilities Association of America (LDA) que han proporcionado la capacitación educativa que ha mejorado el aprendizaje de los estudiantes con TDAH en la actualidad. También conocemos más sobre cómo manejar el TDAH en la escuela gracias a expertos como Beverley Holden Johns, Sydney Zentall, Ph.D., y Rick Lavoie, M.A., M.Ed., entre muchos otros.

Hemos recorrido un largo camino desde la oscuridad hasta un presente más iluminado. Como madre y ex profesora, estoy agradecida.

Chris A. Zeigler Dendy, M.S., falleció inesperadamente en julio de 2023. Será recordada por sus destacadas contribuciones para mejorar la comprensión del TDAH en la educación. Este artículo es parte de nuestra colección "25 años de ADDitude", que reflexiona sobre el pasado, presente y futuro del TDAH y ADDitude desde la fundación de la publicación en 1998.

CELEBRANDO 25 AÑOS DE ADDITUDE Desde 1998, ADDitude ha trabajado para brindar educación y orientación sobre el TDAH a través de seminarios web, boletines, participación comunitaria y su innovadora revista. Para apoyar la misión de ADDitude, por favor considere suscribirse. Su lectura y apoyo ayudan a hacer posible nuestro contenido y alcance. Gracias.