"Limpia tu habitación" no funciona para niños con TDAH. Esto sí.

Imagina esto: nunca has visto un cubo de Rubik antes y, francamente, no tienes ninguna experiencia previa trabajando con rompecabezas de ningún tipo. Sin embargo, te han asignado la tarea de completar el cubo de Rubik sin ayuda. Ah, y tienes que resolverlo en los próximos 30 minutos.

Así es como se siente un niño con TDAH cuando le dicen que ordene su habitación. (Aunque, para ser justos, muchos adultos con TDAH también se sienten así). Es una tarea desconcertante e insuperable sin un verdadero comienzo o final. Después de todo, una habitación tiene diferentes áreas, diferentes muebles y muchos "objetos" diferentes esparcidos en un gran desorden. ¡Es un monstruo abstracto!

Sé lo terrible y confuso que puede ser ordenar porque yo fui ese niño. Crecí siendo el mayor de cuatro hijos, y compartía una habitación con mi hermano. Cuando era hora de limpiar nuestra habitación, dibujábamos una línea imaginaria en medio del piso y siempre discutíamos si era una partición justa de nuestro espacio. Pero una vez que las fronteras fueron establecidas, mi hermano atacaba su lado de la habitación con consumada facilidad. En el poco tiempo que le tomó terminar, mi mente había vagado varias veces a diferentes temas, desde la cosa que había visto al otro lado de la ventana hasta las Tortugas Ninja y algunos juguetes que había olvidado y que de repente quería jugar.

Mi mente vagaba porque era incapaz de descubrir por dónde empezar a ordenar. Siempre algo más llamaba mi atención. Oía muchas quejas de mis padres: si mi hermano podía hacerlo bien, ¿por qué yo no podía?

Hoy, soy el adulto con cuatro hijos. A los 39 años, me diagnosticaron TDAH. Como la mayoría de las personas con un diagnóstico tardío, pasé por un período de reflexión profunda; finalmente sabía con lo que estaba trabajando (y contra lo que estaba trabajando), y fue un peso levantado de mis hombros.

Mi hijo menor, de 10 años, también tiene TDAH. Fue su proceso de evaluación lo que me hizo prestar atención a todos sus síntomas y cómo reflejaban mis propios comportamientos y desafíos desde la infancia hasta hoy. Entendí, finalmente, que el TDAH puede hacer que cosas como ordenar una habitación desordenada se sientan como luchar contra un monstruo abstracto. Nuestros cerebros encuentran muy difícil mirar un problema amorfo y aterrador y descomponerlo en trozos manejables.

Cuando le pido a mis hijos que limpien su habitación compartida, sé qué esperar del más pequeño. Si bien no tengo todas las respuestas, eventualmente aprendí este proceso para descomponer todo tipo de monstruos abstractos:

Este proceso no tiene que ser perfecto ni incluso ordenado. Sólo tiene que ayudar a empezar y mantenerse enfocado en la tarea. Para mi hijo, lo pienso como barreras de protección para ayudarlo a ordenar su habitación de manera más efectiva, y con menos discusiones. Cuando se siente abrumado, lo ayudo a volver al camino con unas palabras de aliento y lo refiero de vuelta al proceso anterior. No puedo ni quiero ordenar su habitación por él porque se encontrará con todo tipo de desafíos en la vida que sin duda serán más complicados que ordenar una habitación. Sé que ayudarlo a desarrollar procesos o mecanismos de afrontamiento ahora dará sus frutos más adelante en su vida.

Así que la próxima vez que tus hijos tengan problemas con algo tan "simple" como limpiar su habitación, tómate un segundo para recordar que lo que ves como una tarea sencilla puede ser un proyecto espantoso e imposible para las mentes con TDAH. Un poco de orientación para descomponer el monstruo abstracto podría ser justo lo que necesitan para tener éxito.

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